司徒白觞盯着她很久，直到胸口的起伏逐渐平息。他深吸一口气，说：“衣衣，我在这个鬼地方待这么久，不是为了听你这样一句话。你可以做你自己的选择，你可以不要任何关怀你的人，因为我明白你心里的恨意不是一般。但你要先明白一件事，陛下的心有多少窍没人猜得，但他归根结底是为他的社稷他的家族考虑，你，并不在他真正的考虑之内。所以，他给你一个套你便往里去，最后不过满足他的愿望而已。”
“我明白。”衣衣平静地回答，“陛下之所以带着那么多人移驾文华殿，就是为了当着众人的面敲定他的指示。人们还沉浸在对三王的震惊里时，他已经埋下数道伏笔，也让各部各科都应了。等到他们回过神来想要反对，也难了。各垣各科的领导都未曾反对，底下的喽啰便更无法起事。此后的事，惟有陛下一人把控而已，众人的嘴都堵住，他可以专心对付太主了。”
“你也要对付太主。是吗？”司徒白觞摇一摇头，“他用权力，而你用自己？”
“我何尝又不想用权力呢，以其人之道还治其人之身。但龙家不是御家。”衣衣从袖子内袋掏出一页纸抛给司徒白觞。
他接过纸来浏览一遍，敛了眉峰：“你早留心所有可为你用的人？连带……庆午？这是杜娘的长子？”
“今年新科武状元。授参将，即将往崇门关。”衣衣微笑，“但所有这些人加起来，不抵太主一臂。我需要一根擎天柱。”
“那你只能选皇帝了。”他轻哼一声把名单还给她。
衣衣把名单捏在手上，随手摘下灯罩，点了火，把名单放到火焰之上。
“天将黑了，竟不知不觉。”司徒白觞这才注意到光线黯了下来。
衣衣烧完那一页纸，轻拍手，道：“你走吧。蘅香她们在外头把风，却怕是心焦得很。晚间陛下有小宴在西苑这里，看到你不好。”
“都是谁受邀？”他问道。
衣衣凝视跃动的烛火，轻叹一声，没有回答。
※※※
御之烺换了盘领常服，手里握着两颗文玩核桃，看着面前落座的各位宾客。
长长的春台，分列男女宾席。男宾席自北向南分别是空一位，然后御之焕，陈齐，陈弈。女宾席亦是先空一位，然后是牒云娜，衣衣，秦药。
衣衣初看见牒云娜吃了一惊。她一副汉家女子打扮，乌发如云，双眸闪亮，不似在武林城那一次的激越之色，见了衣衣居然也淑女地行礼，问候。反观秦药，脸上却仿佛有一丝凛冽，见了衣衣，行礼冷淡，目光不聚。
衣衣对面坐着晟海郡王陈齐。他自她进门便很少移开目光，睁着大眼，嘴角漾着暖融融的微笑，注视着她。陈弈咬着下唇，十分有想法地左看看，右看看，然后耸耸肩，坐下之后便只看美馔。
羲南王御之焕也换了衣裳，亲王常服上身，矜持地坐着，安静而谨慎。他偶尔抬眼看向衣衣，都引得她心头一颤。她不去领会他目光里的千言万语，而是目视前方，对着陈齐报以笑容。
御之烺清清喉咙，道：“人快齐了。让朕与你们这些小孩子共宴，满目青春，真是感慨得紧。”
“是陛下体恤小孩子嘛。”陈弈笑嘻嘻，“怎么太主与斫北王殿下不来？”
“太主累了大半日，懒得陪你们这群捣蛋鬼。”御之烺随口回答道，“二弟与如蓝孝心，去服侍皇姑母了。”
“圣上仔细若此，仍留了位置，是二位有可能转回么？”陈弈问。
御之烺看他半晌，道：“就你知道。”不待他再说话，御之烺接着道，“还有两位贵客要至。”
禄德匆匆进来，走到御之烺身边附耳说话。御之烺点头：“便请来。”
于是在众人明显或者不明显的好奇里，垂芳斋外进来三人。乃是着庶民冠服的神仙手杜娘，着道袍的轮椅上的秦伯以及为他推轮椅的煖殿牌子。
秦伯自称霜露道人，杜娘报实名，皆行礼叩见皇帝。
御之烺和颜悦色，请二位入座。秦伯居男宾首席，杜娘再三推辞，居女宾首席，挨着牒云娜。
衣衣看着两人进门，微微变了脸色。待到他们与皇帝寒暄完毕，先后以目光扫过自己时，她立即起身，先拜秦伯，又拜杜娘。
秦伯微笑答礼。杜娘则起身来答礼道：“乡君折杀了。”
“唉，二位是朕的贵客，又是衣衣的长辈，她拜二位是应该。衣衣，你说是不是？”御之烺温和地问。
衣衣回答：“陛下圣明。二位皆是臣妾长辈，久日不见，理当四拜。”
“繁文缛节，朕也是不爱。心意领会则达。”他扬一扬手，“今日邀请二位来，是两个缘由，其一是仰慕二位才德名气，其二是为了衣衣的终身大事。”
衣衣回到座位，正听得此言，只感到满桌一片目光如刃。
“不操持不行了。朕身体不甚爽快，总惦着这一桩心事。衣衣年十六，就璟朝女子而言，也不是少岁了。今日文华殿中，已有定论，赏赐她自由选婿。但毕竟衣衣年轻少断力，还需二位指点她才是。——哦，不过此事不急现下，既是宴饮，先行用馔，待细细话来。”御之烺笑着指一指春台上的菜肴果品。
觥筹交错，衣衣的心思久久不在桌上，但对面的人拉回了她注意力。
陈齐看见衣衣终于注意到自己，便伸出两手，开始撩动。衣衣理解了他的意思，抿唇一笑，轻轻道：“琴？”
陈齐连忙点头，指指陈弈又指指自己，继而又指指御之焕。
衣衣在碰上御之焕眼睛时逐渐失去了笑意。他的眼里是沉静的荒芜，似乎明白了什么，又似乎有许多的不明白。但他也未有停留，很快转开脸，去听皇帝说话。
“齐儿在手舞足蹈些什么？”御之烺注意到陈齐，笑问。
陈弈依旧担任翻译，却是有些沉闷的声音：“回禀陛下。臣的兄长是说他喜欢乡君白日里献奏的曲子。”
“齐儿不是听不见么？”
陈弈回答：“他是听不见的。但是他感觉得到。臣的兄长自小便最爱乐舞，天性使然。便是后天失聪，也蓄了许多音乐典籍和众家乐器，无事拨弄。他仅看指法，就能判断乐曲，从来准确十之八九。”
“如是，真是了不得啊。”御之烺赞叹得也意味深长，“可惜了这一对天赐之耳。”
陈弈默然没有说话，只抬手抚住还兀自与衣衣比划的兄长的双手，给他做了一个嘘声安静的手势。陈齐这才不好意思地笑一笑，停住了。
“衣衣有心，翻出那样一首不传习的古曲来。沈千运知晓，也感伤涕零。兄弟之情笃深流露，也难怪齐儿心有触动。就连朕——”他看着衣衣，停了一下，“就连朕，也心有戚戚了。衣衣，朕特要谢谢你。”
“臣妾不敢。”衣衣起身行礼。
“承运司的蓝田碧玉珰只有三对。给不了你。”御之烺正色望着她，“但朕天下的好男儿却有千千万，任你挑选。朕答应你的，不论是否御家，皆一视同仁。祖宗之法固然应守，但若太祖知道你的情境，也会希望你自寻良人，安稳幸福过下半生。”
“谢陛下隆恩。”衣衣回答。
“嗯。便如此。今日白天里，天地臣工都已明鉴，今日夜里，长辈平辈都已明鉴。那么朕便做主，腊月望日时，做择婿之礼。在朕还有心力为你操持时候，皆办了吧。小女儿心意朕不懂，或者一日三变，或者磐石不移也好，都等那日分晓。”御之烺征询地看向秦伯和杜娘。
秦伯没言语，只微微颔首。杜娘却撩开眼皮看了一眼斜对的御之焕，也点点头。
牒云娜与秦药自始至终默然不语，却将所有人看了个遍。
陈齐带着不解的神情望着众人。陈弈则望着他。
屋里无比寂静。衣衣起身，转而望见御之焕的如墨双眸。除了见礼之外，他也始终没有说一句话。她看见他鬓发间风霜留下的粗糙，眉山上大雪覆起的乡愁，觉得自己的耳朵隐约听见了漠北苍凉的风声。
风雪很大很大。他说。
可我回来了，衣衣。