李扬参加工作头两年，买房显然是不可能的。那时候除了省不掉的房租，他将生活开支压缩到最低，买个香皂和牙刷都会货比三家。但由于工作头两年工资太低，无论怎么节约消费，攒钱都是一个困难事。田歌毕了业兴冲冲来投奔他时，正是他人生里一穷二白的阶段，兜里加上存折里，能拿出来的钱，满打满算不超过五千块。但她还是和他腻在一起，恩恩爱爱，甜甜蜜蜜。田歌顺利落户到那家大型医院超声科，工作稳定下来，两个人先去办事处领了证，又用五千块置办了生活用品，从此出双入对，朝夕厮守，正式展开了为爱而婚、为幸福生活而穷折腾的小日子。
在李扬参加工作的第三年，单位曾有过一次集资分房的好事。然而李扬却由于0.5系数之差，错失了一套86平米的海边楼房。当时他还是一名普通财务科员，当时的领导安慰他：还年轻，有前途，往后机会有的是，一套小房子算什么？男子汉大丈夫就应该怀抱远大理想、鸿鹄之志，眼前芝麻大点利益不必太在意。当时的李扬也这么想，也不没太在意，况且在意也是自寻烦恼、自找没趣，白白地受折磨，于是他只是小小地郁闷了一下，很快调整好情绪，重新快乐地回到属于自己的轨道。
没有属于自己的房子，住在人家的房子里，想买点家居设施，买点好一点的家用，进行漂亮一点的装饰，都让人犹豫。任何一项对房子的投入，都有可能付之东流，白费辛苦。比如那一次，花一千多块给卧室弄了一面艺术墙，原打算住个三年，谁知一年期满，房东猛地将房租提高了50%。续不续签？夫妻俩一合计，想继续住下去，可压力实在太大，只好重新寻租，艺术墙也就打了水漂。两人逛街，碰上个有点感觉的瓷瓶，李扬想买，田歌犹豫一下会说，将来还得搬家啊，买那么贵的瓶子，磕碰坏了岂不可惜？看到田歌的衣服东一箱西一箱地全塞在纸箱里，李扬想买只衣柜，田歌会说，先对付一下，等咱有了自己的房子，买一套名牌的实木衣橱……租房的日子，用什么都是个“凑付”，过日子凑付来凑付去，那感觉不是什么好滋味。不仅是怕浪费不敢随便添置家什物用，房东现有的家什物用，用起来都别别扭扭，小心翼翼。洗澡时热水器流出的水一会发烫，一会发凉，和房东磨过几遭嘴皮子，房东也确实找人维修了几次，最终也没能修到可以让人舒服尽兴地洗回澡。厨房里的水龙头也半死不活，很旧、很破，还动不动闹点小情绪，出点小故障，每次使用，田歌都叮嘱李扬：“轻一点，别拧坏了，房东价格单上注明的是一线品牌，几百大洋呢。弄坏了照价赔偿，咱赔得起吗？”寄人篱下，这样的烦恼，那样的不如意，夫妻俩整日饱受租房之苦。
李扬到青岛的第四年，小家庭经历了两件大事。
一是田歌怀孕。当有一天忽然发现一个全新的生命已开始萌芽时，两个人都很惊讶，也很兴奋。虽然思想和心理上，以及经济条件上，尚没有完全做好家庭成员升级的准备，可上帝不经意间恩赐的这一爱情的礼物，两个人谁也不忍心回绝。那时候两个人工作稳定，收入较之头两年，都有了较可观的提高，但由于开销大，用钱的地方越来越多，想攒点钱还是不容易。为了给孩子创造一个美好未来，小夫妻同心协力，加班奋斗，把能挣的都挣回来，把能省的都省下来，工资、奖金、加班费，哪一分钱都不舍得无端浪费。当小妮妮在田歌的腹内长到六个月时，这个小家庭终于有了一万块钱积蓄。那阵子恰逢租房到期，面临重新租房的问题，眼看李扬单位再次集资建房的好事遥遥无期，夫妻俩商量商量，便计划着买房。可那时青岛的房价已升到四五千，买套六十平的二手房也得三十万，首付都拿不出来，买房计划不得不搁浅。
当时李扬这么安慰田歌：过两年看看吧，等钱宽松了，一次到位买个一百平米的，一次到位，一辈子就不用换了。
田歌说：行，听你的。
就在夫妻俩不断翻看房产广告寻找合适租房时，李扬单位的一名同事准备换房，原先住的阁楼本是过渡之居，过渡完了，买新房急需钱，想把它转手。由于当初从开发商那儿买时没有产权，价格也便宜，开价五万五，50年使用权，开发商从拿地到开发并封顶，这个过程用掉七年，同事装修居住用掉三年，使用权还剩四十年。同事说，你若要，少给三千块行了，前提是全额付款，换了陌生人，全额也一分不能少。李扬和田歌一商量，又了解了一下市场价，虽然没占多少便宜，却也确实不吃亏，于是决定买下。算不上正经八百的住房，可也不能说它不是房子，有了它，至少不用再看房东脸色，不用承受颠沛流离之辛苦。可钱不够，只好向家里求援。李扬是孝子，家里又穷得响叮当，这时候，田歌妈赵文凤慷慨解囊，出手相助，一次性支援了2万元，李扬又向魏春风借了两万五，随后拿着房产合同提出点公积金还了魏春风的债，从此拥有了这套只剩40年使用权的阁楼屋。