“回太后，我娘已经过世了。”湘萍哀伤的说
“什么？什么时候的事？”太后震惊的问眼眶不经意间红了起来
“是湘萍五岁的时候，因为一场风寒起初我娘没有放在心上，怎知拖延日久竟一病不起。”说到后来湘萍的声音有些哽咽
太后也不由流下眼泪惋惜的说：“想不到茹姬蕙质兰心竟为风寒枉送性命，真是红颜薄命。”
皇后为太后拭去泪水柔声说：“母后切勿哀伤，人各有命冥冥之中上天自有安排。您看，茹姬的女儿不正在您面前？就像当年的约定一样她是茹姬送来做皇上妃子的。”
“是，正是，我怎么未想到？”太后破涕为笑“既是茹姬的女儿品行定然不差，就凭她刚才的行为也知道一定是个好心肠的女儿。”太后摸着湘萍的手满脸笑意“皇后，你去安排一下今夜就由她侍寝。”
湘萍脸色一变大声说：“不，太后我不愿意？”
“什么？你说什么？”太后感到不可置信
“我不愿意，请太后恕罪。”
太后一脸诧异看向皇后，皇后亦是不解
“请太后见谅，湘萍不愿侍君。湘萍入宫只为形势所迫并非贪慕宫中锦衣玉食，我只想做一个平平凡凡的宫人已等到出宫放还敬养年迈的父亲的一天，请太后念在与我娘相知一场的份上成全湘萍。”
太后与皇后面面相觑一时间都不知该说什么。
“可是皇上已经命画师为所有秀女，说不定此时你的画像已经被皇上看到。”皇后说，她还是第一次碰到有拒绝圣宠的女子，惊讶之下除了好感也生出几分敬意
“请皇后放心，皇上所看到的只是奴婢的侍女小朝，名实不符一定不会入皇上法眼。”
“你可知这是欺君大罪？”太后问
“湘萍知道，可湘萍宁愿犯欺君之罪也不愿将自己的一生锁在深宫中。”湘萍的声音中有种坚定
“皇上已经下令三日之后在钦安殿当众遴选，到时候你又怎么办？”太后问
湘萍想起了那位不知姓名的侍卫，她曾经答应他赌一次的，可现在…湘萍重重的磕了一个头道：“请太后成全。”
太后叹了一口气问：“你当真不愿意入宫为妃？”
“湘萍不愿意。”她的眼中有着无比的坚定
“好，从今日起，秀女的名册中再也没有你这个人，你就到哀家的寝宫做个女官在哀家身边做事，也算不负故人所托。”
“谢太后恩典。”湘萍站起来恭敬的退下去
“皇后，这世上难道真有不慕富贵的女子？”太后望着湘萍的背影问
“母后，人各有志。”
皇后望着湘萍的背影若有所思，她若不是真心那必是不甘屈居人下的以退为进，她所图的会是后位？皇后一惊，暗谴自己怎可以小人之心度君子之腹。