第九卷：《贞烈之女（下）》
83 恩人（长孙明）
我走进软禁阴贞烈的房间，门在我身后关上。
坐在床边的阴贞烈听到声响，抬起头来，茫然地看向我。她脸色苍白，但面无表情，好像生死于她来说已没有什么关系了。
我静静地看着她，没有说话。她也静静地看着我，没有作声。
过了好一会儿，似乎是一块石子投入水中掀起了涟漪，阴贞烈的脸上忽然有了变化。她秀眉微蹙，好像是想到了什么，但又如什么都抓不住。她双唇一动，微弱的声音溢出：“你……你是……？”
我慢慢地抬起手，把头饰取下，乌发散落下来。然后，我又慢慢地把头发按未婚少女的样式扎起，平静地对阴贞烈道：“怎么？还认得我吗？”
她双眼瞳孔霎时放大，不禁站了起来：“你……你是……明小姐……”
我缓缓地，点了点头。
“为什么……你会在这里？”
“我是你想刺杀的人的妻子。”
阴贞烈如遭重击，身子一晃，跌坐回床边，喃喃的道：“怎么会这样？难道……我真的错了？做出来的事，全都只是害了自己的恩人？”
“恩人？原来你是视我为恩人啊。我还以为……你可能连我这个只有一面之缘的人都忘了，连朋友都不算呢。”
“怎么会！”阴贞烈激动地叫了起来，“你当然是我恩人。我永远不会忘记，如果不是你……不是你捡到了我的香囊，我……我可能早就给爹……打死了……”她忆及往事，不由得打了个寒颤，似乎她父亲就站在她面前，似乎她又回到那个时候，害怕得要命……
是四年前还是五年前的事吧。那天，我到延兴寺上香祈福。路上，我无意中发现一个香囊掉在地面，便捡了起来。只见这香囊做工十分精致，布料也属上乘，显然是官家小姐之物。我在路边等了一会儿，但都没见着有人回头来找，便顺手揣进怀中，继续前行。
时近黄昏之际，我正打算离寺回家，走到此前捡得香囊之处，想起此事，便又驻足四顾，看有没有人来找。张望了好一会儿都没有结果，正要转身离开，却一下子与一个低头寻觅着什么的少女撞了个满怀。
说起来我本来就是个身子单薄之人，可那少女却似乎比我还要弱不禁风，这一撞之下，我只是身子摇了一摇，她却是一跤跌倒在地。我连忙上前扶起她，不住口地致歉，她却嘴巴一扁，竟是放声大哭起来。这下子可唬得我不轻，还以为把她撞出什么大伤来了——尽管我是站着，她是慢慢地走上来，按理说不可能撞得有多重的。
我一边安慰着她，一边察看她身上伤着了哪里，可看来看去，都没看出有什么大毛病。可是她却越哭越厉害，哭到后来气喘吁吁的，竟似是要哭得背过气去了。那少女的面色本来苍白得好像身上有病，这时却哭得红晕上脸。我不住地问她哪里给撞伤了，她却只是一个劲的哭，弄得我都手足无措了，只好不再说话，只是给她抚着后背顺气。
就这样扰攘了好一会儿，她才慢慢的止住哭声，说她身上没事，只是那天恶运连连，都快把她给逼疯了，所以才忍不住借着摔了一跤而大哭一场来发泄。我问她都遇到什么恶运了，她说的却让我哭笑不得，原来也就是丢了个香囊，遍寻不获，然后在这找着的当儿又跟我撞了。
我笑着从怀中掏出捡到的香囊，问她：“你丢的是不是这个香囊啊？”
她一见，又惊又喜，连连点头，从我手中接过，珍而重之的收起，问：“怎么会是在你那里？”
我说：“所以你就不要再埋怨今天恶运连连了。是我捡了你的香囊，天意让你撞上我，就是想失物归主嘛。”
那少女破啼为笑，欢天喜地得有如什么大喜之事从天而降一般。
我笑道：“怎么为一个香囊的失而复得就高兴成这样子？你这香囊有什么特别吗？是不是……给哪位如意郎君做的？”
我本来只是看她高兴得紧，随口跟她开个玩笑凑个趣的。谁知她一听，立时欢喜之色全没了，换之以的又是苍白如纸、惊恐不安的神情，连声否认道：“不是的不是的，这是父亲让我做了戴在身上的，你千万不要跟他说我不小心丢过，更不要跟他说什么这是为了哪位如意郎君之类的话。”
我看她一副如临大敌的神态，心中虽然觉得奇怪，但说到底，我跟她又不认识，她的事我干嘛要多管呢？就随口答应了她，上马而去。
我走了几十步，回头再看，却见那少女仍怔怔地站在原地，竟是还没有离去。我越发的觉得这少女行止古怪，但也没有必要多管闲事，便转过头去，只顾走自己的路。
谁知就在这时，那少女突然从后追上来，拉住我的马，急切的道：“小姐，你是哪家的小姐，你可以帮我一个忙吗？”
我道：“我姓长孙，单名一个明字。现寄佑诰怂高氏家中。你要我帮什么忙呢？?
那少女道：“我姓阴，名贞烈，家父名讳上世下师。我看小姐的举止仪表，应该是大家闺秀，所以……所以我想请你帮个忙。”
阴世师之名，我倒也隐约听过，便点了点头，道：“阴小姐请说。”
阴贞烈却是嚅嚅了好一会儿，才道：“我想请明小姐跟我回家一趟，跟我父亲说明这香囊丢失之事。”
我奇道：“什么？就为了说这事？阴小姐自己不能跟令尊说吗？”
“如果我自己说，我怕……我怕父亲不会相信我，以为我是骗他，是在外面跟什么陌生……陌生男子厮混到这么晚才回去的。”
我不由得失笑，道：“不会啦。现在也不算很晚啊，才是黄昏时分，天都还没黑哩。”
“不是的，我今天一早就出来了，如果只是上香祈福，应该午后时分就已经回到家去。现在却为了找这个香囊而耽搁了时间，光凭我这片面之词，父亲一定不能相信。但如果有明小姐你的证言，他也许就会饶了我这一次。如果你不帮我，父亲可能以后再也不让我出门一步了。本来现在，他就已经要我绝足不出户，整整一年也就只有今天是亡母的忌辰，他才让我到这寺院来上香祭母，外出半天……”
我越听越奇怪，道：“令尊怎么会不相信你呢？因为丢了香囊而得花时间去找，也是很平常的事吧？”
“总之我自己说是没用的，父亲多半不信。明小姐，求求你了，你就帮我一次吧。”
“可是如果你真的那么怕令尊不相信，为什么不一开始就不管这香囊，直接赶回家去呢？这样就不会耽搁了时间啊？”
阴贞烈脸上更是苍白，低声道：“那怎么行？如果丢了香囊，那可比现在晚了回家是更不得了的大事。父亲一定会认为我是把香囊送给了哪个浮滑无行的浪荡子，根本不会相信我是无心之失丢掉的。如果不是从你那里找回香囊，我可真的连家都不敢回了。”
我听得张口结舌：天下竟有如此不信任自己女儿的父亲？丢了香囊就以为她拿这女儿家的物事去勾搭男子？晚了回家又以为是她跟陌生男子厮混？这到底是什么样的父亲，什么样的家啊？
虽然是无法理解，但看阴贞烈这么可怜的样子，我心中一软，便答应了下来。
就这样，我一直把阴贞烈送回家去，见了她父亲阴世师。阴世师刚见到女儿的时候，确实黑沉着脸，一副就要大发雷霆的样子，但听了我从容不迫地叙述事由之后，一面大夸我言行举止大方得体，不愧是大家闺秀，还向着阴贞烈说她该多向我学习；另一面语气之中竟是透露出他有风闻过我的名声，说大家都传扬我聪慧贤德，与现下贵族女子动不动就抛头露面的风骚作态大不相同。
这番话自然是听得我哭笑不得，但也不便与他争辩什么，只是谦逊了几句，就离开了。虽然我觉得他们都是良善之辈，但阴家父女的古板不化，也让我感到无趣之极。跟他们说话就好像是在跟活死人说话一样，了无生机。因此在那之后，我就再也没有主动去跟他家交往了。阴贞烈大概还是一年才能出门一次去祭母，我不去阴家，她自然也无法来我家，以后我也没那么巧就刚好在那天上延兴寺去。