乔小文对他吃过的生瓜并没有什么不满足的。如果不是他弟弟乔小武提出来要吃熟的，他就从来没有过吃熟瓜的想法。
乔小武没有乔小文那样好的自然条件，无论乔小文如何地教导他，他总是掌握不好这套技术的要领。他的牙齿剥不出来薄薄的瓜皮，他也不会循序渐进层层深入。他只会不知深浅地一口咬下去，所以他偿到的只能是苦涩了。乔小文每次好心好意地把自己舍不得吃的瓜递给乔小武时，他都不屑一顾地说，我不吃这种苦瓜蛋子。
前几天晌午，庄子上来个卖瓜的。乔小武听到吆喝声，就从屋里跟头流星地跑出来，他跟在卖瓜的驴车后面，从庄子西头走到东头。他看到有的人家用钱买瓜，有的人家用小米换瓜；有的人家是爹来买的，有的人家是娘来买的；有的是孩子要了，大人就买了。有的人家孩子没说要，大人也主动买了。原来车前围着好多小孩子，那些买完瓜的大人，都叫着自己的孩子走了。眼看着驴车跟前的人越来越少，乔小武就跑回到门口大声地叫他娘。他喊几声，娘从屋里出来，问他有事吗？他说没事，说他渴了。娘说水缸里有的是水，你去喝啊。乔小武听完娘的话，他又跑回到驴车旁。他想看着卖瓜的，不能让他走了。他认为只要驴车跟前有人围着，卖瓜的就会认为有人要买瓜，就不会轻易地走掉；只要卖瓜的不走，也许一会儿娘出来了，看到他站在驴车旁，就能给他换一个。
乔小武不渴望娘能和王铁匠家那样，用十斤小米换一大筐子。他知道家里没多少小米了，那点小米还得留着给爹煮粥。家里的苞米和高粱还是有一些的，可是卖瓜的人不要，他只要钱和小米。乔小武是想等到最后，等卖瓜的忙完了，他跟他商量一下，用四斤苞米顶一斤小米。如果卖瓜的答应了，他再回去问娘，也许娘会答应的。如果娘再不答应，他想跟娘提一个交换条件，那就是下午他上山多挖些野菜来，让娘贴苞米面馍时，多加些野菜，少放些苞米面；如果娘再说不行，他还可以向娘提出，晚饭他少吃一个馍。
香瓜的气味太浓了，乔小武唏溜唏溜地直提鼻子。他在感受这那种来自驴车上的诱惑。感受着别的人家大人买完瓜后领着孩子回家时的那种心情。渐渐的，驴车跟前的人越来越少了，仅有的几个孩子，也都是家里买完瓜的。他们有的在吃，有的已经吃完了，嘴角上还挂着焦黄的瓜瓤。乔小武问卖瓜的，这就走吗？卖瓜人说，这就走。乔小武说，你再等一会吧，也许还会有人来买呢？我刚才查过，还有八户人家没买呢。卖瓜人说，那也不等了，我还得赶到下个庄子去，那里有许多人要买的。乔小武听了，他赶紧问用苞米换成吗？卖瓜人说不行。乔小武说，四斤苞米顶一斤小米也不行吗？卖瓜人说他只带来一个袋子，只能装小米，不要苞米。卖瓜人说完，就开始收拾放在地上已经卖空的筐子。
乔小武就是在这个时候把一个香瓜摸到手里的。他站在驴车的左侧，面对着卖瓜的。他把瓜摸到手里，立即把手背到身后。那香瓜真是太大了，他一只手几乎是拿不住，他只好把另一只手也背过去。两只手在身后捧着香瓜，眼睛盯着卖瓜的。
乔小武看那个卖瓜的并没啥反应，他转过身来向家里走去。他的脚步很沉稳，一副若无其事的样子，两只手仍就一动不动地背着。乔小武忘记自己手中的香瓜在他转身之后则完全对着卖瓜的人了。
卖瓜的只需几步，就撵上乔小武了。他用左手拎住乔小武的背心，右手从乔小武的手中把瓜起出来。他抬起脚，朝着乔小武的屁股踢一脚。他说你个小种，打刚才我看你转转悠悠的，就没安好心。你他妈这么大点个小屁孩，手就不老实，走，找你爹说说去。
乔小武听说要去找他爹，他咚地一下坐在地上。任凭卖瓜的怎么拽，他就是不起来。他害怕卖瓜的去找他爹，娘告诉过他，爹病着，不能生气，一生气病就更厉害了。同时他也知道，爹看病就得卖粮食，再卖粮食，家里就没吃的了。
卖瓜的拖乔小武几下，见他不哭，也不叫，只是那么直楞楞地瞅着。从乔小武那看似惊慌和恐惧的眼神中，卖瓜的查觉到一丝仇视。乔小武的上牙紧紧地咬着下嘴唇，显然他是在努力地坚持着。如果这时卖瓜的再拖一次，也许他就会哭起来。卖瓜的觉得真把人家孩子弄哭了，惊动大人也很不好看，就把乔小武扔在地下，赶着驴车走了。
乔小文是在傍晚时分听人说起乔小武这件事的。人们说的不是乔小武偷瓜的事，而是说乔小武怎样偷瓜的事，是当一个笑话说起的。说的人边笑边说，听的人是边听边笑。乔小文听后没笑，他从当街跑回家，把乔小武叫到房后，他向乔小武核实起来。
乔小武先是不承认，他说我没偷瓜，也没挨踢。后来乔小文就把他偷瓜的过程学说一遍，他是怎样背手的，怎样转身的，乔小武这才哇地一下哭了起来。他扑到哥哥的怀里，说哥，我不是想偷瓜，我就是想尝尝熟香瓜的味道。
乔小文并没有责怪弟弟，他摸着乔小武的光头，问爹不知道这事吧？乔小武摇摇头。乔小文又问娘知道不？乔小武又摇摇头。乔小文说那就没事，以后你不行这样了，这要是叫爹知道了，得气死。乔小武点点头。
乔小文在拉着弟弟回屋之前，他给乔小武擦净眼泪。他突然对乔小武说，你看着，不出三天，我保证让你吃上熟香瓜。
乔小武疑惑地看着哥哥，他说，哥，咱还去偷吗？
乔小文很郑重地点了点头。
两天后的一个中午，乔小文把目标锁定在林场的这片瓜园上。他听人说，那天卖瓜的那个人，就是林场的职工。
林场的这片瓜地，原来是一个苗圃。有十余亩地，四周有土墙，只在南边有一个门口，两扇木栅栏门整天关着。林场利用这个园子种些香瓜，和周围的老百姓换些小米，当作福利再分给职工。园子里有一间房子，有一个老头常年吃住在这里。这个老头不干活，他只负责看园子，干活的是几个女工。这几个女工早上八点骑着自行车上班，中午十一点多就都下班了。下午两点多再上班，晚上五点多又下班了。每天的大部分时间，园子里就老头一人，他就坐在大门口的那棵果树下，地上放着个方桌，上边放着茶壶茶碗还有几份报纸。老头是林场的正式职工，老伴早死了，儿女又都在县城上班，家里就他一个人，眼看着他也快退休了，林场的领导就把他安排到这儿来了。
乔小文放着没有围墙的瓜地不去，偏偏选一个有围墙的园子，这对乔小武来说，很是不可思议。乔小武问哥哥，你昨选这么个地方？乔小文说这里看瓜的是个老头，他撵不上咱们。乔小武又问，你怎么进去呢？乔小文说，我都侦查了，能进去。
乔小文领着弟弟在瓜园的南门前转了一圈，他看那看瓜的老头坐在椅子上，用一张报纸盖着脸，好像是睡着了。哥俩放轻脚步，顺着墙根，悄悄地向北走去。来到北墙下，乔小文指着墙根下一条排水沟对弟弟说，买瓜的走前门，我们走后门，我就从这里爬进去。
乔小武扒在地上看看，那水沟也就是和他脑袋那么粗。他往前爬一下，用脑袋试试，结果弄了一嘴土。他就赶紧缩回来，一边吐着嘴里的土，一边对乔小文说，哥呀，连我都进不去，你更进不去了。要不我帮你一下，从墙上跳进去吧。
乔小文瞪弟弟一眼，说怪不得你偷瓜挨踢，你真是个猪脑袋，现在我跳过去到是行了，一会看瓜的老头来撵我，我咋跳出来？你竟出这馊主意，快去给我找一块带尖的石头来，我先洇洇这墙。乔小文说着，就解开裤腰带，把他的鸡子掏出来，冲着水沟上面的墙，开始撒尿。
乔小武找回一块拳头大小的石头，递给乔小文。他说，哥，还用吗？我这还有尿呐。乔小文说你也撒到这吧。
土墙被尿洇湿了墙皮，砸起来也就省劲多了。乔小文也就用一顿饭的工夫，就把墙上的水沟扩大到他能钻过去的程度了。他告诉弟弟，就守在洞口边，别走远了，在外面等着捡瓜吧。
乔小文仰面躺在地上，头靠近水沟，他先闭上眼睛，把双腿弓起来，然后交替着蹬着地，身子一窜一窜地向前挺进着。等到两只手过了墙，他再用双手推着墙，头和脚晃动几下，屁股也移进墙里。等墙外只剩下两只脚时，他滚了一下，乔小武看见哥哥的脚后跟朝上了，一耸一耸地消失在墙里。