御之烺放松了身体，笑盈盈对张瓯说：“张阁老，如何，文华殿比皇极殿有意思吧？”
张瓯应声：“陛下圣明。”
“那么，还有人要献礼么？”他展望殿内。
衣衣闻言起身，走到座席之外，拜首道：“启禀陛下，朝露有礼。”
“险些忘了宫中一宝。”御之烺恍然道，“衣衣，你要送朕什么？”
“陛下，臣妾是陛下的琴待诏。自然要以琴曲贺寿。”衣衣直起身。
“好。奏来。”他应道。
众目睽睽。大殿里再度静下来。静得衣衣待琴桌置办好，施礼坐下时，能清晰听到自己衣衫窸窣。
一张御灵琴静静在她手下卧着，她轻轻抚摩过七根丝弦，左手指尖停留在那一段暗色上。那已经黯淡的血渍，是他第一次要她弹琴时候，她一腔的委屈和愤怒。琴弦换了好几次，这一根就像被什么咒住，从不曾弹断，只微微起了毛，仍然绷在那里。
调弦完毕，她正要起身报曲名，却看见御之烺摆摆手。
“新曲？”
衣衣点头：“是。”
“不要先说了曲名。先奏来。”御之烺示意。
于是衣衣重新坐下，揽袖舒指，屏息凝神，开始弹奏。清音低回，滚拂如春雷掠过，转上山巅，又入溪谷。往复之间，她想着一路白云万里。
御之焕与陈弈邻近坐着，皆是凝神望着衣衣。忽然，陈弈觉得手腕一沉，却看见陈齐正把一只手伸来他手上。陈齐的表情有些激动，指着正弹琴的衣衣，又偷偷指指御座上的皇帝和陈弈另一边的御之焕。
陈弈不甚了然兄长的意思，只示意他嘘声，不要惊扰了陛下听琴。
陈齐有些失落地松开手，但紧紧盯着衣衣双手的动作，不由自主地也用手指模拟起来。
一曲奏罢，无人回神。然后，第一个出声的是新入阁的大学士苏标，他长叹了一声。
“苏阁老为何叹气？”御之烺幽幽地问。
“回禀陛下。老臣只是一时感慨。这首曲，古存有谱，却未曾被人打谱出来，因而也就无人弹奏。如今听了琴待诏打谱之奏，吾心足矣。”苏标感怀地说。
“苏大学士是大璟一等一的琴人，你如此说，朕倒好奇了。”御之烺对衣衣凝视一刻，问，“衣衣，组组有节，这是琴歌罢。为何你却不唱？”
“朝露不擅歌咏。”她施礼回答。
“那便念来听听。”他接着说。
衣衣默然一阵，开口诵道：
“今日春气暖，东风杏花拆。筋力久不如，却羡涧中石。
兄弟可存半，空为亡者惜。冥冥无再期，哀哀望松柏。
骨肉能几人，年大自疏隔。性情谁免此，与我不相易。
……”
“够了。”御之烺打断她的诵读，眼底浮起深黯，“衣衣，琴弹得好。朕有赏。”
她抬起眼来，望着他的脸。
※※※
司徒白觞几乎是砸进门来的。
“司徒大人，这里是西苑，你怎么能——”蘅香慌慌张张去阻拦。
衣衣起身道：“蘅香，不要声张。”
“……乡君，万岁就在西苑。”蘅香提醒她。
“你先出去。”衣衣说。
蘅香只好让步出门，想了想又把门虚掩了，去找金萱和罗菂他们。
“什么叫‘招婿听便’？什么叫‘择日告祖’？”司徒白觞冷冷开口，“这是你们的协定？”
“我与陛下么？不，从来只有他给我命令，我凭什么与天子协定？”衣衣说。
“他当着所有人说赏你一个夫婿！”他不信地摇着头，“而且就在年内。他要让御家男人站一排等你选取么？”
“你觉得他应该赏我一对碧玉珰么？”衣衣笑容浅浅，却是眯起眼，“你还没告诉我，为何秦姐姐会来？”
“是她非要来的，我有什么办法！”司徒白觞抓着头发。
“她果然仍旧是你的克星呢。”衣衣大笑，忽然伸手抓住司徒衣袖，“司徒，我要走了。”
“去哪里？”他警觉起来。
“司徒，我要走了。”衣衣温柔地看着他，“陛下让了步。我不能再错失机会。”
“什么意思？”
“‘招婿听便’的意思，不是他要让御家的男子站成一排让我挑。而是他要让天下的男子站出来任我挑。”她半开玩笑，“我几世修来福气。”
“你——”司徒白觞蹙眉，“你打算选谁？”
衣衣松开他衣袖，转过身去，许久，问：“司徒，你知道多少种令人感觉生不如死的办法？”
“用毒么？不下百种。”他回答，“你想用给谁？”
“不用毒，也可以做到的是吧？就像临珫侯……”她声音收去，嘴角冷笑浮起。
“你到底想做什么？”司徒白觞追问，“你要选谁？快的话腊月里你就要做决定了。恐怕三日后青州病世子就已经在来京的路上。按照你的说法，岂不是满朝贵胄家的适龄公子都可能入选？陛下怎么可能将你交与不是御家的男人！”
“只要我肯。”衣衣转回脸来看着他，“司徒，你忘了吗，我说过的。我的余生，只为着一个目的而已。”