元吉细细想了一会儿回道；“如果我没记错，应该是在峻极峰西侧的悬崖上吧。”
吃饭的时候纳兰文博才从溪边上来，赫佳蓝樱介绍两人相认。叙过年庚，纳兰文博年长为兄，元吉自然是贤弟了。饭毕收拾停当，三人继续往山中深处前行。前面的路更加险峻，攀崖越岭外，还要对付毒虫蛇蝎，避开有毒的植物。眼见到了天黑，脚下的路已看不分明，元吉道：“前面的路多半在悬壁上，从没人敢走夜路。不如就地歇息，明日一早再追不迟。”
三人寻一处开阔的台地扎营安寨，砌灶做饭。饭毕拢起一堆篝火，纳兰文博借口一路劳顿，只想早些歇息，便在远处一块青石后面和衣躺下。赫佳蓝樱已知他的心思，又不好留他，便让他去了。
赫佳蓝樱与元吉坐在篝火旁，元吉望着赫佳蓝樱道：“蓝妹瘦了。”
赫佳蓝樱也深情地注视着元吉笑道：“几日不见，元吉哥比京城时更像大人了。”
元吉突然想起什么，去背篓中找出一枝灵芝，切下一些放入锅中道：“这是百年灵芝，补血养气，扶助久病之人恢复元气。按西洋大夫的说法，可以增加免疫力。”
一会儿的工夫，锅中飘出淡淡的药香。赫佳蓝樱问道：“中原的药材市场，远的有禹州，近的有郑县，为何舍近求远独自跑进深山？”
元吉往火堆里添着柴回道：“这几年渐渐感到先祖的《本草》多有遗漏，甚至有几处错注，误用会伤及病人的性命。便想亲自进山考察，勘误先祖的不足之处。”
赫佳蓝樱点头道：“几年不见，元吉哥出息了。新《本草》写出来，元吉哥定会誉满杏林，青史留名。”
元吉差涩笑道：“蓝妹快别说，一介布衣郎中，我可没那番宏图大志，不过想完善《本草》，多治好几个病人罢了。”
说话间灵芝汤煎成，元吉端到赫佳蓝樱面前道：“趁热喝下，多日的疲劳就会减去七成，明日赶路就轻松多了。”
赫佳蓝樱接过铜锅，送到嘴边又放下，目光却望着夜色中的青石。元吉已知她的意思，笑道：“这些是蓝妹的，我已分出一碗留与文博兄。”一边说着，起身将另一份端与青石后休息的纳兰文博。
赫佳蓝樱喝过灵芝汤果然精力大增，两人围着篝火各自讲了京城分别后的情况。一对青梅竹马的恋人久别重逢，似乎有许多话要讲，直到夜深仍无睡意。
次日一早点火做饭，纳兰文博过来谢道：“多亏元吉贤弟的灵芝汤，喝过果然精神多了。”
元吉忙笑道：“文博兄客气了。”
赫佳蓝樱望着纳兰文博默然无语。她暗知纳兰文博一夜睡得并不踏实，几次见他悄悄在四周巡视。
饭毕，三人再次踏上进山的险途。前面的路比昨日更加凶险，穿越原始森林时，曾与金钱豹和野猪擦肩而过，纳兰文博还与一条银环蛇相遇，眼明手快斩杀毒蛇。上山的路几乎贴在悬崖上，脚下是万丈深渊，一失足跌下去便是粉身碎骨。
将近中午，三人赶得饥渴难当，正打算找处有水的地方升火做饭，一涧之隔的崖上忽地飞起一群山鸟，升空后一直在云朵间盘旋。走在前面的元吉指着那些鸟说：“这是惊鸟，受到野兽和人的惊吓才会群起而飞。——走，过去看看。”
发现目标三人顿时来了精神，早将饥渴忘到九霄云外，加快脚步继续往前赶。俗话说“望山跑死马”，虽是一涧之隔，待三人赶到对面山上已过了一个时辰。这时脚下已没了路，只能靠折断的灌木枝摸索前行。转一个弯突然见到一队官兵，懒散地立在一处绝壁下。那些官兵忽见三人走来，失机慌忙拉着枪栓喝道：“什么人？站住！”
走在前面的元吉忙止步解释道：“别……别开枪，我是采药的郎中。”
官兵后面走出一位头戴红顶带，身着葛布箭衣，腰系白玉钩黑带的太监，上下打量过元吉，正想将他喝退，却一眼看到从山岩后转出的纳兰文博与赫佳蓝樱，惊讶之余忙抱拳笑道：“哟，是奉国大将军，蓝樱格格啊。宫中多日不见，原来是到了这里。”
秦公公身后一位花顶官员见公公口称将军和格格，已知两人身份特殊，忙上前施礼道：“登封知县刘如海叩见将军、格格。”
纳兰文博认出是西路储秀宫掌案太监秦公公。秦公公是四品顶戴花翎，见到正三品的奉国将军自然要先拜。这秦公公仗着是慈禧太后身边的红人，平日里飞扬跋扈，纳兰文博对他并不感冒。但碍着同侍一主，便抱拳对两人回道：“本职奉皇太后懿旨，与蓝樱格格出宫办件要事，不期与公公和知县老爷在嵩山相遇，幸会幸会。”
秦公公回道：“老夫也是奉皇太后手谕，来嵩山寻找千年何首乌。”
纳兰文博已望到崖下一位身着对襟长袖衫，腰扎黑布带的年轻人正在整理着手中的绳索，料想那便是二春，已发现崖上的千年首乌，正准备从笔直而立的崖壁上攀爬上去。纳兰文博朝着秦公公打个揖道：“公公，借一步说话如何？”
老辣的秦公公环顾四周地形，向身后的兵勇挥挥手，待他们退出几步后才眯缝着小眼睛回道：“文博将军但讲无妨。”
纳兰文博望着二春道：“不瞒公公，这位采药的小哥正是晚辈要找的知情人，晚辈还要靠他们父子寻找为老佛爷治病的仙草。既然我们同为太后奔走，公公能否让这位采药的小哥为我们走一遭？”
秦公公大度地笑道：“奉国将军不必客气，待他上去采下千年首乌，随将军怎么用他都行。”
纳兰文博道：“公公难道不知？这千年首乌就是那么容易得来？上去之人十之九不归啊。”
秦公公呵呵冷笑道：“这奴才就顾不着了，奴才只管取回千年首乌向老佛爷复命。”
纳兰文博提醒道：“公公三思，太后龙体虚弱，久治未愈，若是命都不保，要那养生驻颜的劳什子何用？”
秦公公变色道：“奉国将军，这话什么意思？你听哪位太医讲过老佛爷龙体虚弱，久治未愈？奉国将军在宫外传言此话，难道想天下大乱不成？”
秦公公送的这顶帽子份量够重，言外之意便是纳兰文博对太后心有不归。赫佳蓝樱听不下去了，上前反击道：“公公也别拿大话压人，我们也是奉旨出宫，误了太后的大事，您老人家担当的起么？”
秦公公嘿嘿阴笑道：“格格出宫做何贵干奴才管不着，但奴才为老佛爷承办的事是一定要做成的。眼下就请两位稍候，等奴才为老佛爷的事办成了，你们想怎么就怎么。”秦公公一边说着转过身去，朝着刘知县命道：“还愣着干吗？赶快给我上崖啊！”
纳兰文博挥臂喝道：“慢！本职奉有太后懿旨，违旨者杀无赦！“
老奸巨滑的刘知县见双方剑拔弩张，眨眨眼珠左右陪笑道：“两位大老爷息怒，下官食得太后的俸禄，自然该为太后效犬马之力。两位大老爷既然都是奉太后旨意而来，下官只以圣旨听命，万死不辞。”
秦公公已猜出刘知县的用意，笑道：“刘县爷在驿馆中已叩接太后手喻，难道……还有什么疑问吗？”
刘知县忙陪笑道：“不敢，不敢，公公确实奉旨行事，下官确认无疑。”刘知县又转身向纳兰文博躬身陪笑道：“请将军出示太后懿旨，下官也好定夺。”
纳兰文博与赫佳蓝樱是奉旨秘密出宫，手中怎有太后的手喻？只得掏出奉国大将军的腰牌道：“不瞒刘知县，因事关机密，不曾携带太后懿旨,凭着奉国大将军的身份就指挥不动知县大老爷?”
刘知县如小鸡叨米般点头回道：“将军息怒，下官不是这个意思。今日两位大人都说奉了太后的旨意，眼下将军又拿不出太后的手喻，得罪，休怪下官认旨不认人了。”
秦公公一旁冷笑道：“知县老爷还算明白这个事理，既然如此，还等什么！”
刘知县听了忙转向二春喝道：“还磨蹭什么？给我上啊！”
二春已知皇命违不得，只得将背篓上肩，挎上绳索准备攀岩。纳兰文博已将转轮手枪持在手中，冲着刘知县喝道：“刘知县，本将军只要二拇指一勾，立马就叫你脑袋开花，你信不信？”
簇拥在后面的兵勇见到这架势，一齐挺起长枪瞄向这边。秦公公黑着脸冷笑道：“奉国将军，你就不怕担当抗旨的罪名？”
被逼到悬崖上的刘知县反倒没了退路，横下心道：“将军，听下官一句劝，若动起武来，依你们所处的地形得不到半点便宜。”
纳兰文博万万没料到刘知县会死心塌地跟着秦公公。眼下他们三人一字立在崖边，一边是峭壁，一边万丈深渊，对方的长枪又是居高临下瞄着他们，真要是动起武，就算自己可以逃得出去，蓝樱与元吉必死无疑。权衡眼下的处境，艺高气傲的纳兰文博就算一万个不服输，也断断不敢率先动手。
秦公公见纳兰文博沉默无语，冷笑一声道：“得罪了，奉国将军稍候，奴才办完老佛爷交待的差事，定在登封城中为将军设酒陪罪。”
刘知县见纳兰文博收回枪，转向二春催促道：“这崖今日必上的，早早交了差事大家也好下山！”
这时候元吉却上前施礼道：“大老爷且慢，小民愿替二春哥上去。”
身后的赫佳蓝樱听了忙伸手去拉元吉。但元吉已走出几步外，只得在后面劝阻道：“元吉哥，你不能去……”
话说间元吉已走到秦公公面前。秦公公上下打量过元吉，看他的言谈举止不同一般山中之人，疑惑地问道：“你，你是什么人？怎么与将军、格格相识的？”
元吉回道：“草民乃一民间郎中，常来嵩山之中采摘药材，昨日路上偶然与将军、格格相遇。实话相告大老爷，小民去年曾在山上遇险，多亏二春父子相救才保得一命。如今小民愿替二春上崖，以报当年救命之恩。”
秦公公听了点头道：“先生若有此心，才算是知恩图报的忠义之士，本老爷就成全你。不过……先生可有把握取得首乌？否则，先生白白赔一条性命，这首乌还是必得的。”
元吉回道：“大老爷放心，草民出生药草世家，还略知如何挖这千年首乌。”元吉言毕，将肩上的竹篓卸下，蹲下身从中挑出几样物品，那物品有的形似鼻烟壶，有的状如蜡丸。
赫佳蓝樱默默望着忙碌的元吉，待他起身后突然抓住他的胳膊交待道：“元吉哥，千万小心。”
元吉回首笑道：“蓝樱妹妹放心，我会平平安安将首乌带下来。”