钱树是一个极具魅力的研究领域，以至众多学者都投身于其中。自1997年开始接触这一领域以后，我亦为其所深深吸引，久久不能释手。随着认识的深入，我逐渐意识到钱树实际上也是一个研究难度很大的领域。说其困难，主要表现在：首先，从考古材料上来讲，由于钱树体材质以青铜为主，且枝叶比较薄，在西南地区比较潮湿的环境下，容易腐蚀，不易保存，而钱树座多为陶质，亦易破碎，再加上历代盗墓活动和人类生产活动的破坏，除少数钱树外，绝大多数皆未能以完整的面貌保存至今，这就为全面而准确地探索钱树的形态发展演变，研究钱树的图像内容、图像组合、图像内涵，带来了极大的障碍；其次，就钱树材料的公布来说，一方面，由于钱树往往仅是墓葬随葬品中的一种，加上重视程度不够，发掘报告在介绍钱树时常常显得十分简略，使得在不能接触实物时很难从中窥见其形态和图像的全貌，另一方面，除已公布的外，尚有相当一部分钱树收藏在各个公私博物馆、私人收藏者的“深闺”中，未曾公诸于世，所有这些都进一步加大了全面掌握钱树资料信息的难度；其三，从文献记载的角度来说，钱树在各种古代文献中均缺乏相应的明确记载，使得在探寻钱树的名称、性质、兴衰的社会历史原因等问题时，常常只能根据有限的资料和线索进行推论。
所有这些因素都在无形中加大了钱树研究的难度，这或许也是造成钱树研究历史虽长，成果虽丰，但突破性进展并不多，特别是钱树的发展演变序列这个考古研究中最基本的工作尚未完成的重要原因吧。对于钱树的发展演变问题，我早已开始关注，但也因上述客观困难横亘在前而犹豫再三。2005年，我考取四川大学博士研究生，有幸在霍巍教授的指导下攻读博士学位。在先生的鼓励和悉心指导下，我得以重拾旧梦，鼓足勇气，继续开展钱树研究，并以此为题完成博士学位论文。毕业后，先生仍然关心我的学习和研究，在先生的关心、督促和支持下，这篇论文最终修改成书出版。先生还在百忙之中为本书赐序，使本书增色不少。师恩难忘，作者永铭在心，但愿今后能在学术的道路上走好，创作出合格的研究成果，以报先生的教诲于万一。
在博士论文外审、答辩时，中国社会科学院考古研究所白云翔研究员，吉林大学朱泓教授，中国人民大学魏坚教授，首都师范大学谢继胜教授，四川大学张勋燎教授、彭裕商教授、李永宪教授、白彬教授，四川省社会科学院胡文和研究员等，均曾提出过不少十分中肯的宝贵意见，此次修改即参考了诸位先生的意见，当然，需要特别说明的是，由于材料限制和我的认识有限，有些意见并未充分吸纳。无论如何，笔者在此都非常感谢诸位先生的慷慨赐教。
在我漫长的求学道路上，除导师霍巍先生外，我还要特别感谢张勋燎先生和黄伟先生。我一直对宗教学和宗教考古有十分浓厚的兴趣，曾经常向我国道教考古研究的重要开拓者张勋燎先生请教相关问题，每次先生都耐心细致地予以解答，尤其是先生还将大作《中国道教考古》亲自复印出来赠予我，让我有机会仔细阅读该书，从而使我对宗教考古（特别是道教考古）的理论和方法有了进一步的理解和体会，受益良多。本书运用到的一些宗教学理论和知识，即是在先生的指引下，研读宗教文献和研究成果所得。先生对后学的关怀，于此可见一斑。本书对钱树宗教问题的探讨，如有可取之处的话，皆系受惠于先生教诲的结果。
黄伟先生是我的硕士导师，引领我走上了学术研究的道路。硕士毕业以后，先生仍关心我的学习和研究，鼓励我攻博，争取进一步学习的机会。当先生得知我的博士学位论文选题为钱树研究以后，更是无私地将所收集到珍贵的钱树研究成果赠我，使我得以见到了一些比较难以查阅的材料。文中所使用的《汉画?钱树?货币文化——中国汉画及摇钱树货币文化学术讨论会文集》一书即为先生所赐，此为中国汉画学会1998年在四川德阳召开的学术讨论会的论文集，刊载有不少钱树研究论文，但迄今未曾公开出版发行。此次修改亦得到了先生的指教。可以说，这本小书亦融入了先生的不少心血。
此外，还要感谢众多钱树研究者，他们在各自的论著中不仅提出了很多精辟的见解，给予我很多启发，而且还以图文并茂的形式披露了不少难以见到的钱树新材料，在一定程度上弥补了我因条件所限不能实地考察的缺憾，扩大了我的材料范围和视野。特别是江苏大学教授何志国先生的大作《汉魏摇钱树初步研究》一书，所披露的钱树新材料和图片尤为丰富。远在法国问学的台湾青年学者施品曲女士，与我数度交流各自对钱树的认识，在交流中，我从中获得了不少有意义的启示，而且，她还于最近将其在海外搜集到一些珍贵的钱树图片无私地赠与我，使我的钱树材料进一步丰富。她的无私精神，让我深深感动，在此谨向她致以深深的谢意。
另外，我还要感谢四川大学博物馆各位馆领导对我攻读博士学位、撰写博士论文及出版的大力支持；感谢四川省文物考古研究院姚军、成都市文物考古研究所黄晓枫、四川大学考古学系赵德云、于孟洲等学友，他们都曾给予我各种形式的帮助。
最后，我要感谢我的妻子和岳父母，在女儿出生以后，是她们承担了照料小女的主要职责，尽量保证我学习和写作的时间，使我能有一定的时间来完成本书的写作、修改。本书的完成得益于他们的辛苦付出。
周克林
2012年2月1日