钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。
虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
天若有情天亦老，人间正道是沧桑。
——《七律 人民解放军占领南京》（一九四九年四月）（《毛泽东诗词集》，中央文献出版社1996年9月版，第74页）“天若有情天亦老”出自唐 李贺《金铜仙人辞汉歌》：
魏明帝青龙元年八月，诏宫官牵车，西取汉孝武捧露盘仙人，欲立置前殿。宫官既拆盘，仙人临载，乃潸然泪下。唐诸王孙李长吉遂作《金铜仙人辞汉歌》。
茂陵刘郎秋风客， 夜闻马嘶晓无迹。
画栏桂树悬秋香， 三十六宫土花碧。
魏官牵车指千里， 东关酸风射眸子。
空将汉月出宫门， 忆君清泪如铅水。
衰兰送客咸阳道， 天若有情天亦老。
携盘独出月荒凉， 渭城已远波声小。
1.金铜仙人：汉武帝晚年迷信神仙，于长安建章宫前造神明台，上铸一尊金铜仙人，手捧铜盘，承接露水。武帝以露和玉屑饮之求长生。魏明帝景初元年（237），金铜仙人被拆离汉宫，运往洛阳，后因“重不可致”，被留在灞城。2.魏明帝：三国时魏国君主、曹操之孙曹睿。3.青龙：魏明帝年号。青龙元年即233年。4.宫官：宦官。5.唐诸王孙：李贺是唐高祖李渊叔父李亮的后代，故自称“诸王孙”。6.茂陵：汉武帝陵墓，在今陕西省西安市西北40公里的兴平市城东北南位乡茂陵村。7.刘郎：指汉武帝刘彻。8.秋风客：言人终有一死。汉武帝曾作《秋风辞》，以秋风之起喟叹人生，此取其义。9.“夜闻”句：林同济认为，“自是指（汉武）帝之阴灵夜出晓灭，与生前之赫赫对照，加倍悲凉。”10.“画栏”句：这是写汉武帝殁后长安宫殿之荒凉景象。土花，即青苔。西汉时，长安有离宫别馆三十六所（张衡《西京赋》：“离宫别馆三十六所”）。离宫多依山而建，地势较高。世事变迁，亭苑苔封，只有画栏前的桂树秋来依旧飘香。11.魏官：即序文中提及的“宫官”。12.牵车指千里：牵车向千里之外的洛阳进发。13.东关：铜人由西向东，故出长安东城关。14.酸风：秋冬的悲凄之风。15.眸子：即瞳子，此指眼睛。16.“空将”句：意谓铜人离开汉家宫阙时只有孤月为伴，她因思念汉武帝而清泪长流犹如铅水。将，携。君，汉武帝。铅水，喻铜人之眼泪。17.客：指铜人。18.咸阳道：此指东去洛阳之路。19.“天若”句：苍天如若有情，见到因辞别汉宫而流泪的铜人，同样会因悲哀而容颜衰老。20.渭城：秦都咸阳，这里借指长安。21.波声小：指渭水流水声越来越小，暗指铜人离故都愈加遥远。
李贺(790—816)，字长吉，福昌昌谷(今河南省宜阳县)人,又称“李昌谷”。唐皇族远支，家道早已败落。其父名晋肃，因避家讳（“晋”与“进士”的“进”谐音）而不得参加进士科考试。李贺少年即以诗文名动京华，却抑郁而不得志，只做过奉礼郎一类的小官，年二十七就愤慨而逝。李贺的诗想象独特，构思奇巧，在充分继承屈原、李白的浪漫主义优良传统之外，又独创了乐府歌行体的写作风格，有“长吉体”之称，在我国古代诗歌史上占有重要位置。后人赞曰：“昌谷诗，上继杜韩，下开玉溪，雄深俊伟，色有万变，其规意度，卓然为一大家，非唐之他人所能及。”（吴闿生《李长吉诗集跋》）。有《李长吉诗歌》四卷传世。这首题为《金铜仙人辞汉歌》是诗人于元和八年（813）因病辞去奉礼郎一职在由京赴洛的途中所作。此时，经历过安史之乱的唐王朝已不复昔日的强盛。宪宗虽号称“中兴之主”，但实际情况却是藩镇叛乱，外夷屡犯，民不聊生。诗人虽有满腔报国热情，却四处碰壁，壮志难酬，愤郁离去。《金铜仙人辞汉歌》就是一首抒发家国之恸与个人之悲的代表之作。其中，“天若有情天亦老”一句，以其辽阔的意境和深沉的情感成为后人乐于引用的千古佳句，被后人誉为“奇绝无对”（司马光语）。
经过了以辽沈、淮海、平津三大战役为主的战略大决战后，中国人民革命战争在全国范围内的胜利已经指日可待，而国民党的反动统治已濒临覆亡的边缘。此时的蒋介石，不仅在军事上惨遭失败，在政治上也是众叛亲离，连他一贯依赖的美国也拒绝给予继续援助。在这种局势下，善于玩弄花招的蒋介石于1949年1月宣布“主动下野”，将桂系首领李宗仁推上代总统的风口浪尖，自己躲在老家浙江奉化操纵假和谈的阴谋，以此保存国民党政府的地位，静待时机，以期重聚力量，东山再起。
1949年4月1日，以张治中为首席代表的国民党和平谈判代表团达到北平，中国共产党派出周恩来等与之进行诚恳的谈判，达成八条协议。但到4月20日签字时，受蒋介石指令，国民党断然拒绝之前已经达成的协定。蒋介石假和谈之面目昭然于世。21日，中国人民革命军事委员会主席毛泽东和中国人民解放军总司令朱德联名发出《向全国进军的命令》，要求全军指战员“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立和完整。”随后，由总前委书记邓小平统一指挥的解放军第二、第三野战军在西起江西湖口、东至江苏江阴的千里战线上强渡长江，以横扫千军如卷席之势摧毁了蒋介石苦心经营的长江防线。至23日，占领国民党的统治中心——南京。
毛泽东此时正在北平香山双清别墅筹划新中国成立的大事。得知这个消息后，他欣喜异常，思绪万千，挥笔写就了这篇《七律 人民解放军占领南京》。
诗中“天若有情天亦老”一句出自李贺笔下，司马光称其为“奇绝无对”。后世文人墨客对之以下联的大有人在，但多为续貂之作。毛泽东在诗中以“人间正道是沧桑”对之，不但工整押韵，同时赋予该句以新的含义：苍天如果也有感情，看到国民党黑暗统治的残酷与蒋介石的作恶多端，也会因痛苦而衰老。而历史的沧桑巨变，是人类社会发展的客观规律和必由之路。从这个角度理解，蒋家王朝的覆灭是人心所向，人民战争的胜利正是符合了历史发展的规律。诗人在以雄浑之笔描绘攻占南京的战争画卷的同时，引经据典，坚定了人民解放军“将革命进行到底”的信心，最后又上升到哲思的高度，读来让人血脉贲张，豪情万丈，沉思无限。