农民在乡里造反，搅动了绅士们的酣梦。乡里消息传到城里来，城里的绅士立刻大哗。我初到长沙时，会到各方面的人，听到许多的街谈巷议。从中层以上社会至国民党右派，无不一言以蔽之曰：“糟得很。”
——《湖南农民运动考察报告》（一九二七年三月）（《毛泽东选集》第1卷，人民出版社1991年6月版，第15页）“一言以蔽之”出自《论语 为政》：
子曰：“《诗》三百，一言以蔽之，曰‘思无邪’。”
《诗经》是我国第一部诗歌总集。孔子将其列为六艺之首，作为传授弟子的重点知识之一。孔子研读《诗经》，并不仅将其作为一部文学作品，更是把它看作修身养性、登坛理政的参考。《论语》中有关孔子对《诗经》的论述很多，诸如：“兴于诗，立于礼，成于乐”、“《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名”等。“《诗》三百，一言以蔽之，曰‘思无邪’”是孔子对《诗经》的总体评价，大意是说：《诗经》虽然包含三百零五篇，但用一句话来概括它的全部内容，就是：“思想纯正，没有邪恶的东西。”蔽，是遮盖的意思，这里引申为概括。“一言以蔽之”即用一句话来概括的意思。
随着第一次国内战争形势的发展，湖南、湖北、江西等省份的农民运动也有声有色地开展起来了。其中，湖南农民运动更是成为全国农村大革命的中心。在党组织的帮助下，他们组建起农民协会，到1926年7月初就发展了20万会员。在正面战场配合北伐军完成侦探、向导、运输、通讯、作战等任务的同时，农协会员还在后方开展打倒贪官污吏，铲除土豪劣绅、破除封建流毒的农村大革命，在许多地方开创了“一切权力归农会”的新的政治局面。到1926年底，湖南一省会员就发展到130余万人。
面对轰轰烈烈的农民运动，土豪劣绅、不法地主和国民党右派等反革命势力从政治、经济和思想文化等方面对广大贫苦农民进行了疯狂的反扑，掀起了一场攻击和破坏农民运动的逆流。他们诬蔑农民是“痞子”、是“惰农”，农民运动是“痞子运动，是惰农运动”，叫嚣着如果不取缔农民运动这种土匪行为的话，“地方就永远不得安宁”。一时间，指责农民运动是“流氓地痞运动”、“糟得很”的呼声此起彼伏，蒋介石甚至扬言“要限制”这种“过火行为”。此时，年幼的中国共产党还不能从本质上认清这种现象的实质，以陈独秀为代表的党内右倾机会主义者在农民运动问题上作出了错误的判断。他们害怕“过火”、“过分”的农民运动会影响国共合作的关系，在12月于汉口召开的特别会议上作出了限制农民运动的错误决定，极大地挫伤了农民革命的积极性。为了准确掌握当前农民运动的情况，1927年初，毛泽东在湖南进行了一个多月的农民运动调查，而后写下这篇《湖南农民运动考察报告》。在报告中，毛泽东专门用一章名为“‘糟得很’和‘好得很’”的篇幅对目前农运问题作出了一系列科学结论。
该章开篇，毛泽东即摘用“一言以蔽之”来统述中层以上社会至国民党右派对农民在乡里造反现象认为“糟得很”的态度，尖锐地指出这种结论“明明是站在地主利益方面打击农民起来的理论，明明是地主阶级企图保存封建旧秩序，阻碍建设民主新秩序的理论，明明是反革命的理论”。毛泽东认为，农民现在所做的“乃是广大的农民群众起来完成他们的历史使命，乃是乡村的民主势力起来打翻乡村的封建势力”，他们在几个月内做到了孙中山致力国民革命四十年所要做而没有做到的事——打翻封建势力，肯定他们的举动“好得很”。最后，毛泽东提醒附和这一说法的部分党内同志，要他们到乡村实地看一看，真正认识到这是国民大革命中一个巨大的变动，“是四十年乃至几千年未曾成就过的奇勋”，认清自己的立场，千万不要站到反革命立场上去了。