魏泽西考虑着怎么说，试图达到什么目的。他把那对农民父子上访的事情以及被强行带走的情况重述了一遍，为了掩饰采访的真实意图，他说：“更不像话的是，他们还把羊肉汤溅到了我身上，我要求道歉，那个大汉竟大打出手，给了我一拳。”如果深入采访下去，这是不可能回避的情节。与其隐瞒，造成有泄私愤之嫌，不如先说清楚，表明自己光明磊落。有时候，小人容易被人接纳，君子却容易树敌。
“岂有此理！”李今朝果然说，“要是这样，你放心，我一定认真查处，让当事人向你道歉。”
接着，李今朝笑着说：“别为这事生气，我会处理得让你满意的。小事一桩。”
事情果然转移到了这个问题上。魏泽西强调说：“同时，我还想进一步了解真相，那对农民父子究竟有什么问题，被那么粗暴地带走。”
李今朝兴奋的笑容突然僵住了，揣摸对方究竟是给他施压，还是来者不善，说：“对你的采访，我只能配合，而不能干涉。我看这样吧，我先派人到公安局了解一下情况，再决定下一步咋办。要不，摸不着大小头，咋找打老弟的那个人？先把他找出来再说！”
“我看这样吧，你先派人到公安局了解情况，我呢，这就到清涧。我们分头行动。”
李今朝不悦，但想了想又说：“这样也好。你先休息一下，我这就去安排，让我们的‘部花’赵菁菁陪你去。”
魏泽西犹豫了一下，再拒绝就显得不近人情了，只好点头同意。
李今朝匆匆走了。
走出房间，他看了看身后没有人，径直走进了牛世坤的房间。
牛世坤正在思考着什么，见他进来，马上抬起头，等他汇报。
“我简单问了一下，还是那对农民父子上访告状的事。”李今朝说。
牛世坤沉吟着，不解地问：“这事不是处理好了吗？”
“这里面有点误会。派出所去人带他们回来的时候，刚好碰上了魏泽西，发生了一点冲突……”
“就为这事？”
“记者嘛，也不能把他们看得太高尚，其实就那么回事——目前了解到的就这些。”
牛世坤说：“我们宁可把事情想得复杂一些。你一定要处理好，特别是要弄清楚他的真实意图和有没有背景。中午我亲自安排请他吃个饭。”
李今朝点点头表示明白。
魏泽西已经意识到这是一个小小的圈套，等待赵菁菁只是拖延的借口。他被困住了。他马上给郭书贤打了个电话，想问他找到联系人了没有，如果找到，就金蝉脱壳，下一步再说。没想到郭书贤不冷不热地说：“你还是让县委安排吧。”
魏泽西也很生气：“我还问你呢，我这次来清川，县委是怎么知道的？搞得我如此被动？”
放下电话，魏泽西有一种失败的感觉。他想一个人搭一辆公共汽车去清涧，却不知是否妥当。中午１１点的时候，“部花”赵菁菁来了，朱唇皓齿笑得春光明媚，一进门就说：“李部长打电话说让我陪记者采访，我一听就知道是你，可我问他是谁，他一脸坏笑就是不说。”说着，关上门，脱下了红色的羽绒服，白色宽松的毛衣罩着她身体优美的曲线，走动的时候里面仿佛一只小兔子在跳动。
赵菁菁不但是“部花”，在清川也是魏泽西见到的最漂亮的女孩，他第一次见她就觉得她在清川这种小地方可惜了。他说：“你可让我等得太久了，我们走吧？”
“不是说吃过午饭走吗？中午牛书记请你吃饭呢。”
“我们到乡下吃不好吗？”
赵菁菁目光幽幽地坐下来，说：“你别怪我多嘴，你这次来清川是不是有点——来者不善？”
魏泽西暗暗吃惊：“李部长告诉你的吗？”
“怎么会呢，是直觉。你这次来和以前不一样。”
“怎么不一样了？”
“好像有任务。”
“我以前来就没任务吗？”
“以前是被安排的任务，这次嘛——”
正这时，李今朝进来了，笑问：“我们小赵陪你下去采访，还满意吗？她正参加县党校培训呢，我专门把她叫回来的。对了，公安局的王局长没来吗？我让他亲自来向你汇报情况的。”
魏泽西刚要说没有，有人敲门：“魏记者在吗？”
赵菁菁走过去，把门打开，一个身材高大，有点臃肿的胖子走了进来。李今朝表情严肃起来。赵菁菁介绍道:“正说曹操，曹操就到。这位是县公安局的王局长。这位是省报的魏记者。”
王局长哈了哈腰说：“李部长，你们都在。”又对魏泽西说：“王成东，副局长。接到李部长的电话，我马上进行了调查。情况是这样的，清涧乡李家河村接连发生了好几起投毒毒死牲畜案，有人举报是李长运干的，派出所依法对李长运进行传讯的时候，有人说他们父子去了清州，他们就追去了。后经调查，是个误会，我们马上就派车把人接回去了。至于那个打了魏记者的人，我们也已查明，一定严肃处理。他现在已经在外面了，是清涧派出所的合同民警——张汉中，进来吧。”
魏泽西想阻止已经来不及了，那个曾经打了他一拳的汉子此刻低着头，一进门就说：“魏记者请原谅，我张汉中有眼不识泰山……”
目睹着这种高压之下粗俗的道歉，魏泽西的心里充满了厌恶。但具体厌恶什么，厌恶谁，他也说不清。他们都在各司其主，在这种特定的环境下都有点变形。张汉中见魏泽西对他的道歉不为所动，竟然“扑通”一声跪下了。
魏泽西终于忍不住说：“你这是污辱我，快起来吧。”
张汉中彻底懵了，明明是自己给他跪下了，反倒是污辱了他。房间里的暖气本来就热，他进来后又不敢脱外套，此时已经满头大汗。
王成东说：“魏记者已经接受了你的道歉，还不快说谢谢。”
张汉中这才连连点头，说谢谢，站了起来。王局长摆摆手：“你先出去吧，等候处理。”
魏泽西突然对王成东说：“我想请王局长谈谈合同警的情况。”其实，合同警、联防队员的情况他是知道的，有禁不止，事出有因，中国特色。
王成东以为他要往深处追究，解释说：“是这样。公安机关长期以来，一直编制短缺，人手不够啊。像清涧，全乡三万多人口，派出所正式在编民警只有两个。你知道，按规定，办案必须两个人以上，就是说如果发生案件，派出所只有唱空城计了。再说，哪有案件是破了再发？不破不发？发案率居高不下，我们又担负着社会治安的责任，人手不够，只有招聘了。上级公安机关之所以屡禁不止，确实是事出有因。这又涉及经费问题，谁发工资？所以，合同警的待遇很低，基本工资每月２００元都很难保证。即使这样有的也已经干了许多年了。待遇太低，又影响到人员素质问题以及公安队伍的形象。我们也正想请记者为我们呼吁一下，从根本上解决警力不足、经费不能保证的问题。”
魏泽西说：“我刚刚采访过一个合同警，在抓捕罪犯的过程中牺牲了。临死的时候，他说的最后一句话是‘希望局领导让我穿上警服’。张汉中的事就到此为止吧，他也不容易。”
赵菁菁有点出乎意外地看着他。
王成东笑了，说：“早知魏记者如此大度，我就不这样紧张了。”
一直铁青着脸的李今朝终于露出了笑容，看了看表说：“已经中午了，你们去吧。牛书记还要亲自请魏记者吃饭……”
正说着，县委办公室主任郭晋川进来了：“你好啊，魏记者。好久不见，今天我要陪你多喝几杯。今朝怎么样？你们的事谈完了吗？完了吃饭，牛书记已经在等大家了。”
如果说牛世坤陪吃早餐是表示一种亲切，那么再亲自陪同共进午宴就是那种最隆重的礼遇了。宴会上的美酒佳肴，抵挡不住的敬酒，几个回合便解除了魏泽西的精神武装，他依稀记得他是被赵菁菁搀扶着离开酒桌的。他的头靠在她的肩上，他闻到了她脖颈里的芳香，那是头发和肉体混合在一起的气息。那一刻他觉得自己非常的脆弱，很想借着醉意就这样趴在她的身上，被她湮没。
赵菁菁扶他回到房间，扶到了床上，甚至帮他脱下了皮鞋，又扶他躺在床上。两个人的身体一起倾倒下去的那一瞬间，她的心嗵嗵乱跳。那气息再一次从她隐现着乳沟的脖颈里涌出来，这就是所谓的酒色了……他抱着她肩膀的双手突然松开了，地球的引力与她的自制力一下子把他们分开，他倒在了床上。她微微一愣，在他身边坐下来。片刻的平静之后，她白皙的手在他的手边游弋，而且翘起的小拇指的指尖已经触到了他的手掌，她渴望着他突然抓住她的手……如果那样的话，她会告诉他想要的真相。
他把手抬了起来，指了指暖水瓶：“麻烦你给我倒杯水。”
她看了他一眼，走过去，给他沏了一杯茶。放茶叶的时候，她犹豫着是多放还是少放，想了想，就没有放那么多。因为她听说，喝过酒之后喝茶并不好。
“谢谢。”他看着她把茶水端过来，试图坐起身，却感到头特别的沉，身体轻飘飘的，但他还是努力地坐起来，靠在席梦思的床头上。他看着同样也在望着他的赵菁菁，笑着说：“我被牛书记打败了。”
“你很难受吗？要不我去给你拿一杯酸奶？”
“谢谢，不用了。不要紧，我只是觉得有点头重脚轻。”
“那还不要紧？你需要休息。”
“我的意识还清醒。你们李部长真能喝。他没事吧？”
“他没事，一般人都不是他的对手。我甚至不知道他能喝多少。”
魏泽西看了看表：“已经下午３点了，我喝了这杯茶，咱们就出发。我们到清涧李家河大约需要多长时间？”