“我不是吉星。”衣衣干涩地说，“从来都不是。一直以来你不曾说，可我知道你关心我，碍于情势不能直言。我接近你你就躲开。如今我不再是年少有勇的孩子，你别用这种态度诱惑我，我不想令你陷入四面楚歌。陛下还是最看好你的，但如果你表明要我，他和所有人都会认为你要的是皇位。”
“吉星？我从来没想过去寻找什么吉星。并且那些事不需要你来操心。你每日想这么些事，累也不累？人家别的姑娘每日想的都是四艺、妆扮、姻缘之类关乎切身的事，你就要把整个御家装在脑子里。”他却笑了，说，“你以为你不要我，他们就会认为我清白吗？只要我活着，就不会清白。话只说到这里，以后再详究。不过你现在要给我一个许诺。”
衣衣抬起眼来。
御之焕把那一方丝帕展开，指着角上花朵和诗句，说：“这算什么？”
“定心丸。”衣衣干巴巴地回答。
御之焕接着说：“你也知道。给了我这个和长信羽毛，等于给我吃定心丸，让我在琼关怀上这一个信念，早早地平安地回京来。但是等我回来了，你又翻脸不认人，是不是？”
“我没有……我只是要求一个平安。”衣衣嘴硬地说。
“可我要的不仅仅是平安。而你呢，又为什么要用这样的物件来让我平安？”他敛容肃然道，“衣衣，并不只有你会伤心难过会隐忍会替人着想。在了解陛下想法之后，我已经跟你说得很明白，我喜欢你，爱你，承认从前对你的不善，不想将你再让给别人。而刚才你的情态也无疑是喜欢我的，两情相悦是尽世难求的，更何况你与我的相悦又不仅仅是偶然。父皇早知道我很可能会喜爱你，并且在大行之前就将你许给我，我不知道你还在犹疑什么？是我令你伤痛太深不再信任，还是你有了别的计划？”
衣衣被他说得脸上忽而发烧忽而发僵，面对他无比严肃认真的神情，怔忡了半晌，道：“你不担心我会令你成为众矢之的？”
“那是我的荣幸。”他温柔地回答。
“你不担心秦姐姐、牒云郡主还有韦如蓝……”
“我只担心你。”他沉沉地回答。
“你不担心陛下像对待斫北王一样待你？”
他静默了片刻，说：“万寿节前一日，陛下已经收回了我的将军印。我现在只是羲南王。”
衣衣蹙眉，道：“那你不担心——”
“好了。”他有些不耐地伸手拉她进怀里，让她收声，“你再说我就继续亲你了。我什么都不担心，不必再问。你只需回答我，还要不要离开我？”
她紧紧抓住他的玉带，久久地，然后又缓缓松开，闷声道：“……不要。”
“愿不愿意嫁给我？”他压低声音，在她耳畔厮磨。
“殿下……”她一激灵。
“衣衣。”他没有追问她，而是回复一般地唤她的名字，“衣衣，衣衣。”
她感受到他整个身体因为这两个字而鼓动。她的双眼越过他坚实的肩头，望着逐渐变成银装素裹的梅林。他们说那些梅树中有好几棵是爹爹当年亲手植种。它们长久地伫立在西苑里，如今，伫立在他们面前，隔着茫茫飞雪，见证他和她的相许。
她环住他的腰，把腮畔流落的热泪滴在了他衣服上。御之焕轻轻抚摩她脊背，仿佛安慰又仿佛鼓励。在衣衣阖上眼眸的时刻，他已经把自己凝重的目光投向了灯火辉煌的凌霄阁大悬窗。
禄德离开御之烺身畔，回去自己的值位。
御之烺带着惯然的微笑，望着前方明亮的戏台上，《牡丹亭》里的如花美眷，梦中欢好。他又一次摸了摸自己脸上经年的疤痕，长长地、轻轻地叹了一口气。
陈弈在不远处，无心听戏，却似乎在丝竹箫音里听见了皇帝的叹息，转过头来。陈齐不明所以地看一看他，想要拉他一下，却半路改了主意，没有动作。秦药偷偷地凝视那空了的羲南王的坐席，秦伯与杜娘对视一眼。牒云娜按捺不住，起身准备出去时，抬头便看见楼梯口的一双身影。
御之焕与衣衣并排上楼来，他对牒云娜报以礼貌一笑，神色舒坦。而衣衣则是平静如水，欠身以礼，朝自己坐席而去。
陈弈也发现了他们两个，顿时挑起了狐疑的眉梢。他往前趴了秦伯的轮椅，跟他咬耳朵：“大叔，有诡异啊。”
秦伯展颜一笑，咳了一声，一本正经地问：“临珫侯，你可会辨光么？”
陈弈眯起眼，皮笑肉不笑地“哼”了一声，说：“知道了，两个粉团儿。”然后一脸怨念地靠回椅背。
秦药看见衣衣同时出现，脸色微微一沉。她看一看御之焕，又看一看端然回位的衣衣，抿紧嘴唇。
御之烺静静坐着，待到这一出的最后一个字悠悠唱毕，乐声随之消失，他抬起手来：“停吧。朕累了。”
“陛下保重。”陈弈乖巧地说，“时候不早了，不如歇息。我等就先告退了。”
“嗯。你们都去吧。”他也不回头，仍旧是坐在龙椅上，说。
“臣等告退！”
“草民告退！”
“民女告退！”
……
众人识相地退去时，御之烺却轻轻开口道：“三弟，你留下。”