人的性格特征是非常有意思的双重载体。人的优点与缺点之间没有绝对的界线，而是相互见效。那么怎样通过观察一个人的短处，来知道他的长处呢?才能出众的人，都有自己的缺点。无论你发现对方的什么缺点，那你也很自然地会发现他对应的优点。知人识人，抓住这一思路去看人识人，总能得到事半功倍之效。人们的短处和长处之间并没有绝对的界限，许多短处之中可以蕴藏着长处。有人性格倔强，固执己见，但他同时必然颇有主见，不会随波逐流，轻易附和别人意见；有人办事缓慢，手里不出活，但他同时往往有条有理，踏实细致；有人性格不合群；经常我行我素，但他可能有诸多创造，甚至是硕果累累。
由此推论，性格正直人的缺点在于好斥责别人而不留情面；性格刚强人的缺点在于过分严厉；性格温和人的缺点在于过分软弱；性格耿直人的缺点在于拘谨。然而，正直的人如果不抨击邪恶，明辨是非，他也就称不上正直了，既然喜欢他的正直，就不要全盘否定他好责人过。好责备人恰好是正直的标志。刚强的人如果不严厉，也就称不上刚强了，既然喜欢他的刚强，就不要责备他的严厉。严厉恰好是刚强的表现。温和的人如果不软弱，他也就保持不了温和的性格。既然喜欢他的温和，就不要责备他的软弱。软弱恰好是温和标志。耿直的人如果不拘谨，他就保持不了耿直的性格，既然喜欢他的耿直，就不要指责他的拘谨。拘谨恰好是耿直的表现。
识人高手的高明之处，就在于短中见长，善用短处。
清代有位将军叫杨时斋，他认为军营中无无用之人，聋子，可安排在左右当侍者，可避免泄露重要军事机密；哑巴，可派他传递密信，一旦被敌人抓住，除了搜去密信，也问不出更多的东西；瘸子，宜命令他去守护炮台，可以坚守阵地，很难弃阵而逃；瞎子，听觉特别好，可命他战前伏在阵前听敌军的动静，担负侦察任务。杨时斋的观点固然有夸张之嫌，但确实说明了这样一个道理：任何人的短处之中肯定蕴藏着可用之长处。
金无足赤，人无完人；任何人有其长处，也必有其短处。人之长处固然值得发扬，而从人之短处中挖掘出长处，由善用人之长发展到善用人之短，这是用人艺术的精华之所在。有所短的人，不一定一无是处；有所长的人，往往有他不足的一面。从不足观察他的长处，是完全可以办到的。
“然有短者，未必能长也。有长者必以短为征。”即一个人有其短处，未必一定就有相应的某种长处。而一个人有某种长处，就一定会有相应的短处为其特征。因此，观察一个人的短处，他那相应的长处也就可以知道了。
此论是对中国古代观人术的重大发展。在春秋时期，孔子就曾经说过“观这，斯知其人矣。”(《论语·里仁》)在孔子的时代，论人还主要是从一个“仁”的角度，来判断君子和小人。可以说，孔子虽然能够观过知人，但还是只从道德的框架中去观察人、判断人，其眼界还是较狭窄片面的。而在三国时代，曹操为了识别和选拔实用的人才，就突破了孔子惟德是举的道德模式，不拘一格，惟才是举。这对刘劭的观人之术有很大的影响，他从德、才、智、力等方面的角度鉴选人才，并且不但看到了人才的长处和短处，也看到了人才的短处和长处这间的互相依存辩证关系，不因其有短处，而不见其长处，而且能从其短处中看到长处，这可以说是认识人学问上的一个飞跃。无独有偶，美国总统林肯也曾窥此奥妙，他说：“我的生活经验使我相信，没有缺点的人，往往优点也很少。”这真是“东心西心，学理悠同”了。
优缺互见与似是而非
人的很多优缺点都是互见，比如：从呆板识耿直，从软弱识温和，从粗处识细心，从直率识无私等等。而且这些互见的优缺点，当人们不能真正地分辨清楚时，又往往给人以似是而非的假象。
1、从呆板识其耿直。
耿直的如果不拘泥死板，就可能不是耿直了。因此从拘泥死板中可以看出其耿直忠诚的一面。人的个性形成后，有很大的稳定性。拘泥死板与忠诚耿直之间的联系就体现了这个稳定性。“有短者，未必能长也。有长者必以短为征。”这个逻辑关系可以表述为：忠诚耿直的人必然带有拘泥死板的特点，但拘泥死板的人未必是耿直之人。
2、从软弱识其温和。
软弱是性格中的一大缺点，会使人在竞争和谈判等事务活动中处于劣势。更大的危害是坚持不住原则或正确的东西，不能够据理力争，这样会给团体造成损失。从个人角度看，因软弱而受损，无大碍；从团队角度看，则是因个人弱点造成集体的利益受损。
反过来讲，软弱也可看出一个人温和的优点。待人温和是谦虚、尊重人的品质，有良好个性的一分子。作为团队带头人，如果希望员工有温和的性情，就不要随便否定他软弱的一面。没有软弱，可能就少了温和。温和与懦弱有二定联系。如果有温和，却不软弱，这样的人定不是一般的人。
3、从粗处识其细心。
粗心大意的人，平常总是大大咧咧，不拘小节；如果仔细观察他做事情的一些细小环节，就可以判断他是否是可用之才。对无关紧要的事情粗心一点，那是表面现象，不是本意；如果把一些重要细节都一并漏掉了，那就算不上人才。反之，就是一个值得使用的人才。至于怎么使用，要视其所长而定，这是一个严肃的鉴别过程。
“粗者”也可能指“粗人”，就是没什么文化修养的人。他们当中仍有许多人成长为栋梁之才。考察这类人物，也可从细处着手。说他没有文化，缺乏修养，但如果也能尊长扶幼，该小心处小心，该谦卑处谦卑，那也是一种可造化的人才，有细的慧根。如果一味地粗，无法五天，以粗行天下，要么自己栽跟头，要么会给团队造成麻烦。这样的人自然是不值得选用的。比如行伍出身、不识字的军人，武功肯定是高的，如果有细的一面，作领袖的保镖类人选。悉心教化，授以文课策谋，还能成为一名勇猛善战的军事将才。
细心的人都比较谨慎，也比较谦虚。有的人谦虚谨慎，那是因为他的确有大学问，这叫谦。有的人则是自知能力学识不够，因而也很谦虚，这叫虚。谦虚是好事，说明知道自己不足，知不足就可以改进，一点一点进步，自然能成长，区别只在才大才小了。
要考察“细者”，可以从“粗”的一面人手。谨慎中有大胆的一面，看准时刻敢挺身而出，关键时刻敢站出来不退缩，这就是细中有粗了。这样的“细者”有聪明的头脑和挺拔的脊梁，历来有骨气的文人多属此类。细中有粗的人一般有不怕死的冲动和坚忍品质。
细也可能有琐碎的含义。据说属相为猪的人就比较琐碎，这种说法应该属无稽之谈。但对过细的人应该从“粗”中去判断。细不能粗，则形同弱小女子，当然是不得任用的了。如果有粗的一面，但胆气不壮，首先看他本身底气足不足。如果底气足，那好，可以培养他的血性之气，从而坚强地站起来受任；如果不足，那可能会是一个扶不起的阿斗，不值得去大力培养了。
4、从直率识其无私。
斥责他人的过失，揭别人的短，不留情面会使他人产生愤恨情绪。攻奸揭短是性格直率的特征。在识人时，如果取其直率朴实、心底无私的优点，那么就不要因他不留情面的口吐直言而不肯定他的作用。
如果能在适当的时候引导这种人掌握说直话的分寸和场合，充分运用“直谏死臣”的忠和迂回曲折的柔，就能像战国时候的触龙说服赵太后一样，既讲清了道理，又不伤他人面子，又办成了事，一举三得，功劳着实不小。如果一味地直言死谏，不讲策略，不注意周遭形势的变化，不仅办不好事，反而枉送性命，未必就是最佳的选择。更可惜的是，如果他换一种打法，也许可以匡危扶正，纠正上司的错，却因“直颜死谏”把这种可能性堵死了。这样的损失更大。虽然“直颜死谏”是忠直耿臣最后的选择，但触龙的迂回之术是可以引以为鉴的。如果上司是一个昏庸无能、偏听偏信的昏君、暴君，死谏肯定无用，倒不如留条性命，找找补救的办法，能帮昏君减少一点祸害，哪怕减少一点，也于世人有益，这才是真正救世的实用态度。采用“死谏”的办法，而不像上述那样“苟且偷生”，一者，死谏之士希望用自己的死来震醒上司；二者，从感情上不愿意“偷生”；三者，怕天下人骂他。第一者是忠臣；二三者就算不上真正的忠臣。
实在无可救药，重组力量推翻他，创造一个新世界，也比昏君危害天下强。
人世间有许多假象，人身上也有许多似是而非的东西，看似优点，实则致命之缺点。用人者不要被假象所迷惑，要透过现象看本质；才发现和用好具有真才实学之人，而不会鱼目棍珠。
①华而不实者
这种人口齿伶利，能说会道，口若悬河，滔滔不绝，一接触就容易给人留下良好印象，并当作一个知识丰富、又善表达的人才看待。但是，须要分辨他是不是华而不实。华而不实的，善于说谈，而且能将许多时髦理论挂在嘴上，迷惑许多识辨力差、知识不丰富的人。
三国鼎立之时，北方青州一个叫隐蕃的人，逃到东吴，对孙权讲了一大堆漂亮的话，对时局政事也做了分析，辞色严谨正然。利、权为他的才华而有点动心，问陪坐的胡综：“如何?”胡综(也是一个了不起的人才)说：“他的话，大处有东方朔的滑稽，巧捷诡辩有点像祢衡，但才不如二人。”孙权又问：“当什么职务呢?”“不能治民，派小官试试。”考虑到隐蕃大讲刑狱之道，于是孙权派他到刑部任职。左将军朱据等人都说隐蕃有王佐之才，为他的大材小用叫屈，并亲为接纳宣扬。因此，隐蕃门前车马如云，宾客盈集。当时人都奇怪这种有人说隐蕃好，有人说隐蕃坏的情况。到后来，隐蕃作乱于东吴，事发逃走，被搜回而诛。对似是而非人的辨识的确不易。
②貌似博学者
这一类人多少有一些才华，也能旁及到其他各门各类的知识，泛泛而谈，也还有些道理，似乎是博学多才的人。但是，如果是博而不精、博杂不纯，未免有欺人耳目之嫌。貌似博学者大多是青少年时读了些书，兴趣爱好都还广泛，但是因为小聪明，或者是学习条件与环境制约，终未能更上一层，去学习更精专、更广博的东西。待学习的黄金年龄一过，虽有精专的愿意，但是已力不从心，最终学识停留在少年时代的高峰水平上，不能再进一步。即便有这样那样的深造环境，由于意志力软弱，也只得到一些新知识的皮毛。这种人是命运的悲剧，尚可以谅解。如果是以貌似多学在招摇撞骗，则不足为论了。
③不懂装懂者
不懂装懂的人，生活中着实不少，尤其以成年之后为甚，完全是因为爱面子、怕人嘲笑的缘故。有一种不懂装懂者是可怕的，他会因不懂装懂，给企业带来许多损失，尤其是技术上的。还有一类不懂装懂者，是为了迎合讨好某人，这种情况，有的是违心而为，在那种特殊场合下不得不如此，有的则是拍马屁，一味奉承。
④滥竽充数者
这一类人有一定的生活经验，知道如何明哲保身，维护个人形象。总是在别人后面发言，讲前面的人讲过的观点和意见，如果整合得巧妙，也是一种艺术，使人不能觉察他滥竽充数的本质，反而当作精辟见解。这种人也有他的难处，像南郭先生一样想混一口好饭。如果无其他奸心，倒也不碍大事。否则，趁早炒鱿鱼，或疏远之为妙。
⑤避实就虚者
这一类人多少有一点才干，但总嫌不足，用一些旁门左道的办法坐到了某个职位上去。当面对实质性的挑战时，比如现场提问，现场办公，固无力应付，就很圆滑地采用避实就虚的技巧处理。按理说，这也是一门本事。这种人当副手也还无大碍，但以小心为前提，否则他会悄悄的捅出于个无法弥补的大漏子来。
⑥鹦鹉学舌者
自己没有什么独到见解和思想，但善于吸收别人的精华，转过身来就对其他人宣扬，也不讲明是听来的。不知情者，自然会把他当高人来看待。这种性质，说严重一点，是剽窃，因不负法律责任（如果以文字的形式出现，比如论文、书刊，则性质比言论要重得多），因而会大行其道。这种人没什么实际才干，但模仿能力强，未尝不是其长项。
⑦固执已见者
这种人不肯服输，不论有理无理都一个样。这类理不直但气很壮的人，生活中处处可见。对待他们一个较好的办法是敬而远之，不予争论。如果事关重大，必须说服他，才能使正确的政策方针得以实施。首先应分析他是哪一类人。本来贤明而一时糊涂的，以理说之，并据理力争，坚持到底；私心太重而沉迷不醒的，则用迂回曲折之道，半探半究地讲到他心坎上去；实在是个糊涂虫，不可理喻，顽固不化的，就动用权力强迫之。