今日的阿色师傅，一袭湖翠常服，腰上系墨绿锦带，如墨长发松松散在肩上垂达腰际；面容白净不染尘埃，厚薄均匀恰到好处的两瓣唇，微微润湿，如女子般带着樱色娇嫩鲜艳；鼻梁英挺，紫色琉璃般的深瞳眸光盈盈，双眉微蹙似有为难，却更带出一份男子的担当气度，较之以往，更显得俊美飘逸。如此绝美的容颜，直叫仙界那帮个顶个美得超凡脱俗的女仙们神往、男仙们妒羡，真正熠熠生辉照耀全场。
只因隔得远了，听不清他同先生的耳语，扁豆忙跟小土打探：“阿色伯伯是怎么想通的？”
“不知道。昨儿夜里问他，还被狠狠呛回来。不想早课过后，直问我要请柬，换过衣衫便出来，路上赶得可急呢！”
“嗯！”威武伸了个猫头进来，老气横秋道：“看样子，阿色师傅还是放不下我家师尊啊！”
“那，那可糟了。”小土不免着急，“万一凝霜姑娘打输了，今天一过，她就要嫁给别人了。到时候，师尊怎么办呀？”
“哼哼~~”扁豆贼贼一笑，“放心吧，先生自有妙计！”
而连扁豆都始料未及的，所谓阿相先生的妙计居然是……
“小，小，小的拜见阿色领主！”
擂台上，一只两眼带媚的猫鼬小妖，正向着玉树临风的阿色师傅直挺挺跪拜下去。
阿色挽袖背手，居高临下：“今日打擂，不分尊卑，起来过招。”
“小、小、小……”阿色师傅不说还好，一言既出，吓得猫鼬连句囫囵整话都说不利索。结巴半天，自己情急，甩手往脸上打了一巴掌，才算顺利把话说出来：“小的不敢造次，更不敢在领主跟前卖弄。这一场，小的自愿服输，就不劳领主出手了。”
言罢，顿首，径自跃下擂台，化一阵青烟，瞬间逃遁无影。
于是，阿色师傅的第一场打擂，不战而胜。
其后第二场、第三场……但凡对手是妖界中人，无一例外恭敬叩首，旋即举手投降逃之夭夭，直把外族来的才俊们瞧得目瞪口呆。最后实在不服气，遂跟别的妖怪们打探，始恍然，众人逃跑非全是因为阿色师傅领主的显赫地位，更因为他同凝霜千百年来幻真幻假的绯闻。
以前这风月八卦传来传去，多数言说凝霜是单相思。何况阿色师傅始终一副不近女色的正派作风，大家便更信了落花有意流水无情的断言。只没想到，今日凝霜打开心扉诚邀有缘人入住常伴，阿色师傅却自来搅皱一池春水，身体力行将谣言坐实。
彼时，来应征的人都想着：横竖凝霜无主，这一朵鲜花别人采得我何尝采不得？便是真采不到手，近距离憧憬一下也算一生不虚度。可阿色师傅一出面，凭着千百年来的强力绯闻，任谁也不敢当凝霜是无主的野花。
纵使有能耐斗败了阿色师傅横刀夺爱，美人的心却仍挂在别人身上，等于没成亲就戴了绿帽子，堂堂男子汉如何能忍下这口窝囊气？何况，面对阿色师傅，比术法妖力，没信心；比身材容貌嘛，无异于自取其辱。
思前想后，唯一体面的下场方式，还真是只有乖乖让到一边而已。
听了这般曲折纠结的真相，外族的才俊们立时分裂出两个阵营：重在参与派，还有成心捣乱派。
顾名思义，重在参与者当是出手留情，守多攻少，瞅准时机将胜利拱手相让，纯粹走个过场给凝霜捧捧人气。至于成心捣乱者，则奋力争胜，势要战到最后同阿色师傅抢夺佳人。
各自为阵各怀鬼胎，激烈却也有条不紊地一场场武斗下来。终于，经过大半日的角逐，五个组别的头名一一产生。
分别是“金”组：妖界汲渊沼泽的金蟾王舸笪。
“木”组：魔界狱牍山的守山人梵殊。
“水”组：仙界菡芝谷的白鹭小仙遥羽。
“火”组：妖界狜岭东麓的茶树精笃笃。
“土”组：毫无悬念的妖界领主阿色师傅。
到了这时候，扁豆他们忽又想起件要紧事，不免忧心起来。
扁豆最头疼的是：“到底让凝霜姐姐先同谁打呀？”
威武比扁豆更远虑些：“先不说这个。万一一上来就输了，且对方不是阿色师傅，那该怎么办？”
小土则担心：“师尊能打赢么？”
此言一出，立时换来扁豆的白眼，不屑道：“亏你还是伯伯的妖童呢！居然对他这么没信心。也不掂量一下实力，凝霜姐姐能是伯伯的对手？”
“论实力，或许凝霜姑娘及不上我家师尊，可也得师尊下得去手才行啊！你见过有对心上人拳打脚踢不遗余力的么？”
“废话！伯伯舍不得打凝霜姐姐，姐姐就舍得打他了？等这一天都等了快两千年，真上了擂台，姐姐还不知道怎么放水呐！你多余操这闲心，还是想想怎么把那四个碍事儿的摆平了吧！”
可惜，扁豆这番操心也是多余了，因为阿相先生早已有了打算。五人翘楚名单方公布，先生便笑吟吟上台，宣布了后半程招亲比武的战法。
首先，以抽签方式决定与凝霜对战者的出场顺序，败者离场，胜者一旁稍歇。若五人中仅一人赢了凝霜自然甚好，若是多人取胜，则胜者之间再战，直到角出一位高手中的高手为止。
应征者对此安排并无异议，反是招亲的女主角暗地里跟先生嘀咕：“怎么跟原先说好的不一样？”
“这个嘛，”先生抬手推了推眼镜，笑容暧昧，“计划赶不上变化！原先谁也没料到阿色会来参战不是么？事已至此，只好把戏唱圆满了。”
“那他万一输了怎么办？”
“你是怕他输给你，还是担心他输给那几个？”
“我……”凝霜脸红了红，低声嗫嚅，“反正我不要他输，更不许别人伤他半分。”
先生低头抚额“咯咯”直笑，缓过气来，笃定道：“放心吧！本主应下的诉求，一定能实现。”
凝霜望着先生从容的笑脸，再不多言。
六月的午后，阳光很是炽烈。即便较凡人定力更强，喧闹了半天的各位妖仙鬼魔也渐渐感觉疲惫烦躁。眼看着一些灵力稍逊的显然已是体力不支几乎中暑，作为东道主的凝霜颇善解人意，使出看家本领，拈个“吹花诀”，演了出“六月飞霜”。不刻的功夫，就见满地皑皑，枝有悬晶，瞬时凉意沁人，好不痛快。
这般体贴温柔，自然又博得在场男士交口称赞，也让最后的应征者们愈加心向往之。当然，这里头不包括自始至终一张臭脸的阿色师傅。
稍事喘息，擂台重开。
先生挽袖自小钵里捏出一卷纸笺，展开，朗声宣布：“首战，狜岭笃笃。”
话音刚落，只见一五短小人轻跃上台，褐衣褐裤褐色小鞋，就连头发都是枯败的灰褐色。再一看，这人五官清秀面庞圆润，颊上因兴奋染着两抹红晕，实足就是个小孩子。登时，台下引发阵阵哄笑，嘘声此起彼伏。
“小屁孩儿，才多大年纪就思娇？这里一干哥哥叔叔都没着落，你就别掺和了，赶紧回家吃奶去吧！”
“凝霜姑娘当真是艳冠群芳，竟能叫乳臭未干的小娃儿也春心萌动，厉害啊！”
“可叹妖界多出歪瓜裂枣，难为这么小的孩子倒有先见之明，晓得奇货可居，该出手时就出手。”
……
听过如此调笑，依然还能镇定自若，只能说凝霜是真的转性了，淡定了，也成熟了。不过她的小倾慕者可还没修炼到境界，不够成熟，就学不会淡定，小手往腰上一叉，张嘴啐骂。
“我呸呸呸，谁是小孩子？孤陋寡闻，不知道树精长得慢么？老子如今两千三百岁，比凝霜还年长不少呐！瞧瞧你们这些不学无术的，一个个丑人多作怪，也不拿照妖镜验验自己的成色。就凭你们也配同凝霜姑娘修好？不要脸！这世上，噢不，这天上地下，只有我们阿色领主跟凝霜姑娘配成双，方称得上是郎才女貌天作之合。别的人，那就是野猫嗅咸鱼，休想。”
语惊四座，台下皆默。就看站在笃笃对面的凝霜一头冷汗，尴尬地偷眼瞥向阿色师傅。果不其然，他那边已是脸色发青，双拳紧握，便是坐着，也瞧得出全身僵硬。
凝霜无措，正欲拿眼神向阿相先生求援，台下却又热闹开来。
好事者反驳：“既如此，你还来参加招亲会，这不是摆明了要同阿色领主抢人？”
笃笃辩：“才不是呐！我这叫深入敌营。只我多剔出一个应征者，阿色领主的赢面便多一分，我是来帮忙嗒！”
又有人质疑：“这算什么？比武招亲还带拉帮结派？那干脆别比了，我们都回去叫上六亲九族，大家一起抢亲好了。”
笃笃骂：“哪个敢抢？我诅咒他子孙十八代。”
不服气者指责：“什么比武招亲，居然还安插帮手，你们妖界拿我们三部耍着玩儿啊？既默许了要将凝霜配与阿色领主，就别兴师动众搞这么大阵仗，这不是叫我等狗咬尿泡空欢喜嘛？！胡闹，我要向你们的琅禹侯君提出告诉，我要去大神那儿抗议。”
笃笃跳脚：“谁帮忙啦？我是自发的，我要做阿色领主同凝霜爱情的守护者。我只承认他们两人在一起，别的人不行，绝对不行！我不答应！”
叫骂着的笃笃显然有些情绪失控，就见他灰褐色的头发根根倒立，“嘭”一声腾起烈烈赤炎，很形象地诠释了什么样儿才叫“怒发冲冠、火冒三丈”。
一直忍笑旁观的阿相先生，生怕笃笃这一个遇火而燃的树精稍有不慎真把自己烧成灰，遂决定上台去调停一下。不料近旁疾速窜出一身影，直冲着台上火热澎湃的笃笃而去。站定后，当空变化出一盆子清水，不由分说朝笃笃兜头淋下。
“你干嘛？”笃笃气恼地瞪着泼了他一身水的小土，“我帮你忙，你反作弄我，过河拆桥啊？”
“行了，你小声点儿！”小土紧张地拽拽笃笃袖子，极力压低声音，“我叫你来帮忙，没叫你不打自招啊！你方才那样嚷嚷，可曾留意我家师尊的神色？你还想不想在狜岭待了？”
“是啊！岂止他不想在狜岭待着，本主瞧着你也是在我身边待得很是腻烦了吧？”
小土和笃笃不约而同后脊一凛，表情僵硬地抬头迎向身后一脸煞气的阿色师傅，以及，他身旁那位笑得狡猾的阿相先生。
“师、师尊……”
除了这一声唤，小土再说不出一句申辩，小脸吓得煞白，腿肚子直转筋。偏阿色师傅就是一声不吭，只郁郁冷眼把人瞧着，逼得小土和笃笃恨不能立时死了，也不受他刀剑一般的视线凌迟活剐。
是时，一直笑而不语的阿相先生终于出声打圆场：“罢了，来也来了，事情也已这样了，你气死无用。”又巧妙拉过小土和笃笃到另一边，低头看向笃笃，好声好气道：“好歹我们是正经的招亲，被你这一闹还真不好收场。且收起你那份难得的孝心，只顾着眼下情势，这一战你打是不打？”
笃笃乌溜溜的圆眼睛上下打了个转，沉吟片刻后，昂首十分肯定道：“不打了，我认输！”
随后他凛然转身来到擂台中央，先是对着凝霜躬身一礼，复面对台下，朝着众人拱手抱拳，朗声道：“诸位见谅！笃笃适才言语无状，失礼之处请多包涵。此番出战招亲会，笃笃并非存心搅局，实是无奈之举。想我茶树一族，世代植根狜岭东麓，享尽天地至清至净的精纯，对那山那土，乃至那里的妖怪生灵都情谊深厚。而佑得吾等世代平安，无灾无难的，便是妖界的领主们了。尤其自六千年前阿色师傅掌管东麓山林以来，山火邪妖，外侵内乱，我族经历几多苦厄灾难，都被他一力承当化解，始有我族如今之繁荣鼎盛。是以，我族祖训，忠于领主，永世不弃，至死方休！”
“诚然，风月****是私事，轮不上外人插手。可笃笃活了两千三百年，自打凝霜在领主家做妖童开始，桩桩件件的我都瞧得清楚。谁对谁用情，谁对谁上心，便是什么都不说，笃笃心里也明明白白。所以今天我在这儿，不为争一个笑拥美人，也无意扫诸位的兴致，只一言相劝：君子有德，当成人之美。笃笃狂妄，愿不战自降，做成人之美的第一人。”
笃笃说完，又见一礼，随即跳下擂台，昂首离去。留下一众瞧热闹的好事者，都被他那番晓之以情、动之以理的陈词堵得哑口无言。一时间，场中寂静，鸦雀无声。
望着台上看上去同自己一般大、实则已是前辈高人的笃笃，扁豆不禁被他那番慷慨陈词感染得热血沸腾，即刻起意要与他相交，结为知己友朋。又忖素日无甚交情，便悄悄挪到还沉浸在忐忑中的小土身边，低声探询：“他两千三百岁啦？什么等级？能打败那么多求亲者闯到最后，嗯，一定很有本事！你说说你，这么好的人，怎么不早点介绍给我和威武认识呢？四海之内皆兄弟，朋友的朋友是朋友，朋友的兄弟是兄弟，朋友的老婆……”扁豆意识到自己嘴比脑筋快的毛病又犯了，额上汗了汗，干咳一声继续道，“总之，你快去叫住他，我们一起说话聊天。”
小土深深望着扁豆，脸上阴晴不定：“你要同他说什么？”
“有什么说什么呗？他妖术那么好，我们闲来跟他请教一二，也有助自己精进呐！唉呀，别磨蹭了，你看人家都走啦，还不快去拦着？”
见小土拖拖拉拉，扁豆索性拉起他一道向着笃笃所在的方向追去，留下威武遥望两人的背影慨叹：“唉，又一个不开窍的木头！土哥，你真可怜。”
三、千奇百怪
送走了慷慨激昂的笃笃，招亲会继续进行。
这次，先生从小钵里取出的纸笺上写着的是：菡芝谷 遥羽。
到底是仙族，款款行来这几步已是足下生莲，气泽广播。所到处，人人心里充溢平和，没来由感到满足幸福。须发白眉，年轻俊朗的面庞上带着柔和的笑，珍珠粉色的锦袍衬在这一个人身上，并不显出脂粉气，只觉得亲善，贵而不骄。
好在凝霜跟在阿色师傅身边逾千年，被如斯美貌反复锤炼过后，已难轻易受到魅惑。她固然也觉得眼前这小仙俊美不俗，但仅是觉得，脸不红，气不喘，心头小鹿不乱撞，泰然得很有见识。
面对如此稳重的凝霜，遥羽眉角隐隐挑了一下，随即欠身施礼。
“遥羽见过姑娘。”
“公子客气。”
客套过后，理应问招。但看遥羽气定神闲，似不急于动手。这一日见多了稀罕蹊跷，又搞不清他意欲何为，凝霜便也不着急，长绸搭在胳膊上，耐心等着。
敌不动我不动的情况下，拼的是气度和定力。显然遥羽气度有余，定力不足，所以他先动了。只动的不是手，而是嘴皮子。
“动手之前，可否容小仙多嘴问一句？”
“公子有话请直说。”
“敢问姑娘此刻可是心有所属？”
凝霜低头沉吟了一下，老实回答：“是。”
“想必不是小仙吧？”
“的确。”
“那我若赢了，你可真愿嫁我？”
“愿意。”
“即使你并不爱我？”
“即使我不爱你，你赢了，我便嫁你，出言无悔。”
“原来如此。”遥羽无邪一笑，干净得宛如不染淤泥的青莲，“既然这样，请恕小仙失礼，这一场招亲会，容我就此退出。”
台下一片哗然。
凝霜眸光森寒盯着遥羽，口中凉凉质问：“公子今天是来消遣凝霜的？”
“呵呵，非也！姑娘勿恼，且听我一言。遥羽此番原是慕名而来，得见姑娘真容更是心生向往。无奈‘情’之一字强求不得，姑娘心有所属，遥羽纵使得了你的人，这份情也难有回应。那我宁可效仿先前那位妖兄，成人之美，激流勇退的好。”
嘴上说着恳切的话，嘴角边挂着真诚的笑，这样的遥羽叫凝霜无论如何苛责不了，反觉得自己大大理亏，只得遵从。
于是第二场比试又一次以应征者的君子风度，宣告无疾而终。
有了前两次叫人无语的体验之后，凝霜实已对即将到来的第三场不抱希望。况，她原也没对整场招亲会抱着希望，甚至于恨不能它尽快结束。然而生活处处有惊喜，接下来出场的仁兄非但不退愿打，还不可一世地指定起了对手。
魔界狱牍山的梵殊，有别于前两位的山清水秀，长了副青面獠牙紫唇血瞳的骇人模样，倒是很对得起他魔族的身份。
站上擂台半句客套没有，指着凝霜命令：“我没兴趣同你打，下去，换他。”
黑色指甲所指处，正遇阿色师傅冷冷两束眸光。
“我说你……”
“你下去吧！”凝霜咬牙切齿欲待发作，却是话未说完就被阿色师傅打断。
望着面前挡住自己一切视线的背影，凝霜心中五味杂陈，想听话下去，又不甘心，遂别扭着拒绝：“才不听你的。我的招亲会，由不得你们这群莽夫随性胡来。”
“下去！”