一、一片私心
自从有了自己的妖童，狜岭南峰上的雪女凝霜便似转了性，有事儿没事儿就爱往山下跑。最近三个月里，她在妖界最繁华的集市叱那街上露面的次数，比过去六百多年里加在一起都要多。于是引得那些曾经觊觎凝霜绝色美貌，却又忌惮她喜怒无常坏脾气的大妖小怪们，纷纷又萌发起了荡漾的春心。
“唉——”
这是凝霜家的小妖童，公猫妖威武在苦叹。他修为尚浅，成妖不过百来年，还不能凭自己的本事幻化人形，目前姑且只会用两条腿走路。不过这不影响他与同一阶级的别家妖童交好，比如阿相先生家的扁豆，还有阿色师傅家的小土。
此刻，因了阿相先生和阿色师傅奉召，去琅禹侯君殿府所在的“伯劳山”赴会，凝霜又特许威武独自下山访友，三个小人儿才得以团聚，围坐在阿相先生书斋的圆桌旁喝茶闲聊。
见威武愁眉不展，扁豆很有义气地探问：“怎么了？凝霜姐姐又给你布置了很难的功课啊？”
面对扁豆的关心，威武仅是落落抬头瞟了她一眼，接着再报以一声更幽怨的长叹。
“哎呀，你有不开心就说出来嘛！叹啊叹的，我心都叫你叹凉了。”
“我苦啊！”
“你能不能说具体的？”终于，连唯唯诺诺的小土都受不了他的磨叽，出言催促起来。
可就是这无甚特别的一句话，威武却猛然跳起来，用力握住小土双臂恳切哀求道：“土哥，你帮帮忙，劝劝阿色师傅从了我家师尊吧！”
“哈？”小土嘴张得老大，一脸不明所以。
“你们是不知道。自从我家师尊重出江湖，艳名远播后，我们家简直成了仓库。求爱示好的情信自不必说，单是每天师尊叫我拿去丢掉的礼物，垒起来能堆满半个院子。我现在的工作就是成天收信收礼物，然后再去丢掉，哪有时间看书修行？最烦人，那些个贪色的，一个个拉拢我去当说客。我应了，对不起师尊；不应吧，那一帮大小妖怪我也开罪不起啊！这样的日子，实在太痛苦了。”
威武这话，诚然是半点不虚夸。且岂止是痛苦，简直痛不欲生。因为他拿去丢的礼物，绝非说丢就轻易能丢掉的。
妖怪不同于凡人，所以别指望他们送出来的礼物只是普通的鲜花、玩偶、巧克力。又因为妖怪们独特的审美取向，更使得“礼物”二字可以被赋予各种另类的内涵，比方恶心，比方惊悚，比方恶心加惊悚。
“你们有见过拿椰子大小的蚊子当宠物养的么？”
想象力丰富的扁豆，诚实地用一个寒颤回答了威武的提问。
“手指粗的油炸白蛆，洒上糖霜，说是点心，想尝尝么？”
小土一头冷汗，手捂着嘴，脸色铁青。
“只因了我家师尊一句半真半假的玩笑话，让把心挖出来瞧瞧真不真，就当场剖心挖肝，连带把肠子都抽出来捋直了给人看，然后再一样样往回塞。末了，硬是多出一尺长的肠子塞不进去，直接拿牙咬断了两头打个结，要送给我家师尊当定情信物。换了是你们，这种东西，敢要吗？”
“呃——哇——”扁豆再忍不住，抱着小土吐了他一身。
清理更衣时，小土不住委屈：“威武不穿衣裳，吐在他身上多好！”
不过，听了如此形象的描述，扁豆和小土好歹对威武的水深火热有了相对直观的认知，也觉得他目前这种生活状态确是不能放任继续下去了。不然，等待着这可怜的娃的，无非两种结果：要么被吓疯，要么被活活恶心死。
可说要改变，又不知如何着手。
原则上，雪女凝霜能渐渐放开怀抱，稍微积极点儿面对人生，这未尝不是件好事。此番若仅仅因为不堪爱慕者的骚扰，再次让她回归闭塞的生活，确委实残忍了些。然，要想让那些被凝霜的美艳迷得神魂颠倒、痴心不改的追求者们彻底死心放手，除却早早让凝霜定下终身，嫁为人妇，也实在没有更好的办法了。
奈何凝霜一番衷情全吊在阿色师傅身上，近两千年的岁月里，压根儿都不正眼瞧别的公子哥一下，要她移情，另抱琵琶别嫁郎，难如登天。
如此一来，便只剩下让阿色师傅主动迎娶凝霜这一种选择。
结论一出，三个小妖童都不约而同耷拉下眉眼，甚是沮丧。因这唯一的选择，恰是最不可能实现的妄想，也是导致凝霜千百年来紧闭心门的症结所在。说了一圈儿又绕回原点，还真是因果循环，轮回不爽。
“要么叫阿相先生娶了凝霜姑娘？”
小土小心翼翼地提出如是意见，立时遭到扁豆强烈反对。
“不要不要不要——凝霜姐姐脾气那么坏，又爱吃醋，她做了师娘，扁豆该多凄凉？再说了，她又不喜欢先生。”
“我也觉得不合适。”威武很认真地附和，“阿相先生同阿色师傅是挚友，他若娶了我家师尊，日后两家走动起来该多尴尬？弄得不好，反伤了他二人的情分，届时我们这帮做小的的岂不跟着倒霉？我可不想以后见不着你们。”
只消想到将来三人有可能被活活拆散，尤其是可能见不到扁豆，小土立马在脑海里将自己的想法完全否决。
一计不成又生一计，这一次由扁豆提出了个更不靠谱的建议：“把凝霜姐姐送给琅禹侯君当夫人好不好？”
半句讨论都没有，小土和威武直接把这方案给毙了。理由不消说，哪个有那胆子敢去给侯君说媒？
小孩子就是小孩子，三人加起来也不到两千岁，绝顶不上一个诸葛亮的智慧。于是各自托腮，整一个“为赋新词强说愁”的窘样。也正是这时候，三人里最认真仔细的小土忽然留意到，不知何时，扁豆的脚旁已摞起了厚厚一沓书，且她的小遣“面条”还在孜孜不倦地搬运着。
“你干嘛呢？”在小土提醒下也关注到这一反常情况的扁豆，两指轻捏将面条提在半空，以一种高高在上的口吻质问它。
可怜“念”都是贱妖，别的妖怪修炼十年能达到的境界，他们或许就得搁上百年甚至数百年才能完成。所以别看面条的妖龄比扁豆大，他的妖力却委实低下，有手有脚能跑能跳听得懂人话已是极限，目前的阶段，他连舌头都没修炼出来，遑论开口说话了。
基于此种为难的境况，对于扁豆的提问，面条便只得一遍遍用肢体语言去解释。只见他拼了命指着扁豆脚边的书，又指指威武，然后伸出两只大拇哥。如此循环往复不厌其烦，却愣是没让扁豆看懂。急得他索性从扁豆手上挣扎着蹦下来跳到书堆上，在封面的字上绕着圈跑跳。
这回，总算是让小土明白了些：“他是不是要我们看书啊？”
面条立即站下，郑重点头。
“好端端看什么书呀？”扁豆拿起一册书来随意翻着，嘴上意兴阑珊地嘟囔，“不过就是些凡人写的话本戏文，我早都看过了，没啥意思。”
面条显然不同意扁豆的看法，疯了似的在书堆上又蹦又跳。
“也许，他不是要我们单纯看书。”
威武的解释再一次得到了面条的严重同意，那纤细的小身板捣蒜样点头，直叫人担心他这般用力，能把脑袋顶上那个“人”字给晃下来。
“不看？那要拿着这书做什么？当劈柴烧呀？”扁豆一贯不善猜谜，耐性也差，一来二去已颇不耐烦。
好在她身边有个好性子又爱琢磨的小土，代替她好好分析了面条的意图，随后给出结论：“对呀！凡人的闲书，最好写男男女女情情爱爱的。我们何不在这些话本戏文里找找门道？兴许能想出好办法也不一定。”
“嗳，好主意！”茅塞顿开的扁豆一脸雀跃，“等等，先生的书架上还有好多这种闲书，我知道在哪儿，这就去取。好面条，今儿个你有功，一会儿赏你两管上好的墨汁吸。”
没工夫理会感激涕零跪在书堆上虔诚膜拜的面条，扁豆风一般跑向书斋最深处的书架，不刻，捧着一摞书又风一般奔回来。人手一册，三个无所事事拿无聊当正经的小屁孩，兴致勃勃开始了“求学问道”。
商量过一阵，讨论过几回，最后扁豆小手往桌上重重一拍，慷慨激昂道：“好，就这么定了！比武招亲。”
估摸那会儿要是凝霜在场，一定能当场气昏过去。且更叫人跌破眼镜的是，当扁豆忐忑地跑去跟阿相先生提出，要他配合当司仪主持这一盛大赛事时，先生单手支颐莫测高深地笑了笑，竟道：“似乎很有趣呀！也好，我便来凑凑热闹。”
阿相领主要热闹，这事情不闹大是不行的。于是招亲的榜文贴遍大街小巷，广及仙、鬼、魔三部。更有甚者，还诚邀各部君上同赏同乐，把个男欢女爱的风月事儿彻底颠覆成了一场节日庆典。
虽说很多妖怪生来无情，妖界的风气又开放，甚而妖界的规矩里都没有一条涉及了男婚女嫁的制限，可比武招亲这种稀罕事儿毕竟只是听闻，却从未在妖界发生过。又因为阿相先生唯恐天下不乱，将另三部也牵扯进来，搞得天上的大神都有所闻，不免叫人惴想，那坏脾气的琅禹侯君焉能容得属下如此放荡？
然而，事实却是：事件伊始，琅禹侯君便似事不关己一般，潇洒作壁上观，由得底下人胡闹。
当然，没人知道，在招亲榜文贴出去前一天，阿相先生是去请示过侯君大人的。不过很隐蔽，很小心，连扁豆都瞒过了。
“看来这几百年里你确是变了不少，会揽闲事，更会生事了。”
听了先生的禀奏，侯君将身子往椅背上靠了靠，并不急于表态，反偏离主题语带促狭。
遭了戏谑，先生也不在意，只笑笑道：“嗯，是想通了！活得那么长，都不知道哪天是个头，不找点让自己乐呵的事来做，岂不白费光阴？也太索然无味了些。”
“嚯~~本君识得你以来，便是这一番话听着最通透。倒是不想碍着你们玩乐，只这一趟过后，你就不怕阿色那木头疙瘩同你翻脸？”
“属下还愁他不同我翻脸呢！”
“呵呵……”侯君轻笑，“这才是你真正的目的吧？也罢，横竖这所有人都觉出来，偏人家自己不觉得的幽情，拖拖拉拉千儿八百年，忒是磨人了。是时候让当局者开开窍，给我们这些看客一个结局交代了。”
“噢？”先生眼镜片后的深瞳闪烁起狡黠的光，“属下一直以为，您特特将南峰空出来不作划属，由得凝霜无拘无束无法无天，是为了看好戏呢！”
侯君默了下，支肘撑着太阳穴，仿佛倦怠极了合眼养神，双唇微启，声音飘渺而又清楚地传入先生耳中。
“阿相啊，你的胆子也是越来越大了！”
先生不惧，只抿唇浅笑，欠身施了个礼，恭敬地退了出来。然后便“顺路”，去拜访了一趟狜岭南峰凝霜家。
也不知道先生说了怎样的情由，使了怎样的手段，总之，所有人都认为最不可能赞同这件事的凝霜，竟欣然应允了。于是便有了榜文遍洒，便有了人潮涌动，便有了阿色师傅怒冲冲寻上门。
说来有趣。那日大清早听得敲门声，扁豆还没睡醒，揉着惺忪的眼打开大门，就见阿色师傅一脸阴沉立在院外，可是吃惊不小。不及问安，对方便绕过她风风火火往里闯，直进了先生卧房。顺手甩上门，将扁豆挡在屋外。
彼时，先生也才起来，将将洗漱完，未及披上外衣，瞧着好友一张臭脸，不觉失笑。
“你这是跑我这儿撒起床气儿来了？”
“少装蒜！说比武招亲的事儿。”
“噢~~”先生恍然得很刻意，“榜文贴出来啦？哎呀呀，不过才一夜，还真是快。嗳，你也很快嘛！这大早上的，街上店铺都没开张，你倒出来闲晃了。”
“早你个头啊！”
阿色师傅愤愤将一纸书帖丢在桌上，引得先生好奇拿起来端详。绛红色的硬纸折页，打开来，内侧书有两行蝇头小楷。
阅毕书帖，先生轻笑：“凝霜这丫头，倒是越来越识礼数了！还惦着你曾是她的带教恩师，知道递封请柬来，请你去观战，孺子可教。”
阿色师傅脸色更青，沉声冷冷道：“你到底想干什么？”
先生如常笑得春风拂柳：“我？当然是想顺顺当当把这场招亲会应付下来，让凝霜有个好归宿。”
阿色师傅忍无可忍，恨得咬牙切齿：“我问你到底想干什么？给我好好回答。”
面对好友一触即发却又莫名其妙的怒气，阿相先生似毫不意外，偏着头，饶有兴致地盯着阿色师傅的怒容瞧了好一会儿，方悠哉悠哉开口：“你这股邪火，是怨我没提早跟你打招呼呢，还是不想看凝霜风风光光嫁给别人？”
“不知所谓！”
“是嘛？那我倒奇怪，你大早上跑我这儿来横眉竖眼的，却是因为什么？”
“我……”阿色师傅一时语塞，顿了片刻又理直气壮道：“妖怪比武招亲，简直闻所未闻。你要开心找乐子，尽管在自己的地盘儿闹腾，别把整个妖界牵扯进去。仙、鬼、魔三部皆动，人多且杂，届时若生出乱子来，别说你没法跟君上交代，更连累君上无法同天上交代。”
一番话说得义正词严，颇有忠君爱民的良臣风范。奈何先生不吃这一套，照旧轻松泰然，不紧不慢穿戴整齐，顺便搭搭腔。
“这就不劳你费心啦！横竖榜文都贴出去了，君上那边也不见有话吩咐下来，箭在弦上，招亲的事儿势在必行。难得大家一起热闹热闹，你何不把心放到肚子里，与众同欢？”
“亏你说得出口。三部君上都去请了来，一应接待照拂，稍有差池，妖界的面子可丢大了。”
“哈，你原是操心这个呀！无妨无妨，人家回信儿都说没空不来。再者，我原也是出于礼貌假意客气一下，人家做君上的自然心领神会，哪儿有那空闲来理此等俗事？我们自可随性玩闹，勿需拘谨。嗳，说半天，你倒是去也不去？”
没有回答。阿色师傅如来时一般，不，是比来时面色更加难看，抿唇低头，气哼哼快步离去。全不顾阿相先生极力忍笑的声音在身后大喊：“你若是不去，我就知会凝霜，不给你留位子啦！”
望望先生意味深长的笑脸，又回过头去追寻阿色师傅僵硬着远去的背影，扁豆这小机灵鬼的心里不禁牵出一抹灵犀。蹦跳着跑到先生身边，调皮地眨眨眼，然后在先生的讳莫如深中，会心一笑。
二、比武招亲
日子转瞬到了比武招亲的当天，那情景确如先生所料，又大大超出扁豆他们几个妖童的想象，委实盛况空前。撇去好事来围观的，单就擂台旁的应征台统计，留名参选的才俊们便达到了一百七十五名。人说好姻缘百里挑一，凝霜这姻缘确确不止百人之数，当真很有面子。
照着扁豆他们的计划，原是想让凝霜同应征者一一打过，哪个打赢了凝霜就叫她嫁与哪个。不想，应征者如此之众，计划就不得不变。几个鬼精灵头碰头一合计，最终决定，循着“妖怪升级试”的制式依样画葫芦，将那一百七十五人均分在五个组里，以阴阳五行金木水火土划属，先各自在组里相斗，争一个头名。随后让凝霜同这五位鳌头再战，择一个真正的翘楚配成良缘。
又因应征者里有不少是仙、鬼、魔三部的外族，未免有人携各部积怨，乘机私斗闹出人命，作为司仪的阿相先生特别关照：武斗之中严禁施放戾气！有违者，押返各部君上座前发落。参与者纷纷响应，并一一在备下的约书上签字留印，立誓不违。
如此，一场始于几个小妖童牢骚怨言的莫名招亲，鸣锣开演。
台上激战正酣，台下扁豆同威武也在热烈讨论，比较着谁谁谁瞧着更顺眼，谁谁谁法术更精妙。俄而，忽觉出少了小土在，心下正失落，不想远远就见一袭熟悉的土黄色衫子奔近。
“小土！”扁豆欢快地迎了上去，拉着小土两手直摇晃，“你怎么才来呀？害我直担心，怕阿色师傅不放你出来。”
“嘿嘿，”小土憨憨一笑，“我原也以为今儿个来不了了。没想到师尊突然说要来，我就捡了便宜。”
“嗳，阿色伯伯也来啦？哪儿呢哪儿呢？”
“喏，正同你家先生说话呐！”
顺着小土的指点，扁豆轻易在人群中找见了那张容貌出众的面孔。