映波黯然神伤，她自是不知道陶老爷正打着夏家的如意算盘。陶家管家花了一大把银子，填饱了老鸠的胃口，芙蓉院这边当晚就放出头牌所倾心之人非陶子硕的传言，第二天又是一阵骚动。当然这次的骚动远远小于夏家正是举行的比武招亲，第一回合的比试引来许多人的围观，陶老爷自然派人潜去打探。
当天比试结束后，就着现场的细微动向，陶老爷果断决定提着聘礼上门，为自己的儿子牵上这段红线。
奉水城的老字号陶老爷亲自登门拜访夏家，自然是让夏家受宠若惊，探明来意后，夏老爷不免未敢答应，只能借着比武招亲的理由，推说陶大公子也许参加比试，这样才能多多考虑。陶老爷一听，脸上未作变化，不等晚膳便匆匆告辞。
几日后，陶夫人借赏花为由，邀请夏夫人与郭夫人一起赏花，秋风见爽的季节带了些许凉意，夏老爷知道不能再三推脱，可是心中仍有疙瘩，便叫夏夫人赏花后和自家闺女提上几句，看其心意如何。
另头，陶老爷估计陶子硕以前太过风流，命其不得晚于酉时回府，陶子硕也乖乖遵守，这些日子还在奉水城树立了见义勇为的好形象。
也就是某日，参观比试完后回府的路上，惊见一女子被人调戏，立即奋不顾身上前就下该女子。该女子百般道谢，陶子硕居然没有勾引这位美貌的女子。
众人的眼中是这样一个版本，其实是陶子硕见台上比试太过骇人，早早退场准备回府，惊见一女子被人调戏，想装作路过迅速离开，不想看到该女子的容貌，竟是沈记茶坊的慕儿姑娘。瞅见了美人，而且是早就想牵小手的美人，顿时一股正气回荡在全身，冲上前去就要就慕儿。没有想到自己和圆冬都是小个子，势单力薄，多亏途径此处的米庄千金怒目一瞪，几个色汉吓得拔腿就跑。米庄秋绮灵可是出了名的“不好惹”，桃子硕早已吓的拔腿想跑，碍于去路被堵，只能借美色哄了秋绮灵，故作镇定送慕儿姑娘回沈记茶馆，随后从后门逃脱。
众人都不知道真相，当然包括夏老爷在内，众人对着风流少爷印象改观不少。夏老爷也做了新的公布，称是可以雇佣家丁上擂台比赛，不过比武获胜后还得进行一轮比文，这个过了之后就由夏小姐亲自抛绣球，哪个接到就嫁哪位。