麦草有她的主意：“俺要是能找到，你们工厂能收下俺当工人不？”军代表老廖说：“成！”麦草有了希望：“那好，你们就准备绳子吧。”说罢，纵身跳进海里。
经过反复潜水，麦草终于找到那台机床。大伙把钢丝绳扔了过去，麦草又潜到深水里，把钢丝绳拴到机床上，精密机床被拖拉机拖上了岸，麦草却被冰冷的海水冻僵了，一沉一浮。她拼命地往岸边游着，终于因为体力不支，沉到海里。
杨寿山急忙脱掉衣服，跳进海里，他扑腾了几下也沉到水里，不过，手里还紧紧地抓住麦草的头发。老廖指挥大伙救人。一个战士拿起大木杆子送到水里。杨寿山抓住木杆子，拖着麦草上了岸，他拿起岸上的大衣，包住昏迷过去的麦草，抱着她急忙往车上跑。
麦草躺在医院里的病床上，缓缓睁开眼睛，她见杨寿山坐在面前，又不放心地说：“你们答应我能找到那台机器，就让我到工厂上班，你们说话要算数！”杨寿山笑了：“军代表说话肯定算数，你要是身体没事，明天就到鞍钢上班吧。你在鞍山有住的地方吗？”“没有。”“有亲戚吗？”“也没有。”“那你们这些天住哪儿？”金虎说：“走哪儿住哪儿，火车站，柴火垛，桥洞子，都住过。”杨寿山说：“真难为你们娘儿俩，这样吧，我给你们找个住的地方。”
杨寿山领着麦草住进一个小偏厦子里，他让这娘俩暂时住着，等工作稳定下来，再向厂里申请住房。临走他说：“我就在不远处的幸福大院住，有事就到那里找我。”
第二天一早，杨寿山来叫麦草去上班。杨寿山向领导介绍了麦草的情况，领导安排她到一分厂当吊车工。麦草不会开吊车，杨寿山安慰她：“不会就学嘛，有师傅教你，再说吊车我也开过，抽空可以指点指点你。”
麦草艰难地爬上天吊，她长得瘦小，坐在天吊的椅子上直哭。杨寿山爬到天吊上问：“小麦，怎么啦？”麦草抹了一把泪水说：“我个子太矮，够不着开关。”
杨寿山没说话，又爬了下来，他对麦草的师傅朱大姐说：“她个子矮，够不着开关，椅子太低，你教她时抱着她开行不行？”朱大姐是个既宽厚又爽快的人，她笑着打趣：“你怎么不抱？”杨寿山挺不好意思：“可别胡说，人家是烈属！”
朱大姐忙爬到天吊上笑嘻嘻地说：“起来，你坐到我腿上，我教你开。”麦草用手背擦着脸上的泪痕：“师傅，真不好意思。”朱大姐一本正经地说：“没啥，这是杨技术员安排的。”
中午，麦草走进车间，看到天吊焊花飞溅，愣住了，她急忙爬上天吊。只见一个人拿着焊枪，戴着护镜，刚把一个新椅子焊好。那人摘下护镜，原来是杨寿山。麦草感动地说：“杨师傅，真难为你，谢谢了。”“谢什么？上去坐坐，这回你不用让人抱着开吊车了。”说着，杨寿山走下天吊。麦草目送着他，杨寿山回过头，挥了挥手。
麦草望着那把新铁椅子，椅子上还放着一个新棉垫子，旁边放了一个新茶缸，茶缸里是刚冲的一缸子茶水。麦草坐到椅子上，喝了一口热茶，开起天吊，她的眼里闪出泪花。
尚铁龙躺在野战医院病床上打吊针。他的伤恢复得差不多了，可医生还不让他出院。他听说自己的连队已经南下，再也待不下去，拔下针头，走出医院去找部队，医生拦也拦不住。
尚铁龙来到军营，向首长要求回部队。首长说：“我们基本的意见是把你留在鞍山，至于干什么工作还没研究。给你十天假，你回老家把老婆孩子接来，把家安置下来。”
尚铁龙走进自己家的院子里，家门挂着锁。他到村干部曹大叔家，曹大叔一见尚铁龙，惊奇得不得了，瞪大眼说：“铁龙？你不是阵亡了吗？阵亡通知书还是我送给麦草的。”
尚铁龙笑道：“他们搞错了，我是被装进棺材里埋了，可没死，被人救了。”
曹大叔也笑：“好啊，我也不信你能死。接到你的阵亡通知书，麦草带上金虎到鞍山找你的尸骨去了。”