当敌人突破最后一道防线，马克扔然抱着他的机枪。机枪早已打光最后一颗子弹，马克抱着它，就像抱着死去的妻子或者女儿。山姆对马克说，快扔掉枪！马克看看山姆，一手托枪，一手从裤角抽出匕首。匕首一寸宽，四寸长，柳叶形状，马克常用它来修理自己的指甲。匕首是马克最后的武器。
山姆从马克手里抢过匕首，扔出战壕。他听到敌人的脚步。山姆将他的步枪和马克的机枪一起托到手上，高举双手。他看到敌人的脸。山姆对马克说快举起手！似乎他是胜利者，似乎马克成为他的俘虏。
真正的敌人冲过来，枪口瞄准马克和山姆的脑袋。他们看着长官，枪口沉默着，眼睛里充满探询。山姆知道，他们恨不得用枪托将他和马克活活砸死。
——他们也曾焚烧过敌人的村落，强奸过敌人的妇女，杀死过敌人的平民，抢掠过敌人的粮食——就像敌人也曾焚烧过他们的村落，强奸过他们的妇女，杀死过他们的平民，抢掠过他们的粮食——战争中人性之恶攻城掠池，无击不摧；战争中人性之善丢盔弃甲，溃不成军——或许战争中，根本没有人性。
人非人。
人非人，才有战争。
可是不杀俘虏是战场的规矩，战争的法则。所以，选择投降，就等于为自己唯一的生命负责。
他和马克，成为他们仅存的两个活着的兵。
他们被带到长官面前，山官穿着高高的皮靴。此时的马克，正偷偷接近一具尸体。尸体压住一把刀子，刀子竹叶形状，四寸长，一寸长，闪着光辉。山姆认识那把刀子。那刀子属于扎伊，一名替部队打了十多年仗的老兵。
山姆咳嗽一声，狠狠瞪马克一眼。马克咬咬嘴唇，终将身体挺直。
现在我完全可以处决你们。长官对他们说，就像你们曾经处决过我们的兄弟。
这不关我们的事情。山姆说，我们只是服从命令。
所以现在，你们有一个活命的机会。长官点起烟，说，只有一次机会，你们好好把握。
山姆看看马克，马克脸色苍白。
告诉我，你们把人质藏在哪里？长官看看山姆，又看看马克。
两个人低下头，不说话。
有没有杀死他们？长官盯住马克的眼睛。
没有。马克说。
那么，他们在哪里？长官喷出一口烟，掏出手枪。他盯住枪口。似乎他在与枪口说话。
我不能说。马克瞅着自己的脚尖。
真不能？长官笑了。
不能。马克说。
枪就响了。长官的胳脯甚至没有抬起，长官的眼睛甚至没有离开枪口。他的手只是歪了一下，马克的太阳穴上便多出一个小洞。小洞里流出黑色的血，冒出灰色的烟雾，山姆闻到一股皮肉烧焦的淡淡香气。那香气令他双腿发软。他几乎想给长官跪下。
你知道吗？长官抬起眼，看看山姆，然后，再一次盯住他的枪口。
你得保证不杀死我。山姆的嘴唇开始颤抖。
当然。长官笑了，只要你肯告诉我，你们把人质藏在哪里？
战场上不能杀掉俘虏。可是刚才你杀死了马克……
你可真啰嗦。长官开始抽第二根烟，如果你想和他一样，也可以选择闭嘴。
我可以告诉你，但是，请你放过我……
说吧。
我有妻子，有女儿，有父母。我与你们一样，被逼无奈，才来当兵……
说吧。
在后山山洞里。山洞的出口，在河边……
长官挥挥手，喊来十几个兵。他让他们沿着河边一直走，直到找到并且救出那些人质。然后，长官开始往枪膛里填子弹，他一边填着子弹一边命令山姆跪下，祈祷。
你说过不杀死我的。山姆扑嗵一声跪下，开始哭泣，你不能言而无信。
放心。长官笑，还没到时候。
然后，长官的电话响起。他对着电话嗯嗯几声，转回头，对山姆说，看来你的确没有骗我。你很诚实。
山姆说，饶了我。我有妻子……
长官说，兄弟，谢谢你。
山姆说，我还有女儿……
长官看看枪口，笑笑。他的手轻轻歪了一下，山姆的太阳穴上，便多出一个黑色的洞。