黄昏缓缓地临近了。
山中的鸟鸣已经是熟悉的声调。衣衣直起身子，在山顶远眺前方。面前赫然是青鳌山不变的幻境容颜。云雪绵延不见人烟，温柔暮色洒落在将要化尽的积雪上，竟是金光闪闪。
捷报果然传来。在城门打开的第一天，柳落带着伤痛和疲惫昏昏睡去的时候，还拉着衣衣的手不肯松。但衣衣已经去伙房要了几个炊饼，揣在怀里。她替柳落放了帐子，托付了小二，把双鬟改了少年发髻，披了爹爹的斗篷，转身上路了。这一路她走得十分急迫，不仅是由于对爹爹与胡不倾的担忧，也是由于对放下受伤的柳落一人在那驿馆的不安。小二一直做着厚道的事，但爹爹也曾说过，最坚韧是人心，最善变亦是人心。她放不下这颗心。
不论如何，如今衣衣终是抵达了。山中三里不同天，她攀上青鳌山，缩了缩起了一圈鸡皮疙瘩的脖子，在那几间居住了十年的房舍外头立定了脚步。轻云拂过山巅，衣衣却在沁凉彻骨的寒风里嗅到了一种陌生的味道。她蹑手蹑脚绕到了篱笆的另一边，那是她小时与胡不倾玩闹，喜欢藏身的地方。此刻，她蜷身于此，却听得窗户之内，有几个男人低声在交谈。
那显而易见的南蛮之语令衣衣陡然一凛：难道爹爹与胡大哥……
未待她多想，那几个人已然推开门走到了院子里。一共五人，身上皆穿着爹爹与胡大哥的衣衫。原来他们是在这里更换衣装，衣衣屏住呼吸一动不动。
聒噪难懂的南蛮语衣衣只在爹爹口中听过，爹爹会熟练地说四五种方言，南蛮语只是略略会些，但这也足以让此刻的她听出一些词汇端倪。看情形，他们是溃逃的南蛮军士，在山里寻路，绕到这山顶来，顺便在空无一人的房舍里找可用之物，这便急急要接着寻路逃窜去。为首的络腮胡男人还是个校尉上下的人物，挥舞着胳膊指向东边下山的路径。可是似乎遭到了另外两人的反对。
衣衣没有留恋地转身钻进了林莽。她匍匐经过一段枝叶掩映的厚厚落叶层，在雪泥水渗透了棉衣的时候，站起身，从西方的盘山小道下山。她决定去隐泉村。
气喘吁吁地在越来越昏暗的山路上行进，衣衣捡了根树枝作手杖，深一脚浅一脚地走了三分之二的路程，忽然听得前方一个男人的厉喝：“前面什么人！站住！”
衣衣一惊，脚下趔趄。赶紧用手杖撑住自己，抬眼向前看去。
一片铮亮闪了过来，却是十几个甲胄士兵挡在路上。脏污的鞋裤绑腿，头盔上弧度舒展的雀尾红缨，腰身间金属摩擦撞击的铿响。是汉军。
衣衣注视着为首的军人严肃打量的眼睛，说道：“我是青鳌山上的住人，我想要到隐泉村去找亲人。”
“隐泉村刚过了一场恶战，正在清理战场，外人不可入内。”那军士盯着她看了半晌，最后似乎是放了心，“我问你，有没有在附近看到敌军败兵？”
“南蛮兵么？”衣衣点了一下头，“我家就有五个。”
“……”那军士眉心一皱，“你家？”
“青鳌山顶房舍，刚才他们还在里头，不知此时是否跑了。我是躲开他们从西路下来的。”衣衣回答。
“多谢。”军士简洁地道，然后回身一挥手，“上山！”
一队军人立刻从雕塑变作活人，纵列鱼贯而上。衣衣拉住要离开的领队：“请问足下，可见到两个男子？一位是青灰棉袍，须发花白，手里有一柄墨色剑的老者；另一位是身材魁梧眉眼浓重的蓝衣青年人。”
那领队军士闻言又停下脚步，反问道：“蓝衣青年人？那人是否额上有一道旧伤？”
“正是！”衣衣赶紧回答，“足下见过他？那老者呢？”
“我们未曾见过老者。不过你说的那位青年人，今日之英勇令我玉弓军亦全军钦佩。乱军阵中只身为将军挡下乌图颢一箭，还砍下了乌图颢的头颅。只是，你需有准备，他伤太重，怕是难保了。”那军士叹了口气，又问，“你是他何人？”
“他是我大哥。”衣衣听得对方所言，胸中一紧，疼痛弥散。
那军士点点头，转而对着已经前行了一段的列队喊：“狼筅手！回来！带这位小兄弟回营见那英雄！”
隐泉村一片死的寂静。静得仿佛隐泉的水都不淌，风也不动。
衣衣跟在那名狼筅手身后，在兵戈隔离的隐泉村外围，看到了被码放的几十具尸首。往前挪步，脚板被硌了一下，她低头抬脚，见一颗沾着血迹的羊骨拐。弯腰捡起那颗羊骨拐，她将它握在手心里。
“报把总！此人乃将军救回的破敌英雄之弟，来此寻亲，是否允许？”狼筅手向一军官行礼。
正给三百总交代行辕安排的玉弓军把总云山闻言回过身来打量衣衣。半晌，问：“胡不倾是你哥哥？”
“是。”衣衣揖手，直起腰注视眼前看似清瘦的男人，“昨日他为我出门下山安排车乘，不料战事突然，我同他失散。”
“唔。”云山对狼筅手道，“你去吧。”
“是！”
“你们也去吧，夜里警醒些。”云山对三名百总点一点头，回身招呼衣衣，“随我来。记住，不要乱出声。”
衣衣唯喏。跟在云山身后，走不过数百米，进了一道辕门。原来玉弓军今晚竟是要在隐泉村旁不远扎营。这么说，此役全捷？
穿过重重军帐篝火，到了一深灰大帐前，衣衣敏感的耳朵听到帐内一曲《酒狂》被弹得似是漫不经心，然而跌跌撞撞的醉意里却夹杂着蓄势杀伐之气，正心中异样，云山说：“在此候着。”
“是。”衣衣回答。
云山便独自掀了帐帘进去了。
衣衣退了一步，让开门口，立在门旁。琴声歇了。她抬头仰望夜色降落，诸星疏淡，太白显现。胡大哥在此，那么，爹爹在哪里呢？
不多时，琴声又起，已然换了《思贤操》。衣衣毫无心思听那不紧不慢的吟猱，这篝火映红的山峦之间充满金属与皮革马粪味道，似乎在很久很久以前，十分熟悉，令她胸膛里涌荡起陌生而悬空的疼痛。那把总云山下一秒掀帐出来，对着衣衣一甩头：“跟我来，他在隔壁。”
说是隔壁，却是在深灰大帐斜后，有一座军帐门口大开，三四人出出入入神色紧张。看打扮并非士兵，手里不是端着木盆铜盆就是捧着药函。衣衣与一人擦肩，借着篝火的亮光，正低头看见铜盆里殷红纱布染了半盆水。
军帐里头正中间摆了军铺一张，四围点得灯火通明。几名军医正揣着袖子跟一兵士低声交代什么。
云山没有再往前走，回身对衣衣道：“去吧。”
衣衣望着那军铺上毛毡被褥之中似乎毫无生气的身躯，缓缓走过去。几名军医望了望她，又望了望云山，都让开了。