老鼠苦于猫的威胁，整日在寻找食物时提心吊胆，于是大家建议召开会议，以解决这一心头之患。经过一阵议论，最后一个精明的老鼠想出了办法，给猫脖子上挂个铃铛，以便预防猫的袭击。主意不错，可谁去把铃挂在猫的脖子上呢？
播下一个行动，收获一种习惯；
播下一种习惯，收获一种性格；
播下一种性格，收获一种命运。
行动就是自我发动，成熟的男人已经是成熟者，他应该是自己行动的主人，在任何事情面前，都可以自我激励，积极行动。没有积极的行动，事业就难以走向成功。
因此，成熟的男人是不应该犹豫的，无论什么时候，当“立即行动”这样的警句下意识出现时，就应当立即行动。平时最好养成习惯：以“立即行动”对细小的事情作出有效迅速的反应。这样，一旦有某一稍纵即逝的机会出现在你面前时，你就能作出强有力的反应，立即行动。
坚持走“下一里路”
一心向往成功的人都知道，即使是一点微不足道的进步，也必须付出很大的努力。例如，房屋是由一砖一瓦堆砌成的；足球比赛的最后胜利是由一次一次的得分累积而成的；商店的繁荣也是靠着一个一个的顾客创造的。所以，重大的成就都来源于一个一个的小成就叠加而成。
著名的作家兼战地记者西华·莱德先生，曾在1957年4月号的《读者文摘》上撰文表示，他所收到的最好忠告是“继续走完下一里路”，下面是其文章中的部分段落：
“二战”期间，我跟几个人唯一的选择，就是从一架破损的运输机上跳伞逃生，结果降落在缅印交界处的树林里。当时能做的就是拖着沉重的步伐往印度走。全程长达140英里，必须在8月的酷热和季风所带来的暴雨侵袭下，翻山越岭长途跋涉。才走了一个小时，我的一只长统靴的鞋钉便扎进了我的脚，傍晚时，我的双脚都摸出了血，范围有硬币那般大小。我能一瘸一拐地走完140英里吗?别人的情况也差不多，甚至更糟糕。他们能不能走呢?我们以为完蛋了，但是，又不能不走。为了在晚上找到休息的地方，我们别无选择，只好硬着头皮继续往前走下一英里路……
“当我准备拒绝其他一切工作，开始写一本25万宇的书时，心一直无法稳定下来，我差点儿放弃一直引以为荣的教授的尊严，也就是说几乎不想干了，最后，我强迫自己只去想下一个段落怎么写，而非下一页，当然更不是下一章。整整6个月的时间，除了一段一段不停地写以外，什么事情也没做，结果居然成功了……
“几年之前，我接了一份差事，那就是每天写一篇报道，到目前为止一共写了2000篇。如果当时签一张‘写作2000个剧本’的合同，一定会被这个庞大的数目吓倒，甚至把它推掉，好在只是写一个剧本，接着又写一个，日积月累就不是件简单的事情了。”
我们要继续走完“下一里路”，不仅对西华·莱德很有用，对任何人也都有着重要意义。
按部就班，是实现任何目标惟一的聪明做法。最好的戒烟方法是“一小时又一小时”地坚持下去。我有许多朋友用这种方法戒烟，成功的比例比其他方法都高。这个方法并不是要求他们下决心永远不抽，只是要他们决心不在下一小时抽烟而已。当这个小时结束时，只需把他的决心放在下一小时就行了，当抽烟的欲望慢慢地减轻时，时间就延长到两个小时，又延长到一天，最后终于完全戒烟。一小时的忍耐很容易，可是永远的忍耐就非下达决心不可了。
任何目标的实现，都要求你按部就班地去做事。对于那些初级经理人员而言，不管被指派的工作有多么无足轻重，都应该被看成是“使自己向前跨跃一步”的好机会。推销员每促成一笔交易，就是向更高的管理职位又迈进了一步。没有深厚的根基与雄厚的实力，就难以有长期的进步。
成功是一个行动过程
富丽堂皇的建筑物，都是由一块块独立的石块堆砌而成的，而石块本身并没有想象中的美丽。成功的生活与之如出一辙。
你要把尽管在你看来并不重要的下一个想法，变成迈向最终目标的一个步骤。时时用下面的问题，来评估你做的每一件事。“这件事对我的目标有没有帮助?”如果答案是否定的，就马上停下来；如果是肯定的，就要加紧推进。
我们无法一步成功，只能作出优良计划一步步走向成功。所谓优良的计划，就是自行确定的每个月的配额或清单，也就是我们的月目标。
当你讨论“设定目标的做法”时，也许经常有人说；“我真的很明白一心一意追求目标的重要，但是，我的杂务实在是太多，经常‘扰乱’原有的计划，这该怎么办?”许多未知的各种因素确实存在，并影响你的执行步骤，例如家人生病、工作撤销，或某些意外事件的发生。但我们一定要保持心理上的冷静，遇到障碍时要及时采取补救措施。例如当你开车遇到“此路不通”或交通堵塞的情况发生时，你肯定会另辟蹊径，“迂回前进”。原来的目标并没有改变，只是选择另一条道路而已，目的地并没有重新选择。
给自己设定一个期限，并且一定要在这个期限到来之前把你的钱赚到手。没有时间表，你的船永远不可能“泊岸”。
拟定可以实现目标的可行性计划，马上行动，你要习惯“行动”，不要耽于“空想”。在你有限的生命里，当“现在就做”的提示，从你的潜意识闪现到你的意识之中，而要你做应该做的事情时，你就立刻投之以适当的行动，这是一种可以助你成功的良好习惯，它能帮助你抓住那些宝贵的机遇。
被誉为20世纪最伟大的心灵导师和成功学大师戴尔·卡耐基，就在“将目标变为现实”这方面为我们做出了好的榜样。
年轻时的戴尔·卡耐基在上大学时，同时兼职田纳西州一家杂志社的编辑工作。由于他在工作上的杰出表现，被杂志社派去访问伟大的钢铁制造家安德鲁·卡内基。卡内基十分欣赏这位积极向上、精力充沛、有闯劲、有毅力、理智与感情又平衡的年轻人。他对戴尔·卡耐基说：“我向你挑战，我要你用20年的时间，专门用在研究美国人的成功哲学上，然后给出一个答案。但是，我除了写介绍信为你引荐这些人外，不会对你作出任何经济支持，你肯接受吗?”年轻的戴尔·卡耐基相信自己的能力和直觉，勇敢地承诺“接受”。数年后，戴尔·卡耐基博士在他的一次演讲中说：“试想，全国最富有的人要我为他工作20年而不给我一丁点薪酬，如果是你，你会对这建议说‘YES’或‘NO’? 如果识‘时务’者，面对这样一个‘荒谬’的建议，肯定会推辞或委婉谢绝的，可我没有。”
立刻行动!为目标制订行动计划，你会因为自己的行动，而发现自己离成功越来越近。
抓住灵感也是行动
我们不能肯定一个人的想法一定正确，但是，我们完全可以审视我们的梦想，我们完全可以对稍纵即逝的灵感进行审视和分析。我们有时有点害怕我们最初的想法，它可能既珍奇可贵，又荒唐滑稽。毫无疑问，一个未经试验的想法执行起来是需要一定勇气的。然而往往正是这种梦想才会产生最壮观的结果。闻名全美的纽约皮货商的女儿露丝和她妹妹爱丽娜的故事。
“我父亲不能算是一个成功的画家，”露丝说，“他的才能当然是首屈一指，但他必须赚钱维持一家人的生计。这就使得他无法作画而只是收集图画，后来他也为我和爱丽娜买些图画。这样，我们的美术知识、欣赏力和鉴赏力就耳濡目染地被培养出来了”。
“等我们稍大以后，我们的朋友常来同我们商量应当买什么样的画去装饰他们的家庭。我们常常把我们收集的画借给朋友们使用，但时间却不会很长。一天夜里，爱丽娜唤醒了我：‘不要争论，但我有一个极好的想法!我们马上形成一个伟人同盟。’”
“什么是伟人同盟？”露丝问道。
“伟人同盟就是两个或更多的人，以和谐的精神，共同的认识和努力紧密配合，以达到一个比较有意义的目的。我们所要做的事就是‘图画出租’!”
露丝极力赞赏这一想法。这是一个极好而又可怖的想法。就在这同一天，她们开始工作了。她们的朋友们警告她们--有价值的图画可能会遗失或被盗，也可能会发生法律诉讼和保险问题。但她们没有受到外界的干扰，仍然坚持干下去。她们筹措了300美元的资金，并且说服父亲把皮货店的底层提供给她们，作为开展工作的基地。
“我们从珍藏的图画中选出1800幅，然后将之装在画框中，”露丝回忆说，“我们不顾父亲忧伤而反对的眼光。头一年是冷酷的，但毕竟是一次真正的奋斗。”
后来这个新奇的想法真的实现了。
她们的公司称为“纽约循环图画图书馆”，大约有500幅图画经常出租给商业公司、医生、律师以及家庭。有个重要的租户是一位在马萨诸塞州忏悔所中待了8年之久的人，他很客气地给这对姐妹寄来一封信，信中说也许这个图书馆考虑到他的住址，不会把画借给他。然而结果却不是这样，他除了需要承担部分运费外，一些画免费借给了他。监狱当局为了回报这个图书馆，写了一封信给露丝和爱丽娜，来信说她们的图画使几百个囚徒获益匪浅。
露丝和爱丽娜从一个想法出发，开创了自己的事业。这一事业不但使她们有了成就感，而且更增添了许多人的愉快和幸福。由于积极行动，她们的梦想实现了，同时也获得了丰厚的回报。
让自己痛下决心
没能累积财富满足所需的人大多有个通病，就是耳根子软，容易受人左右。他们任由报纸杂志和街谈巷议来代替自己的思考。每个人都有一箩筐的看法，随时准备加诸于接受的人身上。如果你下决心的时候受人左右，做哪一行都不会出人头地，要化渴望为金钱，尤为不易。
如果你任由他人的意见来左右你，你就没有自己的渴望。
你想要将书中所述的原理付诸行动时，切记要坚持你自己的看法。除了“智囊团”成员的建议外，别人的话不要轻信。
亲戚朋友总会在有意无意之中，借着“意见”和偶尔的嘲弄取笑别人，本意或许是幽默，结果则不然。千百位男女身怀自卑情绪终其一生，只因为某位本意不坏、却有欠考虑的人，借着“意见”嘲弄讽刺，摧毁了他们的自信。你应该运用好自己的智慧，如果需要别人提供资料详情，要不动声色，不着痕迹，不要说穿自己的目的，以免被别人左右。
一知半解的人总希望自己给人留下无所不知的印象，但往往一事无成。究其原因，就是你说的话比听别人说的多，其结果不只是剥夺掉自己聆听的机会，而且你也会在不经意间向那些因为嫉妒你而乐于打败你的人，揭露了自己的计划和目的。真正的智慧，往往是在缄默谦和中彰显的。
把计划付诸行动