§§§第一节 规则是个容器，你只须做水
为人处世，有时多点儿糊涂会少点儿烦事，多点儿知足会少点儿烦恼，少点儿计较会多点儿平安，这实在是一种生活的智慧。
有一个中年人在社会上总是不得志，于是有人向他推荐了一位得道大师。
他找到大师，倾吐了自己的烦恼。大师沉思了一会儿，默然舀起一瓢水，问：“这水是什么形状？”
中年人摇头：“水哪有什么形状。”
大师不答，只是把水倒入一只杯子，中年人恍然道：“我知道了，水的形状像杯子。”
大师不语，轻轻地拿起一个花瓶，把水倒入其中，中年人又道：“哦，难道说这水的形状像花瓶？”
大师摇头，轻轻提起花瓶，把水倒入一个盛满泥土的花盆中。水很快就渗入土中，消失不见了。中年人陷入了沉思。这时，大师俯身从花盆中抓起一把泥土，叹道：“看，水就这么消逝了，这就是人的一生。”
中年人沉思良久，忽然站起来，高兴地说：“我知道了，您是想通过水告诉我，社会就像一个个有规则的容器，人应该像水一样，在什么容器之中就像什么形状。而且，人还极可能在一个规则的容器中消失，就像在花盆中一样，消失得迅速、突然，一切都无法改变。”
中年人说完，眼睛急切地盯着大师，渴盼着大师的肯定。
“是这样。”大师微笑着说，“又不是这样！”说毕，大师走出门，在屋檐下伏下身，用手在青石板的台阶上摸了一会儿，然后顿住。中年人望向大师手指所触之处，那里有一个深深的凹坑。
大师说：“下雨天，雨水就会从屋檐落下。你看，这个凹处就是雨水落下时打出来的。”
中年人于是大悟：“我明白了，人可能被装入规则的容器，但又可以像这小小的雨滴改变这坚硬的青石板一样改变容器，直到容器破坏。”
大师微笑着点了点头。
人生有两种情境：逆境和顺境。在逆境中，困难和压力逼迫身心，这时应懂得一个“屈”字，委曲求全，保存实力，以等待转机；在顺境中，幸运和环境皆有利于我，这时当不忘一个“伸”字，乘风万里，扶摇直上，以顺势应时，更上一层楼。
做人就要学会能屈能伸，无论是在工作上，还是感情上都是如此。要学会做水一样的人，来适应这个社会：可以和自己喜欢的人在一起工作，也可以和不喜欢的人一起工作；可以被人捧到天上；也可以忍受别人的责骂然后在生活中慢慢地成长，来找到自己的价值观和爱情观，这是一件可喜的事。能屈能伸的人一定能很好地处理这些事情。
能屈能伸是一个人应有的胸襟，若是达到了屈伸自如的境地，那世界上便不再有困难和挫折、厄运和耻辱了，这一切逆境全都在屈伸的转换中化作奋起的力量，以助自己迎取前方更大的成功。
人生当如水，无常形常式，却能包容万物，如此便可无往而不利了。
把社会和社会中的规则当成一个容器，而你自己，要像水一样，善于调整自己的形状，以便于发挥自己的力量。
人生箴言
人生当如水，无常形常式，却能包容万物，如此便可无往而不利了。
§§§第二节 退步原来是向前
一位学僧斋饭之余无事可做，便在禅院里的石桌上画起画来，画中龙争虎斗，好不威风。但见龙在云端盘旋将下，虎踞山头作势欲扑。可学僧描来抹去几番修改，却仍觉得画中的龙和虎气势有余而动态不足。
这时无德禅师从外面回来，见到一位学僧执笔前思后想，却仍举棋不定，几个学僧围在他身边指指点点，于是就走上前去看个究竟。学僧看到无德禅师前来，于是就请无德禅师指教。
无德禅师看后说道：“龙和虎的外形不错，但气势表现不足。要知道，龙在攻击之前，头必向后退缩；虎要向前扑时，头必向下压低。龙头向后缩得越大，就能冲得越快；虎头离地面越近，就能跳得越高。”
学僧听后非常佩服无德禅师的见解，于是说道：“老师真是慧眼独具，我把龙头画得太靠前，虎头也抬得太高，怪不得总觉得动态不足。”
无德禅师借机开示：“为人处世，亦如同其中道理。退却一步，才能冲得更远；谦卑反省，才会爬得更高。”
另外一位学僧有些不解，问道：“老师！退步的人怎么可能向前呢？谦卑的人又怎么可能爬得更高呢？”
无德禅师严肃地说：“你们且听禅诗——‘手把青秧插满田，低头便见水中天；身心清净古为道，退步原来是向前。’你们听懂了其中的妙理吗？”
学僧们听后，点点头，似有所悟。
无德禅师此刻在弟子们心中插满了青秧，不知弟子们能否看到水中天？
退一步海阔天空。退，是一种积蓄力量的姿态。君不见，运动健将在冲跳前往往有后退的姿势。拉弓射箭必须架弓在弦上，呈后拉的状态。只有这样，才能跳得高、射得远。
以退为进，是人生的一种大智慧。退步并不是忍让和怯懦，而是内心坚韧和刚强，真正的大丈夫是能屈能伸的，退只是表象，蓄势待发才是本质。退步本身就是在前进，退是在积蓄前进的力量。进是前，退亦是前，何处不是前？在与他人发生冲突之时，要学会谦让，不要只为逞一时之强，而断送了自己的大好前程。
人生箴言
退步并不是忍让和怯懦，而是内心坚韧和刚强，真正的大丈夫是能屈能伸的，退只是表象，蓄势待发才是本质。
§§§第三节 繁花莫开尽，得意莫忘形
唐朝郭子仪爵封汾阳王，他的王府建在京师长安的亲仁里。汾阳王府自落成后，每天都是府门大开，任凭人们自由进进出出，郭子仪不允许府中的人对此加以干涉。
有一天，郭子仪麾下的一名将官要调到外地任职，来王府辞行。这名将官知道郭子仪府中百无禁忌，就一直走进了内宅。恰巧，他看见郭子仪的夫人和他的爱女正在梳妆打扮，而郭子仪正在一旁侍奉她们，她们一会儿要郭子仪递毛巾，一会儿要郭子仪去端水，像使唤奴仆一样。这名将官当时不敢讥笑郭子仪，回家后，他禁不住讲给了他的家人听。于是一传十，十传百，没几天，整个京城的人都把这件事当成笑话来谈论。郭子仪听了倒没觉得有什么不妥，他的几个儿子听了却觉得大丢王爷的面子，于是他们相约一齐来找父亲，要他下令，关起大门，像别的王府一样，不让闲杂人等出入。郭子仪听了哈哈一笑，他的几个儿子哭着跪下来求他，一个儿子说：“父王您功业显赫，普天下的人都尊敬您，可是您自己却不尊重自己，不管什么人，您都让他们随意进入内宅，这样有损您的威望。”
郭子仪听了这些话，收敛了笑容，对他的儿子们语重心长地说：“我敞开府门，任人进出，不是为了追求浮名虚誉，而是为了自保，为了保全我们全家人的性命。”
儿子们感到十分惊讶，忙问其中的道理。
郭子仪叹了一口气，说道：“你们只看到郭家显赫的声势，而没有看到这声势背后隐藏的危险。我爵封汾阳王，往前走，再没有更大的富贵可求了，‘月盈而蚀，盛极而衰’，这是必然的道理，所以，人们常说要急流勇退。可是眼下朝廷尚要用我，怎肯让我归隐，再说，即使归隐，也找不到一个能够容纳我郭府一千余口人的隐居地呀。可以说，我现在是进不得也退不得。在这种情况下，如果我紧闭大门，不与外面来往，只要有一个人与我郭家结下仇怨，诬陷我对朝廷怀有二心，就必然会有专门落井下石、迫害贤能的小人从中添油加醋，制造冤案。那时，我郭家的九族老小都要死无葬身之地了。”
郭子仪之所以让府门敞开，是因为他深知官场的险恶，要不是他具有很高的政治眼光，又有一定的德性修养，善于处理各种复杂的政治斗争，恐怕早已在风云诡谲的政治斗争中粉身碎骨了。
《红楼梦》中有一段元春死后托梦的诗句“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”，可见做人要永远为自己留条后路。永远记住花未全开，月未全圆才最好，一旦花开尽放就要面临萎谢，所以人在得意之时切莫忘形。
不少人在春风得意时都极易喜形于色，夸耀自己。当一个人身处高位抑或认识一个身处高位的朋友，便往往会颐指气使、妄自尊大、目中无人，这种唯恐天下人不知的彰显心理不知害了多少人。保持低调行事的人恰恰相反，他们无论在什么情况下都不显山露水，不愿意让别人看到自己高出于人的那一面，往往却能创造出另人意想不到的辉煌。
人生箴言
永远记住花未全开，月未全圆才最好，一旦花开尽放就要面临萎谢，所以人在得意之时切莫忘形。
§§§第四节 适时隐藏锋芒，锋芒太露必招致灾祸
沈万三秀是明朝初年江苏昆山一带有名的大富翁。他原名沈富，因当时民间习惯将名门望族中的人称作“秀”，连上姓名和排行，因此他又被称作沈万三秀。至于其中再嵌上一个“万”字，则是因为他拥有万贯家财。
沈万三秀竭力向刚刚建立的明王朝表示自己的忠诚，拼命地向新政府输银纳粮，讨好朱元璋，想给他留个好印象。
朱元璋于是下令要沈万三秀出钱修金陵的城墙。沈万三秀负责的是从洪武门到西门一段，占金陵城墙总工程量的三分之一。可沈万三秀不仅保质保量提前完了工，而且还提出由他出钱犒劳士兵。
沈万三秀这样做，本意也是想讨好朱元璋，但没想到弄巧成拙。朱元璋一听，当即火了，他说：“朕有百万雄师，你犒劳得了吗？”
沈万三秀没听出朱元璋的弦外之音，面对如此诘难，他居然毫无难色，表示：“即使如此，我依旧可以犒赏每位将士银子一两。”
朱元璋听了大吃一惊。在与张士诚、陈友谅、方国珍等武装割据集团争夺天下时，朱元璋就曾经由于江南豪富支持敌对势力而吃尽苦头。现在虽已建国，但国强不如民富，这使朱元璋感到无法忍受。如今沈万三秀竟然僭越，想代天子犒赏三军，仗着富有将手伸向军队，更使朱元璋火冒三丈。
但他没马上表露出怒意，只是沉默了一下，冷言道：“军队朕自会犒赏，这事你就不必操心了。”
朱元璋决意治治沈万三秀的“骄横之气”。
一天，沈万三秀又来大献殷勤，朱元璋给了他一文钱。
朱元璋说：“这一文钱是朕的本钱，你给我去放债。只以一个月作为期限，第二日起至第三十日止，每天取一对合。”
所谓“对合”是指利息与本钱相等。也就是说，朱元璋要求每天利息为百分之百，而且是利滚利。