“奶奶！”小荷花端了银耳莲子汤送到马老太太床边，轻轻扶马老太太坐好，要银匙一口一口地舀着往着马老太太嘴里送去。
“荷花，奶奶怕就快不行了的。”马老太太极为不舍地盯着小荷花，“我了无牵挂了，就是放不下你。奶奶去了后，你就跟了你爹去南京。他们不会扔下你的。”
“奶奶，大夫不是已经说了您没有大碍的嘛。您别尽想那些个事，伤身子的。”小荷花慢慢舀着银耳汤，继续喂着马老太太，“爹说了，等您身子稍微好些，他就把您接到南京去瞧病。南京在大医院，都是洋人开的，听说能治很多疑难杂症。”
“洋大夫的医院有什么好？”马老太太哑着嗓子说：“他们就是崇洋媚外，西医哪比得上我们中医？中医都瞧不好的病，西医还能瞧得好吗？”
“当然瞧得好。您忘了，沈少奶奶前一年得了场大病，吃了很多中药都不管用，后来去上海瞧了西医，一个月不就全好了吗？”
“那是碰巧。她本来就要好了的，没料到倒被那些个没用的西医当成活耙子来宣传了。对了，我让你去书房里收拾的那些画弄好了吗？”
“都弄好了。上面的灰尘我都掸得一干二净。都是爷爷画的吧？”
“嗯。”马老太太奶点着头，“你爷爷每天都在画，那些荷花已经在他心里落下根了。”
“天天画？怎么才有几十幅？”
“不好的他自个都毁了。就留下这些了。唉，他画的是荷花，心里想着的却是小兰。荷花啊，你已经长大了，日子还长，可千万别像奶奶，一失足成千古恨。我这一辈子都觉着对不起小兰，我欠她的下辈子也还不了的。”
小荷花放下碗，放到床头柜上，“您就别再想这些了。那些画是要挂起来吗？”
“都烧了吧！”
“烧了？”小荷花不解地盯着马老太太，“这可是爷爷所存无几的画作了！”
“我昨晚上又梦见小兰了。她说她想要那些画。那些画本来就是你爷爷替她画的，我们留着做什么，还不如依了小兰的意，都烧了给她。”
“都烧了吗？能不能留下一幅？”小荷花征求着马老太太的意见。“我想留下一幅做纪念。行吗？”
“你想留着就留着吧。”马老太太叹息着，“你爹本来说是这两天就走的，怎么好像倒没动静了？”
“爹说等奶奶身体好些他们再走不迟。”
“让他走吧。家里有马平三口子，他工作要紧。”
“奶奶这是刀子嘴豆腐心。嘴上老骂爹这个不是那个不是，可心里却还是替他着想的。”
“他毕竟是我惟一的儿子。儿大不由娘，可终归是我怀胎十月生下来的。他纵是有千错万错，也改变不了我跟他母子的关系。还是狠不了心啊，比不了你娘，一跺脚，自己走了，自个清净了，留下你没娘疼的孩子。”
小荷花潸然地回过头，无意识地朝院外的方向张望着，她仿佛又看到她娘那袭在风中飘荡的红裙。
“你娘倒是很少跟你爹吵架。她有心思都窝在心里，日积月累的，没处发泄，就拿绳子吊死了。倒也好，一了百了。”马老太太轻轻扑着小荷花的肩，“女人啊，活着都不容易。你以后一定要学会坚强，不管遇到什么事都要往开里头想，别学你娘，钻牛角尖。有什么想说你就说出来，即使吵上几句也无大妨，千万别憋着，憋久了不病也要出事。”
“奶奶，您放心吧。荷花一直都很坚强的。”
“好，这才是奶奶的好荷花。”马老太太挣扎着坐起身，在小荷花额头上亲了一下，“这马家大院的气数也该尽了。我死了之后，就让你爹把这院子卖了，留着也是晦气。”
小荷花紧紧偎在马老太太怀里，“奶奶一定会长命百岁的。一定会的。”
“傻丫头，哪有活那么久的人？”马老太太拍着她，“都是哄人开心的话。不过这话从咱们荷花嘴里说出来，奶奶喜欢听。奶奶就是喜欢听荷花哄人。你知道吗？你太爷爷之所以同意要把我娶进门来，其实是想连我也一块除了的。那天，他让光池潜到水下用斧子凿了小兰坐的船，那会我心慌啊，一直傻傻地呆在河边，没想到居然被光池发现了。可我却没看到光池，我压根就不知道是你太爷爷和他合谋害死了小兰。”
“他们是想把你娶进门来好对你下手，对吗？”小荷花不无震惊地望着马老太太。
“你太爷爷是个道貌岸然的伪君子。奶奶好几次都差点死在他们的手中，不过，奶奶每次都很命大，或许是老天爷不想让我死，老天爷还要留下我，让我知道小兰真正的死因。”马老太太的目光有些游离，“有一次我刚刚怀了你大伯父，他们居然派人在燕窝里下了毒，幸好我房里的丫环嘴馋，偷偷尝了一口燕窝，我才开始长了个心眼，慢慢地，我和你爷爷，你太奶奶都发现了小兰真正的死因。有时候我觉得还不如那时候被他们毒死了算了，至少不会像今天这般痛苦。”
马老太太搂着小荷花，向她叙述着过往的悲悲喜喜，居然偎在小荷花身上睡了过去。小荷花将马老太太的身子轻轻扶好躺下，替她盖好被子，泪水早已湮湿了她的眼角。眼前飘浮着的仍然是她娘江如英那袭飞舞的红裙。