过了一个时辰，易容成内监的秦檀果然跟在司徒白觞后头来到勖勤宫了。他帮司徒白觞提着医匣，代替了每每跟来的女医。司徒白觞脸上就隐隐泛着不自在，左脚踩右脚地进门来行礼。
衣衣忍着笑，请他走近，然后找了个借口把金萱她们都支了出去。
“老看我做什么？”司徒白觞一边打开医匣一边咕哝。
“自然是看被缝了嘴皮子的司徒神医脸色好玩了。”秦檀在一旁，弯腰装作欣赏盆架上摆的一只梅瓶，心不在焉地说。
闻言，司徒愈发不自在，转身到衣衣身边，接过她手里抱着的长信，轻咳一声，说：“大师兄来，是替师父看看我们。”
“秦伯怎么了？”衣衣看着秦檀。
“家父要与京师里的异士们斗法。”秦檀直起身子，淡淡道，“所以需要静养大半个月。不过再有五六天，就可以了。”
“那些异士是哪里来的呢？武林盟会后，不是都不受二王所制了吗？”
“自然是太主与二王招来的。”司徒白觞一边检查着长信包扎的情况，一边说道，“他们现在使不动那些武林刺客了，因为新盟主早已遵照师兄指示，警醒各门，也在一些门派里安了内线。他们为了自保，都是不敢轻易动手的。如是，太主他们便去请另一种人了。陛下前年病重时，险些因为丹药送命，因而忌讳祝由科，废了出去。如今那些心存不满的家伙们正中太主下怀，一腔怨念都发散到京师来了，好臭啊。”
“说话愈发随性了，白觞。”秦檀笑道，“陛下要将你宠坏了么？你甚至都敢跟他顶嘴。”
“我没有顶嘴，只是据理力争。如若该争时不争，陛下改了念想，我们就全完了。”司徒白觞轻轻抚摩着长信残缺的羽毛，“长信若是有个三长两短，衣衣又要哭坏了。此番师兄可不在这里，谁能宽慰你呢？”
衣衣摇一摇头：“我无需宽慰。倒是若长信死了，我要如何跟殿下交代？这是他最爱的一只鸽子，连临珫侯也花了许多心血的。”
秦檀与司徒白觞对视一眼，说道：“你好好的，他便是丢十只长信也不怨。问题在于，猫是哪里来的，之前有过猫入勖勤宫吗？”
“我在慈庆宫花园里见过一只白猫，是太主带着的。听说从前方贵妃讨厌猫，所以宫里不养，自她入了冷宫里，也开始有后宫嫔妃悄悄养一两只的，只是我并没有见过。”衣衣回答。
“那便对的。”秦檀说，“我本想来勖勤宫先看看你，半路听见异动，正是从一只白猫爪下救了长信。那猫儿不是中土的种，宫中俭省，想也不是哪个妃嫔敢养的。我救了长信，它还十分凶恶，对我发威一阵呢。于是用藤条绑了，现在在太医院。”
“我又不吃荤，放我那里做什么。”司徒白觞不满地道。
秦檀抬手在他后颈拍了拍，笑道：“我以为白觞你在宫中会待得抑郁，看来心情还不错，我放心了。”
“你今日便走么？”司徒白觞听出他话里别的味道。
秦檀点头：“留在宫中夜长梦多。况且，宫外还有人等我回去。”
“是谁？”衣衣与司徒异口同声问道。
秦檀失笑，摊手，道：“你们认得的，蔓紫姑娘。她跟着我跑京师来了，也难为她辛苦，我怎敢丢她一人在外？”
衣衣含笑半天，方才说：“蔓紫姐姐哪里不好了，好似秦大哥你很累赘似的。”
“没有没有。倒是她照顾我甚多。”秦檀有些赧然，“只是，事情并非似你想得那样，衣衣。我知道是你教她这样做的，是，我不会拒绝真正的善意，但恋慕是另一回事。你知道我是要接初云派的人，这种事，我已必须避讳。”
“初云派有我。”司徒白觞淡淡道，“大师兄不必担心。”
这下轮到衣衣与秦檀面面相觑。衣衣看着司徒白觞沉着而萧疏的神情，欲言又止。秦檀却笑嘻嘻道：“小师弟胸有大志，居然想抢我这大师兄的掌门之位，真是了不得。此事不急着定，先做完手头要事。”然后，他转向衣衣，接着说，“无论外头有甚么异状，云开雾散之前，绝对不要出宫。这禁城是极威武神通之地，不受污秽，不怕侵蚀，而家父也提前让我做了检视，保证宫内无恙。你们只要记得这一点，那么最早六日，最晚十日后，这件事便过去了。”
“异士有几多？秦伯一个人可以抵挡吗？”衣衣问。
“粗略看来有十几人，个个不是省油的灯。但也不是什么顶尖高手，需知道，但凡有神通的大师，是懂得天理人道，绝不会下山出谷，做这种助纣为虐的事的。虽然个个都说自己替天行道，但谁有天意在手？替天行道是人人可为的吗？他们以为自己是谁啊。”秦檀笑一笑，道，“我这便去了。白觞，衣衣身上毒患还没好彻底，陛下又身体差，你要多受累，照顾好。”
“谨记大师兄吩咐。”司徒白觞拱手，“一定不辱使命。”
※※※
东北方，淡墨色如蛟翻腾的云层中，远远地隐约显起异状来。那是一束银白剑光，疾速而刚硬地从高空中驰近。平直地行到承天门前御道上头，便停下来，由横直转为竖立，外城墙上巡城御史并不吃惊，只站在原地静静看着，那道光悬在城楼顶上十丈，灿若明星。
几乎与那剑光的停止同时，外城开始刮起腥臊大风，挟裹尘埃飞土，席卷内城而来。从东南西北四方腾起风沙，最后脱出数道红线。红线各自排开，以破竹之势朝着城中剑光袭进，瞬息之间就已在跟前。
银白剑光只一抖，忽而分化为八条银光，两条一组，转变如飞地迎上那四方红线群。红线毫无畏惧，各自纠缠住来的银光，在空中纠斗起来。剑鸣的悾悾声音刺耳而长远，直达地面，让街上楼里仰头看新鲜的市民都禁不住捂住耳朵。外城的狗们都受惊一般开始狂吠，各家赶紧把狗都拴起。
红线之间开始有微光闪现，继而半空中落下甚么东西，掉到地下来。胆大的上前去看，发现是一段一段跳腾的兵器。有刀刃刀柄，长仅数寸，还有剔透的小剑，仿佛有生命般在土里挣扎，无奈已经断裂，只是跳动不已。随着败阵，红线的数量在减少。最初的一丛一排，如今每组也只剩下两三根。忽然自东南、西北各飞出三道荧蓝色剑光，直扑银光，纵横狂舞，仿佛烟火飞花，扰动了阴沉的云霾。一番纠缠之后，银光落下两根来，却没有掉在地上，而是半空中便消失了。剑鸣的声音愈发剧烈，尖锐难当，众人也顾不得许多了，都抓起布头碎纸往耳朵里塞。
红线继续下落，蓝光与银白剑光斗得难解难分，众人也继续捂着耳朵。
同样在仰望天空的，还有宫城里的衣衣。她本以为陛下也会出来观战，但是司徒白觞告诉她，陛下照常在西苑里看本章，丝毫没有提及此事。
“所以，皇帝不是人人都能当的。”司徒白觞慨然，“他怕自己时间不够，时时刻刻也不愿停歇。我们看似在看他人斗法，实际上也关乎自家性命，陛下不是不知道的。”
衣衣看着银白剑光已经露出力不从心态度，便问：“秦伯还撑得住么？他们如果还有后续，便难办了。”
“师父就是要让他们觉得可以一鼓作气，把法器都放出来。看来此番来的家伙们，蜀地的居多啊。那些红线都是蜀地异士修炼的飞器，蓝光倒像是北物。”司徒白觞拢着藏蓝色直身的袖子，仰头看着承天门上，倒是丝毫不受刺耳的剑鸣影响。
银光，原本是落向了地面而半空便无所踪的银光，忽然从半空里又寒光闪现，再度腾起，直刺蓝光的空档。只听铿然有声，蓝光落下五条，照旧掉在地上，却是不知材质的长剑，刃色如水，但业已纷纷折断。只一瞬间，剩下四条也败下阵来，只绕了一个大弯，挣扎着奔回东南与西北去。银光倒也不追，又是一个回环，在承天门上空悬了一刻，原路返回，消失在东北天际。
腥风却散，犬吠开始消缓。市面上吓得生意也不敢做的各个商铺，皆畏首畏尾地出人来张望。
宫城里的衣衣松了一口气，问：“秦伯对他们也存宽容，却也不知那些人领情不领。”
“那要看晚间他们还闹事不闹。不过，天会晴了。没了法器，这阴气与云彩他们拢不了多久。”司徒白觞微笑着，望着天空，“真想念蓝天。”
“是啊。”衣衣附和道，也抬头去看那乌云。空气里开始有正常的风，带有春天的气味。
敬存似乎是从吹来的风里生出来，忽然出现在两人身边：“真让奴婢好找啊，乡君！啊——司徒大人见礼。”
“李公公好。”司徒白觞回道。
“万岁看完本章，说累了，让乡君过去赏梅呢。”敬存笑得有点舒心的样子，“乡君这便过去吧，在梅林榭。”
“好啊。”衣衣看了司徒白觞一眼。
他微微颔首，了然地回看她，也露出了笑容。