第十四卷：玄武绝情（上）
139 喜帖（长孙明）
武德七年，延兴寺。
我踮着脚尖，无声地从寺院殿堂的门前走过，可以看到里面两个男子的身影，仍跪在烛火之前，纹丝不动。我轻轻地叹了口气，脚不停步地越过了殿门。
今天是世民三姐李瑛的忌日。殿中跪着的，是世民与瑛姐姐的丈夫柴绍。
三年前，即武德四年的今天，在父皇与一众嫡皇子、后宫夫人于大殿之上议事之时，李瑛突然先是昏厥。然后在父皇召唤的御医都还未来得及赶至的片刻之间，她就已经因下腹大量出血而暴亡。事后赶到的御医查看之后，称病因是她体内原来已是怀胎三月，却突然早产所致。之后附马柴绍闻讯前来，才说起瑛姐姐近年来身体欠佳，经期总是不准，时有时无，好几次以为是怀孕，最后却都发现只是空欢喜一场。也许正是因为这个缘故，所以她对三月未有来经之事连他这个丈夫也是绝口不提，没想到本来应是喜事，最后却变成了这样的祸事。
瑛姐姐似乎是做姑娘的时候不够注意保养身子，即使经期之时也跟男孩子一样于四野奔猎。生下儿子柴令武之后，更是没有把身子将养好就又统率数万“娘子军”驻防苇泽关，扼守进入山西的咽喉。如此一而再再而三的保养不善，身子渐渐就吃不消了。她经期不定之事，除了对丈夫柴绍提起之外，绝口不跟任何人说，免得我们担心。柴绍也在她的再三叮咛之下，无法向外透露一句口风，直到她这次猝亡，才泪流满面的都诉说了出来。
李家众人自然都为此痛心疾首，但再也没有人比世民更伤心欲绝。丧事的“头七”，他一直跪在瑛姐姐的灵柩之前不肯稍离，累了也就那样维持着跪着的姿势打上一会儿的盹，任谁劝他到旁边的房舍去躺上床好好休息一下，他都只是摇头不语。
以前我听瑛姐姐说过世民在他母亲窦氏过世时，于“头七”的最后一天突然躲进自己房间里，以被子蒙头哭泣，几乎气绝之事。我担心这次瑛姐姐突然离世，他也会发生类似的意外，便与洛洛亦是整天整夜的跟在他身边，累得撑不住时才轮流的在隔壁厢房里歇息一下。
瑛姐姐的“头七”过后，世民好长一段时间仍是消沉之极。他虽然口上不说，却显然认定了瑛姐姐的死，是因为她为他强求娶入韦氏姐妹而操心过度之故。虽然父皇抱着满怀的歉疚，在瑛姐姐丧事结束后不久，就下旨将韦氏姐妹都赐婚给了世民，但二女进门后世民却一直不予见召，弄得我对她们二人才进来就已经受到冷落深感不安。幸好二女都是多经忧患之人，很能体谅世民此刻的心情，从不诉说一句，只是默默地承受。
幸好——其实对大唐来说是不幸——，夏王窦建德在山东的余部安抚不善，激起曾是他旧将、封作汉东公的刘黑闼聚众作乱。朝廷遣世民的叔父、淮安王李神通前去镇压，却是屡战屡败。眼见刘黑闼声势日盛，父皇终于在武德四年年底再命世民联同齐王元吉率军讨伐。
有战事分心，世民这才慢慢忘却了瑛姐姐故世的伤痛。只是这一战下来，竟是打得异常艰苦，在洺水一役中甚至损折了其麾下爱将、年仅二十的罗士信。虽然世民最终在与刘黑闼对峙六十余日后溃败了汉东军，但这时父皇对他长期掌握兵权、屡战屡胜之势开始大有顾忌之心，未等山东完全平定就让他把兵权交付给元吉，班师回朝。
但待世民一走，刘黑闼又再纠合突厥东山再起，旬日之间又尽复故地。按例这时应再遣世民出征，但太子在中允王珪、洗马魏征的建议下，主动争取统军征伐其实早是强弩之末的刘黑闼，以便建立军功，并乘便结纳山东豪杰。
当初武德二年刘文静被诬杀，太子詹事李纲的一份谏议太子“疏骨肉”的奏章，已是暴露了太子对世民怀有嫉嫌之心。这时太子罕有地压过世民负责出战刘黑闼，太子、秦王相争之势可说已是朝廷内外，无不昭然于心。
今年夏天，父皇留太子守京师长安，携后宫夫人与世民、元吉诸子前往仁智宫避暑，期间却爆发了原为东宫卫士的杨文干于宁州举兵之事。父皇一度对太子异常震怒，召其孤身前往仁智宫见驾，甚至以改立世民为条件促其出兵平定杨文干的兵变。但当世民真的平定了宁州之变后，父皇对太子已前疑尽释，复谴太子回京居守，只责备双方下属从中挑唆，以致兄弟不睦，分别归罪于东宫里的王珪、韦挺以及天策府中的杜淹。
杨文干兵变一事，使兄弟之争完全曝光于世人眼下，从此世民与太子、齐王之间，连在表面上维持着兄友弟恭的假象都办不到了。父皇本来自小宠爱世民，但所谓功高震主，世民功勋太盛，震的已不止是太子这个储君，连父皇这君王也颇有受到威胁之感。
当年瑛姐姐死于血崩，但直接引发她昏厥的，却正是她听到元吉言辞之中以世民威望甚于父皇为挑拨之言，遂急怒攻心。瑛姐姐的死，虽然能一时激发父皇的歉疚之心，使韦氏姐妹的归属不再存有什么争议，但长远而言，于父皇对世民的猜忌日深却可以说是无补于事。
就这样，在瑛姐姐亡故的这四年之间，她生前为之担忧不已，虽不是她猝死的根本原因、但至少也是引她发病的导火线——世民与父皇及兄弟之间的关系不断恶化这一件事，完全是违逆了她的心意而越演越烈了。
于是，这三年间，一切不想发生的变化还都是一一发生了。不变的，就只有每年这一天，世民与柴绍总是结伴来到这供奉着瑛姐姐灵位的延兴寺，在她灵前长跪不起整整一天……
直到灯火阑珊之时，世民与我才从延兴寺回到秦王府。
世民才更衣安顿下来，奶娘已一手牵着承乾、一手抱着我在武德四年生下的女儿丽质，前来请安问好。世民对这女儿向来钟爱无比，从奶娘手上接过，放在自己膝上，听着她叽叽咯咯的说着天真烂漫的童语，未几已是笑逐颜开，这一天里的愁容哀思尽去。
正说笑间，众妾室也各自领着自己的儿女前来请安。洛洛腆着个大肚子，一手拖着恪儿首先进门。我见状连忙站起来上前扶着她，道：“洛洛快要到临产的时候了吧？身子粗重的怎么还亲自过来？让奶娘领恪儿过来不就够了吗？”
世民也把丽质交还给奶娘，挪出位子来拉洛洛坐下，道：“明妹说得不错，这当儿你该小心身子才对。”
洛洛笑道：“我又不是第一次生产，有了生恪儿那回的经验，这次轻松多了，也没那么惊慌，就是胎儿在我肚子里踢腿时会觉得有些儿难受。”
世民伸手在她的腹部处抚摸了几下，笑道：“胎儿有经常踢你吗？真是个调皮鬼啊，还没出来就已经欺负母亲了，看来又该是个男孩了。我本来还盼着你这次能生个女孩，那就可以跟恪儿合成一个‘好’字呢。”说着一手搂过恪儿，问：“对不对啊？”
恪儿仰起小小的脑袋，清脆的应了一声：“对！”直乐得世民禁不住在他额头上亲了一口。
我在旁边也笑着道：“可不是嘛。洛洛这么漂亮，生的恪儿跟世民可真是像得如同一个模子里印出来的一样；如果生女儿，一定也会是跟洛洛一般的漂亮了。”
洛洛向丽质瞟了一眼，抿嘴一笑，道：“能有五姑娘一半的漂亮，我就心满意足啦。世民还真是明见万里，起名如有神助，怎么五姑娘才一生下来，他就已经知道她会长那么漂亮，会是天生丽质的美人胎子，起了这么个恰如其分的名字？”
我白了世民一眼，道：“他哪是明见万里，他那叫自以为是，以为自己的女儿就是天生丽质的。幸好我有本事，丽质也争气，算是对得起这个名字吧，否则一个丑八怪顶着这么个天仙般的名字，那不是笑歪了天下人的嘴巴么？”
世民佯怒作笑，跺脚道：“好好好，丽质长得漂亮，就尽是你的功劳了，我是没份的？”
室内正笑作一团，门外又进来韦氏姐妹。韦珪臂弯里抱着去年（武德六年）刚给世民生下的女儿孟姜，身后一左一右是韦尼子和她与前夫生的女儿。
一番见礼扰攘之后，世民抱过孟姜，道：“刚才明妹说丽质争气，没有辱没了我给她起了这么个天仙般的名字，孟姜可更要争气了，不要输于跟你同名的‘书圣’王羲之的女儿孟姜啊。”
我笑了起来，道：“敢情你给韦姐姐的女儿起这个名字，就是这个用意？”
韦珪在旁道：“前些天尼子来我那里跟她玩儿时，在她面前摆了各式物品，她伸手一抓就抓起毛笔，可见她这名字是起对的了。”
世民立时一副得意洋洋之色，对我道：“瞧，我起名果然是有一手吧。”
众皆大笑，笑声之中又进来阴贞烈，怀中也抱着她所生的、排行第五的儿子李佑，身后扯着她衣角的是她弟弟阴弘智。刚好她一跨步进来，众人就爆发出笑声，她那双眼睛本来就特别大，这时更是妙目圆睁，奇道：“笑什么？是在笑我么？”众人又是笑得前仰后合。
正一片喜气洋洋之际，门外忽传进刀人高惠通清朗的声音：“禀秦王，齐王府有请帖发来。”
室中霎时一片寂静。我向外叫道：“进来呈报吧。”
高惠通进来呈上一张大红喜帖。世民打开扫了一眼，然后就把帖子交了给我，却转头向着洛洛，道：“小曼刚刚为四弟诞下头胎，是个女儿，这帖子是邀我五天后过齐王府吃这孩子的喜酒。”