过了午时，午朝也毫无动静。衣衣频繁遣敬存与罗菂轮流去打探消息。待到日头微微西斜时候，敬存匆匆地回来勖勤宫，张口便说：“终是忍不住了。”
“怎样？”衣衣放下邸报，看着他。
“那皇极门内金水桥前又是跪了一地的臣工。”敬存微喘地回答，“听闻万岁免午朝和晚朝，统统不上了，便来请命，一定要等万岁给个说法才行。”
“陛下什么回应？”
敬存摊手：“随他们去。”
衣衣一笑：“陛下何时也如此油盐不进。”
“还不是为了……”敬存停顿一下，“还不是为了三王。”
“还不是为了天下。”衣衣纠正他，然后起身来，“坐乏了，去走走。”
“啊？乡君，你莫不是要——”敬存看她朝蘅香要披风，欲言又止。
衣衣穿戴好，一脸平和地往门外走：“敬存，跟上啊。”
乾清宫广阔的门庭里，稀稀拉拉站着殿前内监。金水桥外，皇极门投下的阴影之中，是补袍纱冠的七八十位文官。年纪望去从二三十到五六十不等，皆是双膝跪着，一副誓死如归的劲头。
衣衣便站在慈庆宫外左翼门口，远远望着这情形。
“如果这些大人们一直都不肯退下，不知万岁要如何是好呢。”敬存偷偷冒头，“方才那户部的两位年纪大的已经昏过去了，刚抬去直房歇息。”
衣衣闻言，只是不语。
户部尚书带头进行新一轮的号哭轰炸：“臣等恳请陛下御笔朱批！兹事体大，关乎国安，求陛下裁断！”
“求陛下圣裁！”
“陛下万万不可掉以轻心！”
“家国天下，不可不察！”
……
衣衣扭头问敬存：“于是他们的奏本呢？”
“内阁留下了。有些被送去万岁手里，也皆留中不发。”敬存回答，“万岁这次真是铁了心了。”
“二十万兵，后续还有二三十万，国疆之重，当然铁了心了。”衣衣又望一望那一片官袍，“他们也知道自己只是妄求吧。”
“乡君身体还没好利索，不要在外头吹风吧。”敬存体贴地说，“该回宫服药了。”
“嗯。”衣衣转身往回走。穿过慈庆宫花园，回勖勤宫去。
一边理着头脑里的思绪，一边走过卵石路，衣衣忽然被敬存拉了一下袖子角。抬眼看时，迎面而来的是太主御曛及其长随侍女。
御曛怀里抱着一只碧眼雪缎般猫儿，站在木樨树旁边望着衣衣。她犀利而冷硬的眼神从未如此直接，像在等待入网的猎物。
衣衣定了定神，径直朝御曛走过去，行礼：“朝露见过太主。”
御曛抚过猫儿脊背，猫儿转过脸来，以湛碧的眼睛相对。细细瞳孔注视着衣衣，带着骄矜警惕。
“乡君好情致，下午起了些风来，你还在园子里赏玩。”御曛半笑不笑，说道，“老身去探望陛下龙体，心中焦虑不安，若能学得乡君淡定，就不必落得内火虚盛了。”
“陛下御体可还稳定么？”衣衣不想接她的讽刺，只明知故问道。
御曛垂眼摸着猫儿的耳朵，轻哼一声，道：“便是这样一副乖巧形容，得了几多人欢心。老身也一度看走了眼，没制住如此一个乳臭未干的毛丫头。”
衣衣凛然抬眼，望着她。
“大篧丹也未能制住你，这世上难道就真没有龙朝露怕的东西？”御曛走近她，低缓而阴柔的语气，“老身不信，天人眷顾龙家的人。光复初年潦倒的龙家，要在郅明年间攀上宫闱，如果真是如此，老身还真是佩服了。”
“太主何出此言？”衣衣注视着她的眼睛，“当年之约，乃太祖与我祖父亲定，并非他人所为，也无人矫旨。太主若有异议，当与陛下提请。”
“拿陛下来作挡箭牌么？”御曛轻笑，“陛下现在自顾不暇，还能庇护你什么？龙家当年不济，如今只好靠一纸信约，一个女娃儿来妄想与御家分天下。老身替你忧心的是，焕儿最好不要真的出京北上去，否则，舂陵乡君便真是无依无靠了。”
“我不忧心三王北上。”衣衣对着她，毫无犹豫，“身为大璟皇子，身体力行，理应敢当。怕他走的人不是我，另有其人。”
御曛冷冷一笑，道：“好不冠冕堂皇。不过你且慢慢瞧着，今日起，乾清宫前头跪着的那一批，以及皇城外头的泱泱之众，都不会再信你的堂皇了。不管是御家的事，朝廷的事，还是天下的事，龙家都最好收了念想。这一局让你这丫头搅得够多了，连齐儿你也要拉下水，真当老身好糊弄？”她笼着猫儿脑袋，傲然转身，“龙朝露，好好享用你留在禁城里的日子吧。”
※※※
衣衣独自坐在勖勤宫院子的凉棚底下，看着阳光一缕一缕漏下来。长信卧在石桌铺的软垫上打盹。衣衣的手指轻轻摸一摸它的喙，长信便睁开眼看着她。
“可惜你飞不去漠北。等到他走了，我就真的只能等待了。”衣衣摸着它光滑的翎羽，“长信，你存着什么样的长信？”
长信忽然站起来，理了理羽毛，原地转了半圈，咕咕几声，跳下石桌。
衣衣看着它，不明所以。
然而长信走到院落中间，毫无预料地，忽然拍拍双翅，腾去了。
“长信——又飞出去了啊。”金萱正拿着一只手炉出房门来，看见白色晃过眼前，风翅之声吓她一跳，“它怎么下午也出去？”
衣衣望着长信飞去的方向，轻轻叹了口气。“乡君……”金萱把手炉递给她，“为何叹气呢？”
“我以后说话要小心呢。”衣衣有些懊恼，“长信它有时候太过聪明，都不像一只鸽子了。”
“啊……嘻嘻。”金萱掩嘴，“是乡君对长信说想念殿下，于是它便去传情。”
衣衣尴尬地抱了手炉，道：“真当它神鸟么？”
“咦，难道它飞的不是殿下京邸方向么？”金萱蹲下身来，微笑地看着衣衣，“殿下对乡君甚为疼爱，虽然不是朝朝暮暮那一种，但是人都看得出来。奴婢们待在乡君身边，眼看着殿下所做的事，不少都是因乡君故。这是好事情啊，乡君好，奴婢们也为乡君高兴。”
“……我只是不想在这种时刻，与他添麻烦。”衣衣握得金萱指尖，又抬头看一片碧空如洗，“通观局势，他已经是十分艰难的了。”
长信疾速地掠过一重一重琉璃金瓦，飞往宫城之外。
司徒白觞独自伫立在太医院书库外，看见一只雪白飞鸟掠过头顶。
春风中有翅膀扇动的声音，力量与速度。仿佛一颗柔软而迫切的心。
他习惯性地将手笼进宽袖中，回转头，看向身边正汩汩作响的热气氤氲的药炉。