房子是应该经常打扫的，不打扫就会积满了灰尘；脸是应该经常洗的，不洗也就会灰尘满面。我们同志的思想，我们党的工作，也会沾染灰尘的，也应该打扫和洗涤。“流水不腐，户枢不蠹”，是说它们在不停的运动中抵抗了微生物或其他生物的侵蚀。对于我们，经常地检讨工作，在检讨中推广民主作风，不惧怕批评和自我批评，实行“知无不言，言无不尽”，“言者无罪，闻者足戒”，“有则改之，无则加勉”这些中国人民的有益的格言，正是抵抗各种政治灰尘和政治微生物侵蚀我们同志的思想和我们党的肌体的唯一有效的方法。
——《论联合政府》（一九四五年四月二十四日）（《毛泽东选集》第3卷，人民出版社1991年6月版，第1096页）“流水不腐，户枢不蠹”出自《吕氏春秋 尽数》：
流水不腐，户枢不蝼，动也。形气亦然。形不动则精不流，精不流则气郁。
《吕氏春秋》又名《吕览》，是秦国宰相吕不韦召集其门下儒士辑合百家九流之说编写而成的。其目的是集百家之长，总结历史教训，为秦国治理天下提供治国策略。吕不韦，生年不详，战国末期卫国濮阳（今河南省东北部）人。经商期间，他遇到了在赵国做人质的秦国公子异人。凭借敏锐的政治头脑，他设计助异人逃离赵国，使异人顺利登上秦国国君之位，即秦庄襄王。吕不韦也凭此大功成为秦国宰相，封文信侯，开始了他显赫的政治生涯。秦庄襄王去世后，年仅13岁的秦始皇即位，吕不韦以相国之身理政，称“仲父”。他主政期间，对内发展经济、富足百姓；对外致力于对六国的兼并统一，为秦始皇统一中国奠定了坚实的基础。秦始皇亲政后，与吕不韦政见不合，加之吕不韦位高权重，秦始皇心存顾虑，遂免去其相位，命其迁居巴蜀。吕不韦心灰意冷，忧惧之下，于秦始皇十二年（前235）饮鸩而亡。《吕氏春秋》一书于秦始皇八年开始撰写，约成书于公元前239年，全书内容繁杂，以道家思想为主干，融儒、墨、法、兵、农、纵横、阴阳家等各家思想精华，分八览、六论、十二纪，共26卷，160篇，20万字，是我们今天研究先秦诸子百家思想的宝贵资料。“流水不腐，户枢不蝼”出自该书“尽数”篇。“尽数”就是终其寿命、终养天年的意思。所以，本篇乃是论述养生之道。唐代马总在编著《意林》（卷二）时，将“蝼”引作“蠹”，加之两字意思相同，故后也作“流水不腐，户枢不蠹”。因为该句表达了朴素的运动思想，后常用此表达不断运动可以经历不衰、永葆常新之意。
在抗日战争即将胜利的前夕，中国之未来有两种前途：一是在中国共产党的领导下，彻底打败日本帝国主义，建立一个独立、自由、民主、统一、富强、人民享有充分权利的新中国；另一种则是继续维系蒋介石集团代表的大地主大资产阶级的独裁统治，保持中国社会半殖民地半封建的分裂现状。中共七大就是在中国共产党带领中国人民为实现第一个前途的背景下召开的。会议召开的第二天，毛泽东提交了《论联合政府》的政治报告。
这篇长达四万余字的报告共分为五个部分：第一部分，提出中国人民的基本要求——“走团结和民主的路线，打败侵略者，建设新中国”；第二部分，具体分析国际形势和国内形势——世界反法西斯战争节节胜利，中国的抗日形势也即将取得胜利；第三部分，指出中国抗日战争中存在的两条路线——国民党长期以来的消极抗战和共产党实行的人民抗战路线；第四部分，阐述中国共产党在今后所应采取的政策——解决好一般纲领和具体纲领的问题；第五部分，号召全党团结起来，为实现党的任务而斗争。
在具体了解国内外形势和党现阶段所要完成的任务后，毛泽东向全党提出了一个严肃的问题：“我们应该用怎样的工作态度去执行这些政策和完成这些任务呢？”毛泽东认为，最重要的是以马克思列宁主义的先进理论武装自己，在全党形成理论联系实践、密切联系群众以及自我批评的作风。这些都是共产党人区别于其他政党的显著标志，也是中国共产党带领中国人民取得抗日战争胜利和建立民主政府的重要条件。在谈到自我批评时，毛泽东还打了个比方：人的思想是和房子、脸面一样的，长久不打扫就会积满灰尘，所以应该经常打扫。只有这样，才能抵制细菌的侵蚀。接着，他摘用“流水不腐，户枢不蠹”这句古语来告诉广大党员一个朴素的道理：流动的水不会变质发臭，经常转动的门轴就不会遭蛀虫侵蚀。为此，毛泽东要求广大党员要经常检讨自己的工作，查漏补缺，认真听取别人的意见，使我们的党、我们的队伍有力地抵御住各种政治灰尘和微生物的侵蚀，完成历史赋予我们的使命。
《论联合政府》是毛泽东新民主主义理论成熟与发展的代表作，是中国共产党带领中国人民取得抗日战争胜利进而走向光明前途的指导性巨著，为中共“七大”的胜利召开奠定了思想基础。