听完华青云的故事，施瓦茨教授严峻的目光从每个人脸上扫过，庄重地宣布道；“鬼谷一定充满凶险，我不敢保证每位的人身安全，如果哪位想退出还不算晚。”
每个人都神情严肃地望着他，没有人提出退出。施瓦茨教授停顿片刻，转向华青云道：“尊敬的华先生，请您带我们出发吧。”
众人随着华青云重新上路，行不到三五里，眼前忽现两座刀削斧壁的山峰，峰与峰之间紧紧相连，宛如一只巨大的利剑从山顶劈下来，将整座山峰劈做两半，却又在底部留下几十米高的粘连。华青云指着上面说：“就是这里了。你们细看右边山上缺了一块，就是从那里崩下的山石封死进谷的路。路是没了，攀着崖上的藤枝还可以翻过去。听老人讲，当年土匪和解放军就是从这里进到鬼谷。”
众人向崖上望去，果然有数根藤蔓从崖上垂下来，但都在半腰被人斩断。华青云取下肩上的绳子，在一端熟练地挽出个单称人结，在手中轮圆了向崖顶抛去。几次失败后，绳索的活结终于挂在一棵从石缝中伸出的树权上，套紧后华青云用力拽了几把，确定安全后又取出一盘较细的绳子作辅绳，在主绳上打了个摩擦结，这样的结可以保证辅绳沿主绳上下滑动，松驰时摩擦力减小，拉紧时摩擦力增加。
华青云做着这些准备工作的时候，施瓦施教授一直好奇地观察着。他不明白，一个足不出大山的隐士，如何学会这些复杂的野外运动技巧？
华青云再次检查过绳索，一边将辅绳套在腰间，扣上保险索，交待道：“我先上去探路，如果一切顺利你们再依次攀上去。”
华青云攀着绳索上到崖顶，放下辅绳后向下边招招手。施瓦茨教授上前将辅绳套在腰间，回头望着高原道：“高原先生，我希望您留在最后保护两位女士，你大概不会介意吧？”
高原一付无所谓的表情回道：“一切听尊敬的教授吩咐。“
施瓦茨教授显然受过专业的攀岩训练，很快便攀爬到崖顶，向下面招招手道：“博士，上！”
李明唐还是第一次在如此简陋的条件下攀爬自然山崖，攀到一半忍不住向下望去，忽见自己悬在半空中，身边还有丝丝云雾在游动，不由地脸色苍白，心跳加快，抓住绳索呆在那里。施瓦茨教授在上面见了，急得捶着石头喊道：“博士，千万不要低头！向上看，松驰，松驰。对，好样的，继续往上爬。”
李明唐在施瓦茨教授的指导下，艰难地登上崖顶，这时才察觉惊出一身冷汗。施瓦茨教授仍立在崖上大声指挥着后面的攀登者，夏雨、文晓南和姬豫也先后攀上崖顶。最后才是高原，高原身手矫健，只见他身背食品包，动作轻盈地抓着绳索嗖嗖地就攀了上来。离崖顶不足五米的时候，施瓦茨教授突然从李明唐腰间抽出短刀，将刀刃横在绳子上，望定高原冷笑道：“梅森先生，如果我轻轻在这里划上一刀，鬼谷是不是又多了一个冤魂？”
高原一只脚踏在突出的石块上，仰起脸望着施瓦茨教授，反问道：“教授，你不怕多一个索命的鬼就多一份危险？”
施瓦茨教授鼻子里哼了一声，脸色忽地沉了下来，喝道：“梅森先生，如实坦白你的身份，我保证放你一条生路。”
高原镇定地回道：“几日前不是告诉过你？教授难道忘了？”
施瓦茨教授将刀锋在绳索上轻轻划了一下，黄麻捻成的绳子被割断一股，施瓦茨教授板着脸道：“梅森先生，这是你最后的机会。如果您还珍惜自己的生命，请如实回答我的问题。——你在为哪个组织服务？跟踪我们的目的又是什么？”
高原狡黠的目光从姬豫转向施瓦茨，摇摇头笑道：“教授，您不敢割下这一刀。这是在中国的土地上，您如果杀了我，就要背负杀人犯的罪名，又怎能完成投资人霍夫曼先生的重托？”
姬豫已看出高原是在拿她做挡箭牌，在与盗花贼的对峙中她迫不得已做了一回法律的捍卫者，此刻更不可能坐视施瓦茨教授杀人。虽然她相信施瓦茨不可能痛下杀手，却也不甘心被高原如此利用，将暗示的目光投向李明唐便转身离去。
不亏是日久见人心，李明唐已从姬豫的眼神中领会她的目的，便向前劝道：“教授，您在沙地被旱地莲魔毒倒，是高原先生舍命将你背出险境，您怎能恩将仇报啊。”
施瓦茨教授疑问的目光投向李明唐，问道：“博士，我从未怀疑过您的诚实，您不会在骗我吧？”
李明唐指着天空回道：“苍天在上，我若有半句谎言，进鬼谷让我第一个碰上厉鬼。——教授，别开玩笑了，我们共同的对手是杨思禹，快些赶路才是上策。”
施瓦茨教授这才将刀还给李明唐，帮助高原攀上崖顶，握着他的手说：“高原先生，十分抱歉，我欠您一个人情。”
高原苦笑道：“教授，拜托了，人情不敢指望你还，以后别再以刀相逼，学生已感激不尽。”
沿着山坡从遮天蔽日的原始森林中走出，紧随在华青云身后的施瓦茨教授却如中了魔咒般钉在原地。后面的文晓南不解缘故，催促道：“教授，怎么不走了？”话未落音，她也身不由主停下脚步，张大嘴巴望着眼前的景色。
只见山谷间一条蜿蜒的溪流，两岸杂树夹花，五彩缤纷，就连面前这一片如茵的草地也盛开着大片的野芙蓉，鲜艳的桔黄从脚下直铺到溪边。再配着头顶湛蓝的天空和上面悠然飘浮的白云，没人敢相信这就是令人闻风丧胆的鬼谷。
文晓南对这些可人的花儿可是爱不释手，正想过去看个清楚，却被前面的华青云拦住，警告道：“妹子千万别过去，那花闻不得！”
文晓南吃了一惊，立在原处莫名其妙望着脸色紧张的华青云。
华青云指着脚下说：“我们已经进到鬼谷，华老师既然将大家托付给我，我就有责任保证你们的安全。现在我定一个规矩——没有我的许可，大家不可随便吃谷里一颗果子，喝一口山水，甚至……连花香也不许闻。”
文晓南吐了吐舌头不吭声了，高原打量着大片灿烂的花海好奇地问道：“华大哥，这是什么花，连闻都闻不得？”
华青云回道：“这是野芙蓉，山里人叫蔡花，《本草》称黄蜀葵花。这东西在谷外倒也普通，除了食用，还起着镇痛、消炎的作用。但长在鬼谷就不一般了，人和动物若是吸到一口花香，转眼就会翻倒昏睡，任你在耳边打雷也唤不醒。不待醒来，闻到气味的山蚂蚁就会爬满全身，不用一个时辰，就是头大活牛也只剩下一付骨头架子。还好，我们现在处在上风口，暂时还闻不到花香。”
众人闻言低头往脚下瞧，果然见到硕大的蚂蚁好似获得某种信息，正源源不断地往这边涌来。看到此景人人脸上现出惊骇的表情，文晓南甚至还夸张地伸了伸舌头。
李明唐低声对姬豫解释道：“我在巴西亚马逊流域也见过同样的现象，一种叫魔鬼香的兰科植物会将侵入它们领地的人和走兽、飞禽迷昏，被食人蚁分解后的血液与残渣又是植物最好的养分，这也算是典型的动植物共生吧。”
大片的蔡花地就夹在两座峭壁间，花草地是唯一进入鬼谷的通道。华青云镇定地望着众人命道：“大家听我的口令，我喊‘跑’，你们要闭住呼吸一口气跑出这片花地。途中千万不可换气，听不到我喊停也不要站下，咬着牙一直往前跑，能跑多远就跑多远。——我的话大家明白了吗？”
众人立刻如军人般齐刷刷回道：“明白了。”话音落后每个人都不敢大意，散开后排成一条线，纷纷活动腰身做着冲刺的准备。华青云见众人已准备妥当，命道：“吸气！吸得越多越好。”
每人便憋红了脸，将尽可能多的新鲜空气送入肺中，接着便听到华青云大喊一声：“跑！”
众人立刻如百米大赛从起跑线上弹出，穿过绿草地转眼便冲进艳丽无比的花海中。刚开始姬豫对李明唐还不放心，见施瓦茨教授影子般紧贴在他身后，才将注意力放在别处。正跑着姬豫脚下被什么东西绊了一下，踉跄几步后发现美丽的花朵下横陈着一具具狰狞的白骨，有些骨架旁还零乱地堆着杂物、枪支和冷兵器。跑在前面的人似乎也发现了这些白骨，更加拚命地往山下冲刺。
姬豫悄悄放慢脚步，在一具蜷曲的骷髅旁见到一只枪套，忙屏住呼吸蹲下身子，从已经腐烂的枪套中抽出一把短枪。原来是支二战中日本造的王八盒子①。枪身包裹在一层油布中，虽已锈迹斑驳，估计保养后还能使用。姬豫还未来得及起身，华青云已赶了过来，停下脚步好奇地望着她。
姬豫向他做个手势，闪电般将手枪塞进他肩上的包袱，同时向他使了一个眼色。华青云不知她搞的什么名堂，疑惑中还是配合着她的行动。姬豫离开前又看到骷髅旁一枚生了锈的铁质五角星，面色肃穆朝骷髅深深鞠了一躬返身向前追去。
跑出花地的人未听到华青云叫停的口令，虽然还在往前跑，但脚步明显放慢下来，还有人不停地回头张望，急得后面的华青云憋红了脸，连连摆手示意继续往前跑。此刻李明唐已是脸色苍白，处于明显的缺氧状态，脚步也开始踉跄。紧随在他身后的施瓦茨教授暗自焦急，上前架起李明唐的胳膊，连拉带拖继续往前跑。
又跑了一程，才听到华青云在后面喊道；“行了，喘口气吧。”
众人如听到大赦令，杂乱地停下脚步，响起一片呼呼的换气声。华青云喘着气解释道：“还请各位理解，我们是顺风跑，为了保险我不得不让各位多跑一程。”
休息一会儿，李明唐呼吸归于平稳，忽地又想到纳兰文博与赫佳蓝樱，转身向华青云问道：“青云大哥，当年文博侍卫与蓝樱宫女手中有进谷的地图，按图中指引通过这片蔡花地并不算难。可是……那些一路追杀而来的革命党与帝党的人又如何穿过这片死亡之地？”
华青云回忆道：“据说……那个江南来的革命党人与文博侍卫在崖上交锋之后，当天便离开石桥村。倒是有一位道长带着两个手下紧追不舍来到蔡花地前。道士暗中观察，见侍卫与宫女竟施展轻功穿越花地，躲瘟神似地一直往前赶。心中顿生疑窦，便命一名手下将围巾用水打湿，蒙住嘴巴过去查看。哪知那手下刚进入蔡花地便摇摇晃晃倒地不起，道士已知蔡花中藏着秘密，忙屏住气赶上前去查看。这一看不打紧，惊得道士出了一身冷汗。只见花下白骨累累，无数的蚂蚁黑压压地涌过来，顷刻间便将那人包裹住，耳边宛如万千条春蚕共食桑叶的沙沙声。道士见情况不妙，顾不得那手下性命，失机慌忙又退了回去。”
华青云虽是有意轻描淡写将经过讲出，李明唐还是能想象出当年恐怖的场面，忍不住打了个冷战。其他听众也是噤若寒蝉，面露惧色。文晓南仍想知晓下文，追着问道：“那后来呢？我想……那道士不会就此罢手吧？”
华青云回道：“这位妹子猜得不错，那道士也算有见识，已看出花香杀人的奥秘，便与另一手下暗暗运气，闭住呼吸，照着侍卫与宫女的方法一口气穿过蔡花地。”
施瓦茨教授待华青云的故事讲完，抬头看看头顶的太阳，皱起眉道：“时间紧迫，抓紧吃些食品补充体力，务必在明日中午之前赶上杨思禹。”
走到中午，一轮白晃晃的太阳才出现在狭窄的山谷上方，谷内的温度很快便升上来，再加上山外的风吹不进来，谷内更是溽热难当，不久每人已是汗流浃背，气喘如牛。虽然还有进山时带来的两葫芦饮用水，但华青云一再叮咛，前面的路还长，必须省着点用，所以也没人敢奢侈地享用葫芦里的清水。
正闷热难熬的时候，忽听到淙淙的流水声，绿隙中见到一条明亮的流水从崖壁上垂下来，周围还氤氲着腾腾雾气。施瓦茨教授舔着干燥的嘴唇向华青云问道；“华先生，不知这水能不能喝？”
华青云瞥一眼泉水回道：“那是世上最好的矿泉水，泉水甘甜，还有消除疲劳、延年益寿的功效。不过……”
华青云话音未落，早已干渴难耐的文晓南已跑了过去。华青云见了脸色骤变，大声阻止道：“妹子快快站下，那里万万近不得！”
文晓南听到警告停下脚步，回头不解地望着华青云。华青云指着脚下说：“看看四处是些什么。”
泉水附近白骨累累，每具尸骨面目狰狞，身体扭曲，死前似乎承受着巨大的惊恐和痛苦。面对这些奇形怪状的骷髅，每人脸上都露出万般惊骇。华青云踏着骷髅的缝隙走向清泉，泉水外还簇拥着一片青翠的草本植物，绿叶间抽出挺拔的长莛，长面缠绕着细密的象牙白花序。李明唐细细望去，那植物与百合科的玉簪儿十分相似，但花序更加稠密。
华青云离那片植物还有一尺多远就谨慎地停下脚步，指着长莛的白色花序说；“因为温泉的滋润，它们四季不谢，所以叫四季香。别小瞧这些不起眼的白花，它们是鬼谷最凶狠的杀手。进入鬼谷的人走到这里已是水尽粮绝，见到清泉自然忍耐不住，但取水又必须经过这片四季香。这些花草对外界入侵最为敏感，只要稍稍触动枝叶，莛杆上的妖花就会将肉眼看不到的花粉抛洒到空中，人类和动物的皮肤一旦接触花粉，须臾之间便会中魔。据说中魔之人临死前会产生幻觉，眼前的景物比原来大了许多，草棵子望去似参天森林，野猫大如狮虎，对面的人就像一座小山，就连树上的落叶也如麻盘迎头砸下来。中魔的人怎受得了如此惊吓？不久便浑身哆嗦，汗如雨下，接着就会兜着圈子不停地逃，直到全身力竭倒地而亡。”