祈祥丝毫没有放缓查找事实真相的脚步，他对孟皓渊入京一事格外关心。湘萍怎会不知道孟皓渊进京必会扭转情势，哪有父亲不认的自己女儿？她也曾劝说风祈天以老父年迈兼有上次参奏之事不宜入朝，倒是留在地方安度晚年比较好。可风祈天却坚持要孟皓渊进京纵然不再为官，颐养天年也是极好的。湘萍无法阻止值得暗自留心尽量找办法在孟皓渊进京后不与他正面接触。无一****不在战战兢兢中度日却只能再风祈天面前强颜欢笑，好似可以屈指数清这种幸福还有几日。深夜她不敢睡，总是躺在他怀中默默打量他俊挺的五官；清早，她不忍他离去总赖着不让他走。风祈天只觉得她变得更缠人了，但他喜欢这种改变总好过先前她那种漫不经心任君去留的态度，表功似的将孟皓渊即将提前入京的消息告诉她却引来湘萍更深的隐忧。
掐指算来今天便是孟浩渊到京的日子，湘萍抱着是福不是祸，是祸躲不过的心态蜗居玉菡宫。
午后，窗外又飘起细雪，湘萍坐在窗前翻阅礼部上呈各地进贡的礼单，临近年关有一连串的事等待她处理。一阵厚实急促的脚步声传来，宫人还未及通报风祈天已走进内堂。
“都出去。”风祈天对一屋子的宫女太监低喝道
他的脸色很难看，像是遇到了什么棘手的麻烦，湘萍从未见过他有如此神情，她起身走到他面前将手放在他脸上，风祈天用力握住她的手力道之大令她不觉皱起眉头。
“我有件事要告诉你。”他不安的看着她
湘萍注意到他用的是“我”不是“朕”，一定是什么重要的且关系到自己的事。
“你说，我在听。”
风祈天咽下一口气声音暗哑道：“这件事你必须知道，是个坏消息。”
“你不要我了？”湘萍轻笑问，试图要缓和一下紧张的气氛
“你知道这根本不可能，我要你听清楚无论发生什么事我都在你身边，寸步不离。”他可以确定她在听完那些话之后不会有心情开玩笑
“那对我来说这世上根本就不存在坏消息。”湘萍微微笑道
“孟大人…不在了。”他努力让这个消息听起来不突然
指间的温度迅速退开，湘萍竟觉得有种无法言语的心痛“你说什么？”
“孟大人过世了，灵柩停在贤良寺。”
一串眼泪猝然落下，风祈天搂紧她发颤的双肩试图抚平她的悲伤：“我了解这个消息很突然，刚才我也吓了一跳。他们说是伤寒又受了风雪才…”说到底，他是有责任的纵然湘儿怪他，他亦无话可说。
“我要去，我要去贤良寺。”湘萍失神道
“我陪你。”
“不要，我自己去。”湘萍推开他
“我陪你去。”风祈天拉住她的手大声说道
“我说不要。”湘萍向他吼道
一瞬间屋内立刻安静下来“对不起”湘萍首先道歉道“我现在很乱，我只想静一静，一个人。”
风祈天上前将她静静的揽在怀里低声道“记住，就算你失去一切还有我。”
角楼，千寒望着一列远去的车骑长长叹了一口气，又是一个无辜的人。
“师傅。”祈祥站在他身后“您也认为孟大人殁于伤寒？”
“老夫只晓得孟大人已经死了，逝者已矣，生者还要继续生活下去。”
“师傅，那个玉盘…她不应该继续留在皇兄身边，皇兄…”
“祈祥，为师一直不明白你为何一定要执着于揭开皇贵妃的身份？你为什么不能换一个角度想，她也许也是受害者？在她，她已经失去了自己的名誉、挚友、至亲；对皇上，你又何必拆散一对有情人？”
“师傅，自从他进宫有多少人送命。而她和九子门之间千丝万缕的联系，徒儿不能坐视不管。”
“一切皆有因果，你只看到果，因呢？不生恶心没有恶念又岂会有恶果？为师看得出来皇贵妃是一个心地善良得人，你与其将精力投住在她身上，不如多关心一下北方，真正的危机才刚刚开始。”