沈万三秀一时大意，未及多想，暗道：我有家财万贯，这有何难！第二天本利2文，第三天4文，第四天才8文。区区小数，何足挂齿？于是沈万三秀非常高兴地接受了任务。
可是，他回家后越想越觉得不对劲，仔细一算，不由得傻眼了，虽然到第十天本利总共也不过512文，可到第二十天就变成了524，288文，而到第三十天也就是最后一天，总数竟高达536，870，912文，要交出5亿多文钱，那时只能倾家荡产了，沈万三秀懊悔不已。
后来，沈万三秀果然倾家荡产，朱元璋下令将沈家庞大的财产全部没收后，又下旨将沈万三秀全家流放到云南边地。
骄傲自负的人常常认为，世界上如果没有了他，人们就不知道该怎么办了。但实际上，这样的人避免不了失败的命运，因为一旦骄傲，他们就会失去为人处事的准绳，事事以自我为中心，从而在骄傲里毁灭了自己。
沈万三秀的悲剧恰恰是由于不懂得收敛自己的锋芒，富可敌国也不知道忌讳多疑的朱元璋，等待他的除了倾家荡产还能是什么？
古语云：“木秀于林，风必摧之。”又有云：“出头的椽子易烂。”这是自然界的规律，也是人性丛林中的法则。正所谓：“枪打出头鸟。”争强好胜和爱显摆的本性使人视后退为懦弱。然而，真正有智慧的人才会懂得：只有适时地隐藏锋芒，才能在施展才华时躲过明枪暗箭。
人生箴言
谦卑宽容是一种处世态度，属于一种收敛型性格，并非心无主见，胆小怕事，而是以退为进或顾全大局的处世策略。
§§§第五节 大智慧方可让你一世欢畅
战国时楚王的宠臣安陵君，能说会道，很受楚王器重。但他并不遇事张口就说，而是很讲究说话的时机。他有一位朋友名叫江乙，对他说：“您没有一寸土地，又没有至亲骨肉，然而身居高位，享受优厚的俸禄，国人见了您，无不整衣跪拜，无不接受您的号令，为您效劳，这是为什么呢？”
安陵君说：“这是大王太抬举我了，不然哪能这样！”
江乙便不无忧虑地指出：“用钱财相交的人，钱财一旦用尽，交情也就断了；靠美色相交的人，色衰则情移。因此，狐媚的女子不等卧席磨破，就遭遗弃；得宠的臣子不等车子坐坏，已被驱逐。如今您掌握楚国大权，却没有办法和大王深交，我暗自替您着急，觉得您的处境太危险了。”
安陵君一听，觉得不无道理，便毕恭毕敬地拜问江乙：“既然这样，请先生指点迷津。”
江乙说：“您一定要找个机会对大王表示忠心，如果您这样做了，必能长久地保住权位。”
安陵君谢道：“谨依先生之言。”
但是，过了很长时间，安陵君依然没有对楚王有所表示。江乙又去见安陵君，说：“我对您说的那些话，您为何至今不对楚王说？既然您不用我的计谋，我就再也不管了。”
安陵君急忙回答：“我怎敢忘却先生的教诲，只是一时还没有合适的机会。”
又过了些时日，机会终于来了。楚王到云梦打猎，一箭射死了一头狂怒奔来的野牛。百官和护卫欢声雷动，齐声称赞。楚王也高兴得仰天大笑，说：“痛快啊！今天的游猎，寡人何等快活！待寡人万岁千秋之后，你们谁能和我共有今天的快乐呢？”
安陵君趁机抓住机会，泪流满面地走上前，说：“臣进宫就与大王同坐一席，出宫与大王同乘一车，如果大王万岁千秋之后，我愿随大王奔赴黄泉，变作芦草为大王阻挡蝼蚁，那便是臣最大的荣幸。”
楚王闻言，大受感动，正式设坛封他为安陵君，对他更加宠信了。
故事中安陵君没有因为一时的宠信而飞扬跋扈，反倒是谦逊有加，对楚王也是再三表忠心，进一步巩固了自己的地位，也为以后的仕途铺了一条光明大道。
做人就应该像安陵君一样有高瞻远瞩的眼光，不要因为眼前的一时之宠就得意忘形，也不要为了时下的一点儿失利就一蹶不振。小聪明是翻不起大浪花的，大智慧才可保你一世成功。
善耍“小聪明”的人往往没有“大智若愚”的人所取得的成就大。究其原因，小聪明的人容易“聪明反被聪明误”，因此不要用小聪明去赌明天，而要运用大智慧满怀真情来换取此生，这样你就有资格毫无愧色地走完自己的人生。
人生箴言
善耍“小聪明”的人往往没有“大智若愚”的人所取得的成就大。
§§§第六节 沉默，有时候是最好的回答
有四个和尚为了修行，参加禅宗的“不说话修炼”。
四个人当中，有三个道行较高，只有一个道行较浅。由于该修炼必须点灯，所以点灯的工作就由道行最浅的和尚负责。
“不说话的修炼”开始后，四个和尚就盘腿打坐，围绕着那盏灯，进行修炼。几个小时过去了，四个人都默不作声。
油灯中的油越来越少，眼看就要枯竭了，负责管灯的那个和尚，见状大为着急。此时，忽然吹来一阵风，灯火被风吹得左摇右晃，几乎就要灭了。
管灯的和尚实在忍不住了，他大叫说：“糟糕！灯快熄灭了。”
其他三个和尚，原来都闭目打坐，始终没说话，听到管灯和尚的喊叫声，道行在他上面的第二个和尚立刻斥责他说：“你叫什么！我们在做‘不说话修炼’，不能开口说话。”
第三个和尚闻声便斥责第二个和尚：“你不也说话了吗！”
第四个道行最高的和尚，始终沉默静坐。可是过了一会儿，他就睁眼傲视其他三个和尚说：“只有我没说话。”
四个参加“不说话修炼”的和尚，为了一盏灯，先后都开口说话了，最好笑的是，其中三个道行较深的和尚在指责别人“说话”之时，都不知道自己也犯下“说话”的错误了。
沉默有时是最好的反击武器，只有这样，一个人的修行才算是到了家。
“不智之智，名曰真智，蠢然其容，灵辉内炽，用察为明，古人所忌，学道之士，晦以混世，无所；不巧之巧，名曰极巧，一事无能，万法俱了，露才扬己，古人所少，学道之士，朴以自保，无所。”可见，在人生的谈判桌上，“讷者”有时才是最杰出的“谈判家”。
人生箴言
以骂止骂，无异于拿矛刺盾，很可能招致更多的攻击；以训斥对待过失，容易引起对方的逆反心理，甚至犯更大的错。
§§§第七节 给他人留路，也是在给自己留余地
三国名将关羽，他的英雄事迹有温酒斩华雄、匹马斩颜良、偏师擒于禁、擂鼓三通斩蔡阳……可谓神勇无敌，战无不胜。
然而，这位叱咤风云、威震三军的一世之雄，下场却很悲惨，他居然被吕蒙一个奇袭，兵败地失，被人割了脑袋。
关羽兵败被斩的最根本原因是蜀吴联盟破裂，吴主兴兵奇袭荆州。吴蜀联盟的破裂，原因很复杂，但与关羽其人的骄傲有着密切的关系。
诸葛亮离开荆州之前，曾反复叮嘱关羽，要东联孙吴，北拒曹操。但他却对这一战略方针的重要性认识不足。他瞧不起东吴，也瞧不起孙权，致使吴蜀关系紧张起来。关羽驻守荆州期间，孙权派诸葛瑾到他那里，替孙权的儿子向关羽的女儿求婚，“结两家之好”，“并力破曹”。这本来是件好事，以婚姻关系维系补充政治联盟，历史上多有先例。如果放下高傲的架子，认真考虑一番，利用这一良机，进一步巩固蜀吴的联盟，将是很有益处的。但是，关羽竟然狂傲地说：“吾虎女安肯嫁犬子乎？”
不嫁就不嫁嘛，又何必如此出口伤人？试想这话传到孙权那里，孙权的面子如何挂得住？又怎能不使双方关系破裂？
关羽的骄傲，使自己吃了一个大大的苦果，最终被自己的盟友结束了生命。
给人面子，是人际交往中的一个重要方面。中国人是尤其讲究面子的，这种偏好源自五千年的文化，又扎根于伦理型的社会人际关系中，根深蒂固，几乎无人能够幸免。
好面子，其实就是要做到一团和气，要“以和为贵”。人人头上有青天，各自相安无事，自然皆大欢喜，这是中国人处理人际关系的一个独特方式。从中国人在饭馆争着付钱到婚娶喜宴上的“见面礼”，无不透露出中国人的“面子”哲学。因此，就中国的传统而言，在公共场合，都是比较注重面子的，不但给别人面子，自己也要争面子。
我们每个人都有自尊心，无论他的身份有多卑微。只有你尊重别人，别人才会尊重你。
生活中，有些人自视甚高，他们觉得自己很重要，却忘了别人也需要这种感觉。他们在不经意间流露出对别人的轻视，于是受到大家的疏远，甚至憎恨。
人人都可能做出让别人尴尬的事情，生活中也随时可能碰到尴尬的事情。处于尴尬境地的人一定会觉得颜面尽失，在这个时候如果你能为他找一个台阶下，不但能立刻博取对方的好感，而且也会树立良好的社交形象。
人生箴言
给他人留面子，既是对别人的尊重，也能让自己得到善果。
§§§第八节 “内直”的处世智慧
《资治通鉴》中讲述了这样一个故事：
魏王派遣乐羊攻打中山国，攻战了中山国后，却把中山国封给了自己的儿子魏击。
庆功宴上，魏王问文武百官：“你们说我是明君呢，还是昏君？”
百官多是趋炎附势之徒，纷纷说：“大王是一代明君。”魏王听后飘飘然，当问到任座时，正直的任座却说：“大王是昏君。”魏王如被泼了一盆冷水，问：“何以见得？”任座说：“大王取得了城池，没有按功绩分给您的弟弟，而是分给了您的儿子，可见您是昏君。”
魏王恼羞成怒，令人把任座赶了出去，听候发落。他接着问最后一个臣子，这位大臣说：“大王是明君。”魏王心中暗喜，忙问：“何以见得？”这位大臣说：“臣曾听说明君手下多出直臣。现在大王手下有像任座这样的直臣，可见大王是明君！”
听罢，魏王赶快把任座重新请进来。
故事中第一种人一心曲意逢迎，为人圆滑却失德，失其筋骨；而任座过于刚正，险些因之获罪；最后一位大臣，柔中带刚，既使魏王喜悦，又救了人，是最上乘的处世之道——内方外圆之道。
一个人如果能够做到处世八面玲珑，而内心始终固守着最初的人生观、价值观，那么他已经达到了一定的人生境界。要做到这一点，儒家说要“清明在躬”，佛家讲究清清静静，其实都是一个意思，那就是“内直”。
古代的钱币总是内方外圆，就像钱币一样，一个人也必须秉持这种做人的原则——方在内，圆在外。内，表示我们自己的内心；外，表示我们接人待物、为人处世。这就如同在告诉我们为人处世要圆融一些、方便别人，而我们自己的原则要有，但原则在内心中，不必处处示人。此外，内方外圆也是刚柔相济、内刚外柔的处世哲学。若是方在外，则必然处处碰壁，因为棱角分明必然与周围人发生摩擦、碰撞。
内直外曲，并不是胆小怕事，而是一种为人处世的智慧。
人生箴言
处世要圆融一些、方便别人，而我们自己的原则要有，但原则在内心中，不必处处示人。