§§§第一节 自制自律是品格的精髓
善于克制自己的激情和欲望的人，通常都是遵纪守法的。他所受的教育越好，其人格越高尚。如果不能有效控制欲望，就会成为感情的奴隶，失去理智。
因为我们能够很好地控制自己，抵制本能的盲目和冲动，所以人类成为高等动物，拥有真正的自由。正是这种能力，区分了物质生活和精神生活，并构成了高尚品质的重要基础。
在《圣经》中，有许多赞美的言辞，然而只有那些能够“支配自己的灵魂”的人才配得到。意志坚强的人，通过严格要求自己，能自觉有效地控制其言行举止，遏制邪恶的念头。人们决不允许将这些赞誉给予行为放荡、随便的人。人们需时刻注意保持自己心灵的纯洁，经常检查和反省自己的行为，学会控制自己，才能成为一个正直、善良、高雅的人。
一个人习惯的好坏，在很大程度上决定了他品格的高尚与否。由于意志力的差异，有的人成为暴君，有的人则成为严明的君主；有的人变成受压迫的奴隶，有的人成为快乐的臣民。因此我们说，平时的习惯决定了我们的命运，或走向成功，或走向不归路。
赫伯特·斯宾塞曾经说过：“那些富有远大理想的人，孜孜不倦地追求的伟大目标，就是严格的自我控制能力。他们在做任何事情之前都会深思熟虑一番，三思而后行，不会冲动、鲁莽行事。这可以说是道德教育的终极目标。”
家庭是进行道德教育的最好场所，其次是学校，最后是社会。由于每个人的道德基础和年龄不同，每个阶段受到的教育肯定也不一样。如果一个人没有受过任何道德训练，那么，相对于其他人而言，他就难以获得幸福，甚至有可能成为害群之马，他自己更是最无辜的受害者。
只有掌握了足够的教育知识，开展的教育活动才可能是充实、完备的。这种道德训练是无处不在、潜移默化的，不管你有没有感觉到。道德就同法律一样，其神圣使命在于维护社会安定的秩序。高尚品格的基础是道德教育奠定的，但只有当它上升到习惯的时候，道德训练才会在生活中定型。
在西摩·本尼克夫人的回忆录中，她讲述了这样一件事情：有一位女士和她的丈夫一起参观了英国和欧洲大陆的许多精神病医院后，发现绝大多数患者都是“长不大”的孩子，年幼的时候，他们很少受到否定和约束，任何意愿都得到了满足。
一般而言，在很大程度上人的性格和品质都会受到早期教育和健康状况的影响，而且经常在一起的伙伴也会产生一定的影响，但起最主要作用的还是自己的内在因素。一位优秀的人民教师在对癖好和品格作出评价时说：它们对幸福来说是不可或缺的，但也像拉丁语和希腊语一样，是可以学会的。一个人的自我控制和调节能力，决定了他的道德品质。
因为生活的不幸，约翰逊博士总透出某种忧郁的气质。为此他感到很苦恼，但他还是坚持说：“一个人的品质的好坏，在很大程度上是取决于他的意志力的。”我们既可以养成容忍、耐心的习惯，也可以养成爱发牢骚和唠叨的习惯。我们不能否认这些习惯的影响力，但有的人夸夸其谈，有的人视而不见。所以很多时候，我们会被束缚在琐碎的事情上而不能自拔。其实，要想健康快乐地成长，就必须敞开胸怀，乐观地对待生活中的每一个人、每-件事情。这是很难得的好习惯。约翰逊博士认为，对任何事情都充满幻想和希望，这比1000英镑的财富更加珍贵，更值得珍惜。
小心谨慎的人总能够严格地控制自己，对邪恶保持警惕。在罪恶的年代里，他也可以忍受一切，照样积德行善，并勇敢地面对死亡。杰勒米·边沁说过：“只要人的思想能受控于意志，就一定能走向灿烂和辉煌。在那些不必要的等待上，人们往往将很多宝贵的时间浪费了，如开会的时候，还有在外散步、夜晚睡觉之前或在家休息的时候，他们的思维一直很活跃，没有片刻的休息。而在他们头脑中形成的观念，可能是有用的，但也可能是没用的，甚至还会危及他人的幸福。”
作为一名商人，最基本的品质就是服从严格的管理制度。做生意其实跟生活一样，要有良好的道德做后盾，才能增加成功的概率；二者的成功无不依赖于情绪的控制和严格的自律。这样，你既保护了自己的自尊，还能赢得别人的尊重。
强硬的性情并不意味着坏的结果，但性情越强硬，就越需要自律和自我控制，这是显然的。约翰逊博士就说过，人们的经验都是建立在不断的社会实践的基础上，并逐步趋向成熟和先进，但这些也少不了性格的引导。与其说是错误导致人们的堕落，还不如说是对待错误的不正确态度使他们走向毁灭。明智的人能从失败中汲取经验和教训，避免以后再发生同样的错误；而不懂得总结以往的失败和过错的人，他们不仅不可能达到成熟，相反，还可能会越来越狭隘，越来越痛苦，甚至走上犯罪的道路。
年轻人由于阅历尚浅，往往比较冲动和任性，但如果能加以正确的引导，他们对事情的那份热情和好奇，就可以很好地应用在工作上。斯蒂芬·杰拉德——法国一位很有成就的人——曾说，假如他的某位职员脾气很大，他并不介意，而且会让职员一人在单独的办公室里工作。因为杰拉德认为，虽然这种人很容易跟别人发生争执，但他们有着很强的能力，能出色地完成工作。
性情强硬的人往往比较冲动，如果不加以控制，就会酿成大错。如果能让强硬处于人们的支配下，就像将蒸汽限制在蒸汽机内一样，通过滑阀和控制杆就能很好地控制和调节，它就能成为一种最有效的资源。我们知道的那些伟大的人物，大多数都具有坚强的个性，并在工作中不断表现出这种韧性和决心。
厄尔·斯特拉·福德名声显赫，但他不能控制自己的情绪，经常对人发脾气。为此他也很懊恼，一直都在努力与这坏毛病作斗争。听他的一位朋友说，年长的斯克利特里·库克曾经给他提出了建议。厄尔说：“感谢你给我上了这么生动的一课，我知道，自己太暴躁了，不能很好地控制情绪。但请你相信，我时刻都在反省自己的行为，这坏脾气随着年龄的增大会逐渐改变的。而且我觉得人们一定会理解我，因为他们知道我之所以会这样暴躁，都是为了多数人的利益和正义，而不是没有理由地乱发脾气。假如只是冲动的结果，那就不值得别人同情，甚至应该受到谴责和处罚。”库克总是非常诚恳地提意见，希望厄尔能早日摆脱这不良习惯的控制。
克伦威尔在年幼时很任性，脾气也很暴躁。他充满了活力，却又极其调皮，喜欢恶作剧。在人们眼里，他是个爱惹是生非的人，这样发展下去，迟早会误入歧途。但就在这时，加尔文派的教条和严格的形式约束了他，给他指明了正确的道路。所以，他才能将自己的热情投入到工作和生活中，这不但挽救了自己，还给社会带来了福音。克伦威尔影响了英格兰20年的时间。
威灵顿公爵的脾气也很暴躁。值得庆幸的是，他懂得控制自己的脾气。在遭遇危险的时候，他就像任何一位首领一样处变不惊。即使是在滑铁卢抑或其他关键的地方，他仍然是心静如水、泰然自若地发号施令，他的语调甚至比平时更温和。
诗人华兹华斯，他总是随心所欲，即便做错了什么，他也不会因此而后悔或抱歉。在童年的时候，他就是个喜怒无常、骄纵任性的人。但不断丰富的社会阅历，使他逐渐学会了控制自己的个性。而且，他早期的那种倔犟，在遇到敌人时，就转化为强大的攻击力和反驳力，使他能够坦然面对强敌。自尊、自主和自觉慢慢就成了华兹华斯突出的品质，贯穿了他的一生。
教士亨利·马丁是另外一个例子。在他还很小的时候，他就能够很好地克制自己的激情。起先，他也同其他人一样任性、暴躁，但他一直都努力与此作斗争，最终克服了刚愎自用、固执己见的错误行为，获得了强大的精神力量，并且还养成了他一心向往和渴望的品格——忍耐。
有的人尽管所处的地位很卑微，但仍能保持乐观、舒畅的心情，使得自己的灵魂变得伟大和崇高。廷德尔教授为我们提供了一幅关于法拉第的生动肖像画。他将法拉第的性格描述为倔犟、古怪，同时又不失温柔和体贴。法拉第在科学事业上总是非常认真、耐心。延德尔教授说：“在他平静和温和的表情下，蕴藏着如火山般的热情，常常会不由自主地爆发。但是，他始终注意自己的行为，将激情转化为一束火把，熊熊燃烧，给他的生命带来了巨大的能量和动力。”
法拉第把全部精力都投入到化学分析这个行业，并一直都在坚持着，很快就取得了可喜的成就。在工作时，他抵制诱惑，能够控制自己的情绪，将注意力都集中在科学研究上。廷德尔教授评价他说：“他是一个装订工的学徒，一个铁匠的儿子。在15万英镑的巨额财富和科学事业中间，他毫不犹豫地选择了后者。直到他临死之前，他还是一贫如洗。但他成为全英国人的骄傲，他的名字在英国科学名人录中占据首位的时间长达40年。”
法国人中也不乏相关的事例，历史学家安格迪尔就是那些勇于反对拿破仑政权的人中的一员。安格迪尔自我控制能力极强，虽然他身无分文，每天都只能靠牛奶和面包维持生存，但他想尽办法，将开支降到最低点。他的一个朋友曾经对他说过：“为了迎合马仑戈和奥斯忒里斯这两个征服者，我每天都要一两个苏以备不时之需。但你呢？也要学会向皇帝献殷勤啊，否则你要是病了，该怎么办？你就只能靠政府的救济金生活了。”“那我宁可挨饿，甚至是死！”这位正直的历史学家认真地回答说。当然，实际情况是，他并没有贫困到那个程度。在他94岁临终的时候，他对身边的人说：“来，过来看看我吧，虽然就要离开你们了，但我依然充满了活力和精神。”
而詹姆斯·奥特洛姆先生则以一种完全不同的方式，展示了他具有的那种超出常人的自控能力。就像伟大的亚瑟王一样，因优越的生活条件带来的某种情绪，他特别能加以控制。在他的一生中，高尚的品格表现得十分鲜明，让人钦佩不已。只要是对国家、对人民有益的建议和决策，即使自己并不是很欣赏，他仍会尽力地将之付诸实践。所以，虽然他并不赞同侵略欣得地区，但他率领的军队却自始至终都被纳皮尔称为最好的部队。当战争宣告结束，征服者们将胜利品排列在他的脚下的时候，他说：“虽然我参加了这次战争，但我从未真正地认同过这个决策，所以我也不准备分享任何战利品。”
在带兵支援正在攻打拉克瑙的哈夫洛克时，詹姆斯·奥特洛姆的优秀品格得到了充分的体现。他指挥着一支强大的军队，却把光荣的任务——结束战争，交给他的一位下属去完成。期间，他主动无偿地为哈夫洛克提供帮助。克莱德勋爵赞美他说：“就是因为他的无私和高尚，奥特洛姆受到了人们的欢迎和尊重。他能将荣誉和名声拱手让给他人，这种大度可不是一般人能够做到的。”
品格修炼
人们需时刻注意保持自己心灵的纯洁，经常检查和反省自己的行为，学会控制自己，才能成为一个正直、善良、高雅的人。
§§§第二节 经常开展自我批评
如果一个人在小事或者大事上能自我控制，他才可能拥有宁静、光荣的生活。人类必备的品质是宽容和自律。脾气不可能会超越理智，情绪不可能会超越品格。我们对人不可太过尖酸刻薄，也不能一味以挖苦人为乐。一定要尽量避免不良的情绪，如果思想上松懈了，这些坏的习惯就会乘虚而入，非常顽固地盘踞在我们的心灵。
伟大的人物在讲话的时候始终小心谨慎，注意控制自己的情绪。明智的人懂得如何自律，知道该三思而后行。他们说的每一句话都是经过认真思考的，这在很大程度上避免了不必要的麻烦。反之，那些感性的人，就会想说什么就说什么，因此失去很多朋友。所罗门说过：“聪明的人，用嘴代表他的心灵，愚昧的人则将心灵挂在嘴边。”
就像人们经常说的那样：“犀利的言语有如匕首。”有时无意中说的话可能会伤人很深。你要想获得幸福的生活，就得时刻注意自己的言行。法国也有一句谚语说：“语言伤人的程度要比刺刀强得多。”刻薄的话语，很可能会让对方无地自容，因此一定要用极强的意志抑制它们的出现。布雷夫人在《家》这本书中写道：“上帝不允许我们说那些伤人的话，因为这会比刀剑更伤人心，它的锋利也许会让人一辈子都感到撕心裂肺的疼痛。”