王家仁坐在家义的上首，家义不断低着头偷偷瞟着他。温姨娘娇笑着站起身，举着自己手中的银酒杯，轻启朱唇，要敬全家人年酒。家仁没有听到温姨娘说话，更没注意到温姨娘已经站起了身，仍然闷着头吃着自己的饭。家义跟着全家人站起身，一边端起酒杯，一边用脚狠狠踢了家仁一脚，惊得家仁陡地抬起头，狠狠瞪着家义。
“家仁，你想什么呢？”穿着貂皮大袄的王老爷目光如炬地盯着家仁，“你姨娘敬大家酒，你怎么还坐着？”
“噢！”家仁连忙站起身，迅速端起酒杯，也不等大家，自个儿先喝了个一干为尽。
“大少爷倒是手快脚快嘴也快。”温姨娘瞥了一眼家仁，看着身边的王老爷，娇笑如珠地说：“我们大少爷就是大少爷，干什么都比别人快上一个节拍。”
“喝这么快干什么？大家伙都还没喝呢！”王老爷让一旁侍候着的朱妈给家仁满上酒，“姨娘敬的酒，我们大家得一块喝。”
家仁端着酒杯，低着头，伸出脚，狠狠踢了家义一腿。痛得家义顿时叫出了声。
“怎么了这是？”王夫人脸色有些不快地盯着家义，“你姨娘给你们敬酒，你嚎叫什么？”
“娘，是他！”家义咬着嘴唇瞪着家仁，“是大哥踢我。”
“家仁，你又搞什么鬼？”王夫人放下手中的酒杯，“一家人吃个团圆饭，你们也不让大家安生！这个家是越来越不像话了！”王夫人说这话时，目光始终睨着旁边的温姨娘。
温姨娘隔着王老爷，看着王夫人，脸上挂着招牌式的笑容，“都是小孩子嘛，大姐你何必跟小孩子家家的生气？气坏了身子划不来的。”温姨娘举着酒杯，“来，大姐，您也端起酒杯，咱们一家人好喝了这杯团圆酒。”温姨娘一边说着，一边睨着王老爷，“老爷，今天小婕高兴，就从老爷这儿开个头吧。”
王老爷右手举着酒杯，左手偷偷别到身后，悄悄在温姨娘屁股上捏了一下，“来，大家都举起酒杯，满饮了此杯吧。”王老爷首先喝了个底朝天，大家这才一起端起酒杯喝了个干净，只有王夫人闷声不响地站着。
“秀芹，你怎么不喝呢？”王老爷怔怔地看着王夫人，“这可是小婕的一片心意。”
王夫人转过脸，“我头有些痛，不能喝了。”王夫人说着，一屁股坐了下来，看着家仁、家义，“你们也都坐下，别光顾着喝酒。酒喝多了伤身子，还是适可而止吧。”
王老爷看了看王夫人，又看了看温姨娘，只见她们两个人都绷着脸，他只好悄悄扯着温姨娘的衣襟，一起坐了下来。王夫人瞥着王老爷，“老爷，您也少喝点，人老了，得服老。”
温姨娘脸陡地红了，她一把抓起桌上的酒壶，给王老爷满满斟了一杯酒，“老爷，来，这杯是小婕敬您的。小婕祝老爷寿比南山、福如东海，年年有今日，岁岁有今朝。”温姨娘把酒杯递到王老爷嘴边，“老爷，您快喝了吧。”
王老爷偷眼瞧着王夫人，把小婕递过来的手轻轻推了回去，“我自己喝，我自己喝。”边说边从温姨娘手里取过酒杯。
“老爷，您这是瞧不上小婕吗？”温姨娘赌气地抢回酒杯，“老爷，您要是心里还有小婕，今儿个就在我手里满饮了此杯。”她一边说着，一边抬眼望着家仁，“大少爷，您给评评理，这么些年我敬心地服侍老爷，未曾出过差错，老爷是不是该满饮了此杯？”
家仁怔怔地抬起头，看了他娘一眼，说：“姨娘的功劳大家都是有目共睹的。”
温姨娘盯着家仁，“那老爷是不是该喝了这杯酒？”
家仁望了望王夫人，又望了望家义。家义睃着温姨娘，“姨娘，我爹自己会喝，他自己长了手。”
温姨娘举着酒杯的手僵在半空中，脸上青一处紫一片，就像开了酱油铺子。温姨娘已经年近三十，可还是改不了窑儿姐的脾性，虽然王老爷私下跟她说过多次，但她还是一贯的骚首弄姿，王家上上下下的人见了她就像看了一出戏，个个都抿着嘴偷偷地笑。王夫人本是书香门第出身，更是看不惯她这副嘴脸，也不知跟王老爷讴了多少回气，可王老爷却像中了温姨娘的毒，走到哪儿都小婕小婕的叫着，真的把她当作了活宝一般宠着。所以这温姨娘平日在王家嚣张惯了，除了王夫人，倒也没人敢小瞧她半分。
温姨娘听了家义的话，自然很不受用，她把酒杯往桌上一搁，“二少爷，我当然知道你爹自己有手，可这是我给老爷敬的酒。不这样怎能表示我对老爷的尊敬？”温姨娘回过头，盯着王老爷，再次端起酒杯，递到他嘴边，“老爷你说是不是？”
王老爷没法，只得伸长脖子，喝着温姨娘手里递过来的酒。温姨娘一边看着王老爷把她手里的酒一口一口喝干净，一边扭着身子，发出银铃般的笑声，“瞧，还是老爷知道疼我。”从狐皮袄里掏出一块丝帕，毫不顾忌地就替王老爷擦着嘴。王老爷顺势隔着丝帕在她的小手上捏了一把。
“朱妈，芋头汤好了没有？”王夫人心烦地舀了一匙鱼丸，一边吃一边问身后的朱妈。
“应该好了吧。我去厨房看看。”朱妈应声走出了大厅，不一会就领着一个小男仆端上了一大盆冒着热气的芋头汤过来。朱妈张罗着让男仆把芋头汤放在桌子中央，站到王夫人身后，回道：“刚出锅的芋头汤，夫人请慢用。”
王夫人舀了一碗芋头汤，说：“年年都要喝芋头汤，也没见遇上什么好人。倒是年年都碰上些乌七八糟的人，看来今年也不会例外。”
“哪能呢？”朱妈附和着，“夫人成天忙里忙外，遇到的人多了，是自己没有察觉到罢了。夫人今天不妨多喝些，保管今年尽遇好人。”
“是吗？”王夫人舀了一口往嘴里送去，“这么些年了，我可从来没觉得遇上什么好人。不过芋头汤倒真是不错，不油不腻，不咸不淡，正好合我口味。”
“都是按大少爷的吩咐做的。大少爷说要吃些清淡的东西，我就让他们顺着大少爷的口味做了。”
王夫人又舀了一口送到嘴里，抬头看着家仁、家义，“你们两个也多喝些，特别是家仁，你在上海做事，要应付形形色色的人，多喝些芋头汤多遇些个好人。朱妈，你给他们兄弟两个各盛一碗吧。”
朱妈分别给家仁兄弟两个舀好芋头汤，送到他们跟前，和颜悦色地看着家仁说：“大少爷是得多吃点，上海人多口杂，还是应个吉利的好。”
家仁抬眼望着朱妈，一边舀着芋头汤，有些腼腆地说：“这年头谁还信这个？喝了芋头汤就能遇好人？未必。”
家义抢着往嘴里划拉了满满一口芋头，伸了伸舌头，说：“我信。我多吃点。”
朱妈笑着，“二少爷这样就对了。大少爷，这可是流传了几千年的老话了，咱们宁可信其有，还是多喝些吧。”
家仁笑笑，端起手中的碗，学着家义的样子，大口大口地往嘴里划拉着吃。家仁知道吃过了芋头汤自己就可以说出个理由下桌了，以前过年过节的时候王夫人都要等他喝过了芋头汤才让他离桌。
“大少爷这么狼吞虎咽的，是等着去赶集啊？”温姨娘伸出一根兰花指，娇笑着说：“姨娘今天有个话，可不许大少爷再像往常一样喝了芋头汤就急着下桌，你得陪着我们一家子人都吃完了才能下桌。”温姨娘回过头看着朱妈，“朱妈，我托人从山西老家带的腌猪头什么时候可以上桌？也让大少爷尝尝我们老家的好吃玩意儿。”
“回姨娘，下人们已经在灶上蒸了，一会就能上了。”
温姨娘继续笑着，“大少爷，我们老家的腌猪头皮滑肉嫩，自打我嫁到你们王家以后就再也没有吃过这好玩意了，今天你一定要陪着大家伙好好尝尝我们山西的腌猪头，包管你吃了这回还想吃下回。”
“家仁不吃这玩意。”王夫人在鼻子里哼了一声，“我们家家仁从小就不爱吃猪头肉。那是暴发户才爱吃的东西。”
温姨娘被王夫人一通抢白，气得一甩手，给自己斟了一杯酒，自个儿喝了起来，没好声气地冲着朱妈大声说：“朱妈，还不让他们快点把腌猪头端上桌！”
“你要爱吃就端到你自己房间吃去吧。”王夫人斜睨着温姨娘，“我们都不爱吃腌猪头，我更是受不了那个味道——朱妈，一会吩咐厨房的人，让他们把腌猪头端到姨奶奶的房间里去。”
温姨娘在桌下使劲踢着王老爷的腿，王老爷张着嘴，支支吾吾地说：“朱妈，还是端上桌吧。让家仁、家义两兄弟尝个鲜。”
“我不吃！”家义抬起头，“爹，我跟大哥什么时候吃过那个玩意？就别端上来薰人了，一股子猪圈味！”
“我也不吃。”家仁抬眼望着温姨娘，“姨娘的情我领了，不过那东西我实在吃不了。”
“那那么大一大猪头，你姨娘一个人能吃得下吗？”王老爷看着温姨娘，故意放大声音说，“还是先端上桌，爱吃不吃随你们的便。”
王夫人“啪”的一下，把筷子重重扔在桌上，“老爷，您是不是忙糊涂了，忘了我受不了那薰猪头的味吗？小婕不知道也就罢了，她毕竟被你收进我们王家的门还不到四年，有些不知道的事情也是难免，难道你也不知道家里人的习性，跟着一起瞎起哄？”
王夫人转过头，对着朱妈说：“朱妈，吩咐下边的，把腌猪头一分为二，一半送到姨奶奶房里，一半赏给下人们吃，就说是姨娘赏他们的。”王夫人睃着温姨娘，“小妹，你看大姐这么做合不合适？自打你进了我们王家的门，还从来没有正儿八经地打赏过下人们，既然你一个人吃不下，不如赏了他们，也好叫大家领了你的情。”
温姨娘看着一脸正色的王夫人，真是个哑巴吃黄连，有苦说不出。温姨娘张大了眼睛盯着王老爷，可王老爷什么也没说，避过她的目光，自己吃了起来。温姨娘讨了个没趣，心里狠得发紧，便推托说喝多了酒，匆匆下桌回房去了。王夫人看着她的背影，大声吩咐朱妈，“还不把腌猪头送到姨娘屋里去！”
王老爷眼巴巴地望着温姨娘走远的背影，看着王夫人，叹着气说：“这是何必呢？大家都是一家人，你跟她计较个什么？”
“我不跟这种窑儿姐计较！”王夫人冷冷地瞪着他，“你说你要讨小老婆讨个什么样的不好，非要弄个窑儿姐回来？把两个孩子都教坏了。你看看她，整天打扮得像个狐狸精，那话说得简直要把女人也给迷死，这还成何体统？你说你不好好管教她，反而怪起我来了？”
“我没怪你。”王老爷叹着气，“可她不就那么一个人吗？她打小在窑子里摸爬滚打，你让她一时半会哪儿改得好？我觉得她已经改了很多了。”
“你就宠着她吧。总有一天，她要捅出大篓子来的。”王夫人也叹着气，望着家仁，“你多吃些。看你瘦成这样，哪家的姑娘敢嫁给你？都是些不让人省心的。”王夫人说着，给家仁、家义各夹了一筷子银鱼肉，搁在他们碗里。
“老爷，小婕正好不在，你倒是说说看，到底有没有相中的姑娘可以做家仁媳妇的？”
“你不是已经看了很多了吗？”王老爷有些不耐烦地，“我说好的你都说不好。”
“我那不也是替咱们王家、咱们家仁考虑嘛。怎么也不能再讨个小婕一样的女人回来吧？”
“你看你，说着说着又扯着她了。”王老爷看着家仁，“这事要问他自己，心里有没有中意的姑娘？”
“你问他还不是白问。那个愣头青，他懂得什么？他们兄弟两个都是见了姑娘就脸红的那种。不像你，一见姑娘头就晕，头一晕就要犯错误。”
“怎么又说我头上来了？”王老爷端着酒杯喝了一口，“家仁，你在上海就真的没个姑娘入你眼的？”
“那班庸脂俗粉，一个长得比一个妖气。”家仁看着她妈的脸，“还比不上咱们虎镇上的姑娘呢。”
王夫人脸上露出惊喜的笑容，“你是不是看上虎镇上哪家的姑娘了？”
“没，没有。”家仁往嘴里划着米粒，“我出去这么些年了，我认识谁家的姑娘啊？”
“唉！”王夫人叹了口气，“你也不小了，怎么一点也不着急？你看看，每次都是我跟你爹急，这叫作皇帝不急急死太监。奉正，我听说咱们虎镇上马家的闺女长得非常标致，前些天我让她们家街坊沈少奶奶去探听了口音，可人家好像还嫌咱们家没权没势的。”
“哪个马家？”王老爷歪着头，盯着王夫人，“我怎么没听说哪个马家有这么个标致的女儿？还看不上我们王家？”
“就是东街上的马举人家。前些年，他们家的媳妇吊死在院里皂角树上的那家。”王夫人比划着说：“奉正，大家都说那家的姑娘不错，要不咱们亲自……”
“马家的姑娘再好，能比得上咱们家家仁吗？咱们家仁可是喝过洋墨水的，他们马家瞧不上我们王家，我们王家还瞧不上他们马家呢！”王老爷一边剔着牙一边看着对面的家仁，“瞧，我们家家仁长得多标致，还愁找不着好媳妇？”
“都二十一了，我这心都揪着呢。我嫁给你的那年，你都已经十八岁了。如今他比十八岁可要大了三岁。”
“那是什么陈芝麻烂谷子的事了？”王老爷淡然地笑着，“现在时代不同了，民国都这么些年了，男人过了三十再结婚也不是什么稀奇事。”
“那是大城市的作派，我们家得按虎镇上的规矩办事。瞧你，哪个做父亲的像你这样，对儿子的婚事一点都不急的？”
“这事能急吗？我儿子这么优秀，怎么着也得替他娶个天仙回来。对了，还得是天仙才女！”王老爷打量着家仁，“是吧家仁，你老爹说得对不对？”
家仁丢下饭碗，瞥了一眼家义。家义也正瞥着他看。他心里想着小荷花，想着烟花的事，心不在蔫地说：“你们说得都对。都对。”
“这傻小子！”王夫人也丢开饭碗，直直地盯着家仁，“奉正，你看，都是你惯的，他一点也不着急。”
“着什么急？”王老爷笑着，“改明儿看家仁带回个洋媳妇让你瞧瞧！”
“呸呸呸！”王夫人跺着脚，呸了王老爷一口，“我们家仁可不要那种洋婆子，满身的狐臭味，还是留给洋鬼子们自己受用吧！”
家仁从口袋里掏出手帕，抹了抹嘴，看着王老爷和王夫人说：“爹、娘，我吃完了。我先回屋了。”家仁边说边睃了一眼家义，挪开椅子，自个回屋去了。他心里急切想见到小荷花，连忙从柜子里取出昨晚放剩下的烟花，一股脑儿拿了出来，悄悄掩上门，偷偷跑到大街上去了。