在高阶的秦家弯，秦有禄划为中农，一家九个人，不到二十亩地，不被调配。秦有绿一家大小却并不轻松，大女，二女四女家却划为了地主，在诉苦会上成了指责对象，在公审会上被批斗了。不仅分了地还被分了农具财产，请出了住房，住进了堆肥房，或牛房。几个孩子趁夜回到秦家弯，抱着母亲哭得死去活来，呆呆傻傻。
大姐家是大户，够得上。二姐祖上殷实，五女一子，独苗占小，姐们出嫁后留得小幺儿独享，四口之家有四十多亩地，种不了的地也租给别人种；四姐家更是独苗，家父一身节俭，喜买地，他是个秀才，办过私学，有钱就买地，除了四合院，就是四五十亩地。
她们的家人在外受批斗，他们在家中忐忑不安。
茂文的丈夫窦兴水是单传。其父窦安邦也是单传，且性格幽默滑稽，他有几个典故在那一片传道。在高阶寺的小学校操场里，全乡被批斗的地主在台上站了一排，工作队刚要引导大家呼口号，这时他请工作同志等一等，他从兜里掏一个纸折的帽子，用嘴一吹，一层一叠像宝塔，他戴头上，纸帽在他头上一晃一晃的。
工作队问他这是干啥，他说他这是戴高帽，台下就是一阵轰笑，工作队员忍住笑，举拳高呼：“打到地主劣绅，穷苦人民翻身作主人！”
台下亦呼口号，这窦安邦就顺势倒在地上。工作队见状，以为昏倒，见他并无异样，问他为啥？他回答：“你们呼口号打倒地主，我就倒下了，这是配合共产党和广大人民，该倒就倒。”台下民众又是一阵轰笑。经过这两笑，会场气氛已变得不那么严肃，大家就说笑起来。
工作队队长令民兵将他拖下台，将他扭到别处去。他说他能自己走，民兵生气地说：“滚！”
他于是倒在地上翻滚着走，场上人又是一阵轰笑，还打起了口哨。开会的人们还不得不为他让道，民兵无奈揪起他，押着他走，许多人也跟着走，跟着去看热闹，会场的人跟着走散了，这次批斗大会就此结束。这之后每次批斗大会都不再提窦安邦，却额外排劳工。
秦有禄家里一时多了好些人口，家中口粮粗细搭配，勉强维持到收新粮，可突来的变故，让这个老汉好为难，土改没让他有什么变化，三亲六戚，儿女亲家，在这样一场翻天覆地的变化中，多少都有牵联，哪里躲得开干身？他独自一人漫步山坡小路上，想想一家人怎么过呢？他不知不觉上了柏树林，那是他的山林地，碗口粗的柏树成林，林中有新的树桩，有人偷他的树了，他见一个叹一口气，摇一次头，不觉上到上梁上，五岭寨顶佛烟飘渺，不时会有爆竹声，他无心上寨。
他下了山梁，又翻一个山梁，五岭寨北丘下远远的溪沟小河那一坝肥沃的细粮田，原是四女家的，如今己不再是了。这门亲是他亲自与窦安邦结的。
窦家三代单传，可为人还是不错的。高阶是秀才之乡，人们有结余时都让孩子进学堂，希望有更大的出息。所以窦安邦父辈在高阶办了私塾，名声不错。窦安邦子承父业也办私学，他教学很有一套，学子都学有所成。他们有钱后就不停地买地买田，自己种不了，送人种租给人种。
他们生活上还是很节俭，有次听说他老婆子赶场蹬馆子，他一听说很生气，也蹬上了馆子，叫了一盘煮蚕豆，二两烧酒，吃开了，还一边吃一边说:“吃嘛!看老子吃给你们看!”馆子里的人都忍不住笑他。这也是窦家一典故。他老婆子知道后，哭笑不得。她其实就在冬天赶集时，天冷，总喜欢去卖血旺的那里吃一碗血旺汤，如此而以。
一家人辛苦节俭积累了些家业，对外都是慈悲心肠。秦家的孩子的去窦家私塾读过书，秦家有时少点学费，他就给免了。秦家荣和四姐夫同过学，两人还是毛孩时五岭寨山这边那边玩皮，上坡掏鸟窝下河捉鱼虾，一起玩大，大了还攀上了亲舅，两人那个乐，不用言表。
论门当户对，窦家家大业大，秦家攀强了。窦安邦就那独苗窦兴水，长到成年高朗英俊，很多媒婆都来牵线搭桥，用踏平了门槛不为过。但就是没成功。窦安邦骨子里也清高，善良义气，他对儿媳的标准是恭俭贤良，娇贵的还入不了法眼。
一天，他赶集见秦有禄照例在老街大黄角树下买竹蔑器，他过去欣赏那些漂亮的家什。米箩、挎兜、背兜、针线叵箩、捞勺、筲箕、米筛……他家的竹蔑器具十有八九都是在秦家买的。
“窦先生今天买点啥？”秦有禄见老主顾细看，关照招呼。
“今儿闲逛，就看看。”窦安邦一边看一边与秦有禄闲聊家常。
快中午时，一个年轻女娃走来：“爸爸，我帮妈妈卖完棉线，还帮妈买了二两麻，我们收好回去了吧，这都快散场了？”
“好的。”
“这是你闺女？”窦安邦问道。
“是我老四！这是窦私塾的窦先生，你弟弟妹妹的先生！快叫人呵。”
这茂文柳条修身，穿一件枣红粗布上衣，青色粗布裤子，布鞋，扎一条麻花辫，青柔的乌丝齐眉的留海，鸭蛋脸上青春粉白透红，黑眼珠扑闪扑闪还有几分羞涩。
“窦先生午安！”茂文礼貌问好，声音清晰脆嫩。
“哎！这闺女乖灵的啊！多大了？”窦安邦问秦有禄。
“快十八了！”
“说人家了吗？”
“说的是有，还没定，Y头是里外一把手，我可舍不得放她走呢。”
“唉，要不嫌弃，我俩攀个儿女亲家如何？我就一个儿子，我保证待她如亲闺女。”
“那不是高攀你啦？不敢！不敢！”
“哎，有禄兄，我儿也是不错的伢子，多少人说，我都没应呢。今天这黄角树作证，我不要觉得你家Y头，勤朴利索，又会持家，年岁也相当，又山靠山的近啊，还有你这老汉出名能干，闺女肯定差不了！我才不会信口开河。我请媒人上门提亲，定不亏待你闺女。”
茂文早已脸绯红，借故走开了。秦有禄见窦先生言之凿凿，不虚妄，想了想，告诉他他回去和老伴合计合计，下场赶场回话。安邦一听乐了，说好。起身要走，又看了看远处石阶上正专心理麻的茂文，笑了笑，满意地走了。