兵马列为防御之阵，就地停歇。斥候游走在四面八方，随时来报各路消息。相对于身后接近的祜军，马达似乎更在意斫北王的动静。
“国业定后，王爷上阵杀敌，也并不多见。”秦檀跟随衣衣待在队尾，轻声在她耳畔说，“若是论到猛将之列，如今声势最高，当属玉弓军。斫北王贵为皇戚，自然不必与一年轻将领攀比，但若放进军营里被人比较，玉弓将军的声名未免有些过大了。”
“也就是说，斫北王看不惯玉弓将军。”衣衣望着地平线那些几乎要落到地面的云朵，平静地说，“但是不也正说明，他把将军当作一个人物。不然，何必不快呢。”
“正是。”秦檀把手里的一块干粮喂给铜天吃，道，“如果斫北王此番来的目的是你，那么能在未获得圣上旨意时便与之周旋的，只有将军了。红人，红得发紫的人，不可妄动的。他再怎么不快，也要顾忌，即便他不顾忌，也会有人叮嘱他顾忌。”
“现在，我更想知道的，是北方来的人。”衣衣极目远望，视野里仍然渺茫。
※※※
一个时辰之后，按照马达的估计，斫北王的王旗最先出现在众人视线中。
斫北王御之烨软甲戎装，骑着他的那匹云雷，带着斫北王府指挥佥事宋思铭和王府卫军指挥使方高以及身后一万骑兵，浩浩荡荡来到这一千人面前。
马达在队首，携众行礼之后，等待亲王说话。
御之烨不负众望，开口就让马达无话可说。
“孤家是来打猎的。”御之烨摸摸身上弓箭，对马达道，“顺便，来接一个人。”
“敢为末将麾下，有什么人是王爷要的？”马达看着斫北王满满的箭筒，恭敬道。
御之烨没有说话，只是看了看宋思铭。
宋思铭立刻会意道：“王爷来接前些时候从琼关出境的一位姑娘，那是王爷的客人。”
“末将麾下并无此人。”马达故作思索，“王爷的客人，想来是尊贵非常，但末将营盘之内，只有一位奉命要送入青虎关，并交与玉弓将军的女子。”
“孤家招待不周，是孤家的失误。”御之烨微微一笑，“客人离去，未曾尽地主之谊，如今要赔礼也当见见本人。还请马校尉明示。”
马达不能再阻拦了。王爷说只是见一见，他无法堵住这个借口。手一挥之下，军士们让出路来，队尾牵着马默然看着一切的衣衣，暴露在斫北王的眼前。
他不疾不徐地策马前行，来到衣衣身旁，又绕着她转了一圈，笑道：“上次孤家未曾好好招待，枉你费心提醒了。今次必当承情，连本带息付给你。”
“王爷怕是认错人了。”衣衣看着他，冷冷道。
“舂陵姑娘，孤家绝不会认错你。”御之烨的目光逡巡过她的头发，眉眼，然后逐渐收敛了笑意，对左右道：“请孤家的客人回府。”
“慢！”马达冲上来，拦住王府兵，对御之烨道，“启禀王爷，此人是末将奉命要直送入青虎关的，便是王爷的客人，也当与玉弓将军商谈之后，认准无误再论。王爷执意如此，末将实难交差，还望王爷网开一面，暂缓带人。”
“放肆！”王府卫兵指挥使方高喝道，“王爷的客人回府，还要向玉弓军请示不成？”
“我乃君命玉弓军从六品校尉，此番确奉军令，军令不可违！”马达火气终于上来，瞪着方指挥使道。
御之烨看看衣衣，又看看马达，最终，把目光放在一旁不发一言的秦檀身上。
而秦檀正侧转身子，朝着北边，那烟尘渐起的方向。
“祜军来了！”斥候已经把烟尘的缘由公之于众。
方高和宋思铭都立刻把佩刀就位，紧张起来。御之烨斜睨着那些车马扬起的尘土，并未动容，而是对马达道：“马校尉，你把祜军引来边界了。”
“请王爷稍安勿躁，来者意向不明。”马达似答非所问，只是牵了坐骑，翻身上马，扬刀号令列阵备战。
然后，缓缓而来的祜军队伍仿佛巨大的蠕虫出现在衣衣眼前。她一眼看到前面那四驾马车。马车前有白幡高举，车上悬挂白练团结，车厢紧闭，而军队整齐逼近，并无操戈的意思。然而杀气仍然在双方逐渐缩短的间距中弥散开来。
祜军为首的甲胄男子大约二十出头，黝黑脸膛，眉目浓重，在距离璟军十丈外喝令停住脚步。他唤了身边属下耳语，然后那人只身催马跑到璟军阵前，下马行礼道：“见过大璟斫北亲王阁下，我大祜王孙狼贲将军赛蓝大人特至边界送贵国先皇讳御曜陛下归国！”
闻听此言，除秦檀和衣衣外的所有人都以为自己的耳朵没有带来。御之烨硬是愣了半晌，举目看向那装有棺椁的已经白幡高挂的马车，眼底阴霾流动。另外几位表情可就有点乱套，马达吃惊之余看向衣衣。衣衣的镇定让他有些恍然，然后转头发现斫北王也已经注视着这个女子。
“这话，说得离谱了。”御之烨终于开口，微笑的时候已经换上平稳语气，“先皇即是孤家父皇，十二年前已然崩于澍阳，天下人共知，陵寝尚在。此时何来先皇可送？请转告赛蓝，这种玩笑不要再开，否则孤家便不能客气了。”
话传回去，赛蓝显然有些意外。但他也并不气馁，继续传话。
“回禀亲王阁下，若不信赛蓝大人之言，大可开棺验证。阁下必然不至于连自己父亲也不认得。”
御之烨不再微笑了，而是怒喝道：“大胆！孤家已经述说事实，赛蓝如若要挑衅，大可放马过来，何必装神弄鬼！你告诉他，大璟的先帝安葬在昭陵之内，让他带着他的棺椁从哪里来回哪里去。”
赛蓝生气了。除了生气，他还很困惑。但是很显然，他跑这一趟，回去是不甘心的。
正在双方僵持不下，璟朝军队议论纷纷，言语离奇时候，马达制止了身后军士的骚动：“安静！……将军到了！”