“是我，是我害死了小兰。”马老太太颤抖着身子望着小荷花，“我见死不救，我不是人！小兰，求求你，求求你放过我的孙女！是我一个人的错，和荷花没有关系！和她没有关系的！”马老太太突然瞪直了眼睛，朝小荷花身后望去。小荷花顺着马老太太望去的方向，回过头去，她仿佛看见了一个朦胧的身影，是个女人的身影，她穿着粉色的长裙。
“奶奶，您没事吧？”小荷花连忙拍着咳嗽个不停的奶奶，“已经过去了，都已经过去了，没事了的。真的，荷花很好，我真的很好。”小荷花忍不住哭将出来。
“知道吗？是大楠的爹派人钻到池塘里，他安排人在水下凿穿了小兰坐着的那叶小舟，是他亲手害死了他的亲甥女，还有他自己的亲骨肉。——小兰，我错了，我不该见死不救，我有私心，我想嫁给大楠，我知道你活着大楠永远也不会娶我，你要惩罚就惩罚我一个人吧。可这么些年来我也不好过啊，大楠的爹知道我看见了小兰的死状，千方百计也想把我斩草除根，都亏了我姨娘时时护着我，后来大楠也渐渐知道了小兰的死因，他虽然怨我，却也不想我遭他父亲的毒手，所以也一直保护着我，我这才躲过了一劫又一劫。
“命是保住了，可这四十多年来，我就没过过一天安生的日子，我天天提心吊胆地过活着，生怕哪一天就遭了报应。我和大楠生了好几个儿子，除了德阳，其他的全部淹死在了后院的荷塘里，我知道是你不想放过我们，可是这事跟大楠和孩子们有什么关系？大楠始终都是爱着你的，发生那些事他都完全不知情的，可临了你还是逼着他吃了老鼠药。我知道你是爱着大楠的，你要大楠跟你一起去过日子，可是如英又有什么过错，你为什么要让她也不幸福？她可是你母亲的亲侄孙女，可你竞也把她带走了，还让她吊死在你跟大楠栽下的那棵皂角树上。我知道你是故意要让我知道是你回来了，是你不想放过我，可是我求求你，你放过我的孩子们吧。他们并没有错，大楠经常说荷花长得像你，还说荷花是你转世投胎过来的，看在这份上，你就放过了荷花吧。我求你，让这个孩子幸福，让这个孩子快乐吧！”
“奶奶，我求您，别说了！”小荷花匍匐着伏着马老太太腿上抽泣着。她也不知道她是在为奶奶哭泣，还是在为那个不幸的小兰祖姑姑哭泣。她们的哭声吵醒了马德阳夫妇，马德阳与陈娟披了衣服进了大厅，刚才她们祖孙俩的对话他们已经听到了不少。
“娘，事情已经过去四十多年了，就让它过去吧！”马德阳跪在马老太太脚边，“我是您的亲儿子，您惟一的亲儿子了，您就可怜可怜儿子，别再为难自己了。”
“德阳啊，”马老太太抚着马德阳的头发，“我知道自己不会长久了，所以才着急着要把荷花的亲事给订下来。她从小没了娘，你又不在她身边，我可怜这孩子。原想着我还能活上个两三年，可看这光景，你小兰姨是不会放了我过去的，我这要是一蹬腿，荷花就没人管了。和王家的婚约还有两年，要是我真有个三长两短，你和陈娟就把她带到南京去。等到了婚期，再送她回来完婚也不迟。”
“奶奶！”小荷花哽咽着，“您别说了，别说了。算命的瞎子不是跟您说过了吗，你长寿着呢！他说您能活到一百一十岁呢！”
“傻孩子，活到那岁数，奶奶还不成精了！”马老太太轻轻搓着小荷花的手，“奶奶要真走了，你就跟你爹去南京，让他照看你两年也是他的本份。”马老太太边说，边冲陈娟招了招手，“你过来！”
陈娟早已含了一包热泪，贴着马德阳跪了下来，轻轻叫了一声“娘！”
“我老了，争不过你们小的了。我对你也没什么苛刻的要求，只要你答应我帮着照看荷花两年，我在地下便真心认了你这个儿媳妇。”马老太太边说，边把小荷花的手递到陈娟的手里，紧紧拽在自己手里，“荷花，你叫她一声娘，我才走得放心。”
“奶奶！”
“叫啊！要是实在开不了口，你就随虎虎，叫她一声妈，要不就叫她一声娟姨。”
“娘！”陈娟心如刀割地望着马老太太，早已泣不成声。
马老太太满怀希望地盯着小荷花。小荷花含着热泪，低着头，才极不情愿地叫了陈娟一声：“娟姨！”
马老太太叹了口气，转向陈娟说：“这孩子念着她亲娘的好，一时半会怕是改不了口。你也别计较她，她叫你一声姨，你也把她当自己亲生的闺女，行吗？”
“娘！天芙一直都是我亲生的女儿啊！”陈娟紧紧抓着小荷花的手，小荷花却猛地把手缩了回去。
“这就好。”马老太太满面含笑地望了望陈娟，又望了望马德阳，“你们两口子以后要好好过日子，知道吗？一份真感情不容易，别像我跟你爹在世一样，一辈子也说不上一百句话。还有，咱们马家几代单传，陈娟替马家生下了男丁，也算是我们马家的功臣。不过，要能生还是多生几个，你们老了，多个儿女也多个照应。懂吗？”
“懂。”马德阳抽泣着伏在马老太太身上，“娘，这又不是生离死别的，您何苦说些个这个？儿子还想着把您和荷花块接到南京去住呢。这些年儿子没能尽到孝道，正想着要好好孝顺孝顺您的。”
“有这份孝心在，娘就知足了。”马老太太将跪着的三个人紧紧搂在自己怀中，一口痰涌上来，随即晕了过去。
“马平！保娘！五伢子！老太太晕过去了，你们快去请大夫！”马德阳一边与陈娟将马老太太从太师椅上扶起来，慢慢往房里走，一边声嘶力竭地朝着大院里大声喊着。