他俩去公社领结婚证，未果，但没有阻止有情人终成眷属的脚步。马春保自作主张，自己把自己嫁给孔庆。在一个风高月黑的夜晚，她弄来了两根红蜡烛，模仿电影里的结婚镜头，拜了天拜了地，拜了虚拟的高堂，然后夫妻对拜，进入洞房。一切都在秘密中进行。
第二天，他俩坐着不同的班车进城。不一起进城是为了错开人们的视线。到县城会合。
偌大的县城只有一家照相馆，还不知道在什么地方，几乎找遍了县城才找到。20世纪70年代照结婚照很简单，没有服装道具，一把梳一面镜，把头发梳齐算是化完妆。
从照相馆出来找一个僻静的地方坐下。这时才是俩人的自由世界。不用担心被人发现，也没人知道他是右派，可以我行我素，也敢撒娇，敢谈情说爱。
还是被人发现了。孔庆前脚进村，后脚跟着进来两个公安。不由分说，也不用你申辩，用绳子将他五花大绑，押走。他要等马春保回来，只说一句话。不行，说话的权利被剥夺。他走了，谁也不知道去了什么地方。
马春保回来已经晚了。
父母逼她嫁人，当然是嫁给支书的儿子；否则，退亲。退不起，十几年的迎送往来折合人民币2893元。这是个惊天的数字，在当时能做一栋四间大瓦房。父母跪在她的面前，她不能不答应。
一个月后，她偷偷去了县城取回了相片。两张相片，一人珍藏一张，如今只得由她一个人收藏、保管。
她在等孔庆突然出现。虽然答应了父母，但那只是权宜之计。冬去春来，燕子都回来了，心上人怎么还不回？肚子里的小生命不为母亲分忧，拼命地要向世人证实他的存在。万般无奈，她嫁到支书家。这时，她才知道自己的丈夫叫尤汉武。虽然，两家住得很近，但她只知道要嫁的人叫武子。
结婚两个月，她的肚子引起了尤家的猜疑。不用追问，孩子肯定不是尤家的。武子受了奇耻大辱，骂她打她，逼她做人流。无效。武子打得更狂更疯，专打肚子部位，他要把耻辱打掉、赶跑。孩子艰难地生下了，她也被尤家扫地出门。
孩子给了她安慰。她给孩子取了一个难听的名字——难生。顾名思义，名如其人。
三个月后，武子亲自上门接走了她母子。不要以为是武子想通了，而是武家觉得这样放过她太便宜她了。他要慢慢地整她，修理她，收回“投资成本”。
再苦再累再大的羞辱击不倒她，孩子是她活下来的唯一希望。她没有累，武子玩累了。武子要离婚，她不答应。她不是舍不得尤家，也不是舍不得武子，而是舍不得女儿。她跟武子生了一个女儿，取名叫尤荣英。有了尤家的血脉，尤家对她脸色稍为好点。这不是问题所在，关键是武子的父亲不再是大队支书。虽然，支书不是什么大官，但在农村还算高干。人一旦失势，方明白做人的艰难。支书夫妇原谅了她，而武子不愿原谅。武子毕竟是读书人，读书人爱面子，总感觉被戴绿帽不舒服。离！一人带一个孩子。她牵着马难生回到娘家。不久，她远嫁他乡。
这是一户老实巴交的人家。因为穷，娶不起媳妇，母子俩相依为命。马春保来后，他们家有了生机。不久，马难生加入了这个家庭，这个家成了名副其实的家。一家三代和睦相处，其乐融融。
老天也爱欺负老实人。安稳的日子没享受几天，大难就临头。马难生的继父在一次修筑公路中被哑炮当场炸死。
有人说她是克夫命，她无言抗辩。怎么抗辩？逆境便教她学会了坚强。她决心从此不嫁。
上有老下有小，她的日子过得非常艰难。
马难生开始懂事了，但他不知道奶奶不是亲奶奶，不知道自己的父亲是什么样子。他开始上学。再穷再苦也得送儿子上学。儿子是她的希望，必须把儿子培养成像他父亲一样有知识、有文化的人。
马难生发现母亲经常从箱底取出一张照片偷偷地观看。母亲看完相片后，总要傻乎乎一言不发地坐着不动。这张相片总使母亲不高兴，他决定偷出来扔掉。
趁母亲不在时行动。他终于看清了照片，是母亲与一个男人的合影。不能扔掉，因为里面有母亲。他将照片放回原位，就像什么都没有发生似的。
一天，家里来了一个男人，手里牵着一个女孩。男人对母亲说：“春保，这是你的女儿，我养了她几年，现在也该轮到你了。”
母亲抱着骨瘦如柴的女孩放声大哭道：“英儿，我的英儿，你怎么瘦成这个样？”
面对母亲的啼哭，女孩无动于衷，反而用仇视的眼光盯着母亲。有母亲不能享有母爱，小女孩仇视母爱，怀疑母爱。
“春保，实话告诉你，”男人说，“她的继母很不喜欢她，不把她当人看，除了打猪草还要带两个弟妹，经常挨打。”
一个大男人连自己的女儿都保护不了，还有脸说。他说的是实话。
母亲上前掴了这个没用的男人一耳光，说：“你不是蛮凶的，打我毒得很；什么时候怕起女人起来？”
男人被打蒙了。他没想到，这个曾经挨了他几百次打的女人，竟敢开始打人了。
该打，谁让自己没用？他嗫嚅地说：“我那堂客是个蛮不讲理的人，糊涂一钵酱。”看得出他的无奈。堂客指的是老婆。
留下来不可能。马难生多么想妹妹能留下来。母亲最终还是不答应收留英儿。不是不疼爱英儿，而是无能为力。临走时，母亲偷偷地塞了十块钱在英儿的口袋里。
父女走了。马难生猜测男人是他的父亲。可怎么跟相片里的人不像？不解。他鼓起勇气问母亲：“刚才那个男人就是我父亲吗？”
母亲惊讶地望着儿子，儿子开始懂事了。她不知道该不该告诉儿子真相，还是不告诉为好。“呸！他不配。”母亲自豪地说。
“那么小女孩就不是我的妹妹？”“是你的妹妹。”母亲肯定地回答。马难生迷惘了。不是父亲，却是妹妹，多矛盾。这个世界矛盾的事多得是，等长大了就能明白。
……
“妈，您看是不是把相片扩大？”吴珍打断了她的思绪。
老人心动了。一生就只有这一张结婚照，说实在的，她还真想赶这个时髦。又觉得怪不好意思，怕别人议论老来俏。吴珍见她犹豫，明白了老人的心思，说：“妈，相片扩大后挂在墙上，您越看越漂亮。”
“你这孩子，随你去。”婆婆说。算是答应。
马春保心里暖洋洋的。
3
大幅婚纱照挂在马春保的卧室里，占了一面墙，格外醒目。
卧室由此变得生机和活力。马春保进出房间的心情遽然发生变化，人也感觉年轻了。
孙子马成一阵风地进来，发现奶奶的房间发生了变化，问奶奶：“谁结婚了？”
“这是奶奶。乖孙子，像不像奶奶？”马春保自豪地对孙子说。喜悦写在她的脸上。
老人与小孩总有共同的语言。老小，老小，老小不分，都是小孩性格。有小孩性格是返老还童的表现，说明其很幸福。
“不像。”孙子回答得很干脆。
奶奶笑了起来，说：“对不起小孙子，我没跟你说清楚，这的确是奶奶，只不过是奶奶年轻时的相片。”
马成左瞧瞧右瞧瞧还是不相信。在小家伙的印象里，奶奶的过去是灰色的，照片是彩色的，相差甚远。马春保以前的相片都是黑白照，这个形象已在小家伙脑海里定格。马成寻求帮助，问妈妈：“妈妈，奶奶说那个结婚的相片是她的，真的吗？”
吴珍见儿子在较真，也就很认真地回答他：“是奶奶的照片。”
妈妈的话不像是在逗他，那就是真的。既然是真的，那还有另一个人。小家伙楼上楼下每一间房子都找遍，找不到他要找的那个人。
确信没有了，他才问：“奶奶，妈妈，新郎呢？”
什么新郎？当婆媳明白怎么回事后，笑出了眼泪。
是呀！有新娘就有新郎，有妈妈就有爸爸，有奶奶就有爷爷，孩子的思维逻辑错在哪里？没错。孩子正处在求知欲旺盛时期，打破沙锅问到底是孩子寻找答案的特有表现。
电话铃响，吴珍拿起电话还在笑。电话里传来了马难生的声音：“什么事这么好笑？”吴珍笑得更欢，她正要说出笑的原因，被儿子阻止——“不准说！”
儿子剥夺了她的说话权，夺过她手中的电话，说：“喂！爸爸，是妈妈脑子里出了问题……”
儿子讲完后把电话递给妈妈。
开始讲正题。
正题是吴珍调动，调到聪江。
这是一个难办的问题，吴珍不是嫌弃聪江落后，也不是因为儿子需要人照顾，而是因为她是博士生导师，在聪江没有用武之地。她与马难生是在北大认识并相恋的。马难生高她两届，她入学时，马难生就是学生会主席，在学生中很有威信，追他的女生排成了队。那时候，他不想谈朋友，一门心思用在书本和学生会的工作上。上大二时，她当上了系学生会主席，他俩相爱了。面临毕业分配，她可以回上海父母身边工作。为了爱情，她毅然选择了马难生的故乡。他从政，她教书，日子充实又甜蜜。她是个不知足的人，也是争强好胜的人，还由于高校环境的影响，读书成了爱好，“爱”得一发不可收——读完硕士读博士，可惜院士不能读，否则也要读完。书读多了，贤妻良母的形象没有改变。这一点难能可贵，功劳应该记在婆婆的身上，老人承揽了家中的一切事务。现在，她是学科带头人，法学院院长，正教授，博士生导师，知名律师，集知识、荣誉、官职于一身，受人尊重。
马难生不是盲目拉她“下水”。聪江师专与聪江医学院合并组建聪江学院，正在四处网络人才。举贤不避亲，马难生首先想到了吴珍。在这个问题上，他有私心，过多地考虑了自己，少考虑吴珍。不公平没办法，老婆不跟着赴任，不仅人家把你当客看，而且自己也有做客的感觉。再好的客也是过客，长久不了。没有长久打算的人，其行为都是短期行为。只有主人才爱惜自己的家。只有把个人的利益和大家的利益捆在一起，老百姓才信任你。把老婆接来，在聪江安营扎寨，亮明“永久牌”，不用号召，大伙儿就有了信心和决心，大胆跟你干。否则，把你视为“飞鸽牌”。
聪江学院的党委书记听了马难生的介绍，当即率领党委一班人到省城来请她。聪江学院欢迎她，不仅仅因为她是专员的夫人。聪江学院不属聪江地区管辖，与聪江行署平级。人家看重的是博士生导师这块金字招牌。衡量一所大学的综合实力，不是看级别多高，也不是看地理位置属不属于经济发达地区，而是看你有多少院士，多少博导、硕导，多少教授。这是硬件，只有硬件达标了才有吸引力。不少大学为了扩大在社会的影响，不惜重金招聘院士、博导。像吴珍这样的人才，就是名牌重点大学也争着要。聪江学院党委有意聘请她当院长，现在就是怕她不来。
的确有些犹豫。院长的职位对她没有吸引力。吴珍最着急的是不能带博士研究生。当老师的都有一个体会，不带学生就成了学生。带学生的过程其实质上是互相学习的过程。没有学生，没有诘问，知识凝固，没有长进。聪江学院目前还不具备招收硕士生的条件，更谈不上招博士。
马难生没有多说。他不愿强迫妻子干不愿干的事。
吴珍说完了，婆婆还有话。每一次通电话都是这样的接力赛，一家人轮番说到。
马妈拿起电话轻言细语地说：“难生，我让你打听的事怎么样啦？”
她让儿子打听尤荣英的下落。
电话那头传来马难生的声音：“妈！实在对不起，我现在一点时间都没有，等有时间我一定去查。”
马妈不满意这个回答，说：“难生，你一定把这事当成一件事。老家来人说，英儿现在在聪江，你不吃不睡也要将她找回来。”
这是马春保的一块心病。本来是两块心病，女儿是一块心病，孔庆是另一块心病。孔庆被带走后，来过一封信，被父母当引火纸烧了。母亲临死前告诉她，孔庆在坐牢。母亲是从信里知道的。现在，她不求别的，只想在有生之年与孔庆见上一面，告诉他，他们有一个儿子。孔庆肯定不知道自己还有儿子。
时间可以冲淡一切，她不再是一颗年轻的心。孔庆她可以不想，但女儿英儿不能不想。想起女儿，她有一种负罪感。恨自己当初为什么不收留女儿。只怪那时太穷，添一双筷子都添不起。现在日子好了，想给女儿一点补偿，但没有机会。
马春保放下了电话。
英儿你在哪儿？母亲在找你！
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