萧靖被两名白云宗弟子架着，扔进了普宁寺大雄宝殿下的死囚牢。令狐樵哼道：“臭小子，你给我老实待着罢！”向他冷冷地看了一眼，转身出房。这座地牢依山势而凿，青苔遍布，有淡淡的月光从天窗筛将下来，映得地面一片斑驳陆离。
萧靖收敛心神，盘膝而坐，运功抵御体内寒气，岂知不运功则已，一运功，那股寒气竟随着他体内真气，渗进五腑六脏。萧靖只觉通体一片冰凉，如坠寒窟，心道：“我萧靖英雄一世，今日莫非要葬身此处么？”
猛听得头上清啸冷冷，一个苍老的嗓音笑道：“小兄弟，你这么做可不行！”萧靖悚然一惊：“除了我之外，这座地牢里还关有他人么？”睁开两眼，只见半空中，几条小臂粗细的大铁链锁着一人。借着朦胧的月光，萧靖依稀能看清他的面目，只见这人长发乱撒，胡须茂然如戟，几乎遮掩住了大半张脸。
那怪人问道：“小兄弟，你是中了令狐樵的玄阴寒冰掌罢？”萧靖起身答道：“晚辈先被令狐樵金钩划伤右臂，随后才中了玄阴寒冰掌。”那怪人点了点头，道：“这就是了。小兄弟，老夫教你逼出寒气的法子。仔细听好！你左脚尖着地，成金鸡独立势站好，右手环绕颈后，以小指指尖点住“大椎穴”，左手挽起右脚足踝，以大拇指紧按“足三里穴”，然后气运丹田。”萧靖见此人所说内功心法极是诡异，心中迟疑不决。那怪人气哼哼地道：“小兄弟，你不相信老夫么？”
萧靖心想：“若不尽快运功逼出寒气，定会被体内阴毒冻死。迟早都是一死，何不放手一搏？”便按着此人所授内功心法，运功辟寒。过了一袋烟的工夫，萧靖头顶上空白烟袅绕，额头上也泌出了豆大的汗珠，渐觉体内真气流畅，通体安泰。萧靖大喜，一跃而起，向那怪人深深拜了一拜，道：“弟子萧靖多谢前辈救命之恩！”
那怪人道：“小兄弟，我且问你。你为何会与令狐樵争斗？”萧靖不敢隐瞒，便从孔清觉传授内力讲起，直说到与令狐樵相遇，两人大打出手。那怪人微笑道：“原来如此。你可知老夫是谁？”萧靖道：“晚辈实在不知。”那怪人哈哈大笑道：“老夫就是白云宗现任教主谢沧客。”萧靖吃了一惊，道：“前辈怎么会被囚禁在此处哪？”谢沧客长叹道：“只怪老夫误信奸人，才落得如今下场。”
谢沧客顿了一顿，道：“此事说来话长。当年，师尊孔前教主伤女早殒，心灰意冷，退隐桃花谷。临行前，师尊遗令五大护法长老辅佐老夫治理教务。岂料五大护法长老各怀异心，根本不听从调度！但他们忌于我嫁衣神功了得，也不敢滋事。双方旗鼓相当，争持不下，直达数年之久。后来，鹿一鸣被‘神雕侠’杨过废了武功，春野峻东渡扶桑，欧阳康远赴西域，令狐樵因内疚于妻儿之死，终日沉溺于酒色，‘白云五恶’中武功最高的符铁玉，也在一个月圆之夜忽然不知所踪。”
萧靖笑道：“白云宗内已无人能与前辈抗衡，前辈自然可以独掌贵教大权了。”谢沧客摇头叹道：“可惜好景不长！就在八年前，我忽然收到鹿一鸣的飞鸽传书，说他被全真后七子困在莫愁谷里，叫我前去营救。我星夜赶到莫愁谷，见鹿一鸣依仗天门阵，与六男一女七个道人相持不下。我纵身上前，没几个回合，便将那七个道人收拾了，正心疑全真后七子武功怎地如此不济，鹿一鸣在身后忽然袭出一掌……”
萧靖惊道：“鹿一鸣的武功不是被废了么？”谢沧客愀然道：“老夫原来也是这般想，才没有对他丝毫防范。后来，我从他口中得知，这一切都是个骗局。他根本没有被杨过废掉武功，只是受了重伤，经过长时间调养，已然痊愈。我大声斥问他为何反上作乱。他冷笑道，‘我们早已投靠在大元征南都元帅伯颜门下，因你不肯弃宋降元，才设下这个圈套。’鹿一鸣将我囚禁在此处，因觊觎本教嫁衣神功心法，才没有杀我。”
正说到这里，忽听头顶上方脚步声响，随即便见鹿一鸣挎着个竹篮，走下地牢。萧靖喝道：“老乌龟，琳儿哪？”鹿一鸣呵呵笑道：“我女儿自然是好好的。有劳萧少侠你操心！”放下竹篮，取出两副碗筷、几碟小菜和一木桶饭，摆在牢栏外青石板上。谢沧客怒道：“鹿一鸣，今天怎么没有酒？”鹿一鸣满脸都堆上笑来，道：“谢教主，只要你肯把嫁衣神功的心法说出来，鹿某自然是好酒好菜相待。”话锋一转，嘿嘿笑道：“但若仍是不说，别说要好酒喝，以后恐怕连饭菜都吃不上了。”
谢沧客哼道：“鹿一鸣，做你的青天白日梦罢！老夫纵然就是死了，也不会将嫁衣神功的心法，吐露给你这个卑鄙小人。”鹿一鸣冷笑道：“谢沧客，那你就等死罢。符铁玉明日要来取你的人头，去向伯颜元帅邀功，到时候可别怪鹿某绝情。你静下心来好生想想罢！鹿某明日再来看你。”转身对萧靖说道：“臭小子，这头犟驴就交给你照顾了。”
萧靖眼看着他上楼而去，脚步声渐远，短小的身影终于隐没在牢门后面。谢沧客叫道：“小兄弟，我们吃饭，别理他！”萧靖斟了满满一碗白饭，就着菜肴，先喂谢沧客吃了，自己方才坐下吃。两人吃罢晚饭，又聊了一些武林中发生的大事。一名白云宗弟子下来收拾了碗筷，复又出去。
谢沧客眼看着那人远去，忽然压低嗓声道：“小兄弟，你过来！”萧靖依言走近了几步，道：“谢前辈，你有何吩咐？”谢沧客道：“老夫已时日不多了。为了本教嫁衣神功不至失传，现将心法传授于你。他日，你若能逃出此地，当将心法转授于小女。你可愿意帮老夫这个忙？”萧靖抱拳道：“谢前辈，你老既然信得过在下，在下敢不尽力而为？只是不知令爱闺名，如今寄身何处？”
谢沧客道：“小兄弟，你俯耳过来！”嘴唇翕动，将嫁衣神功心法轻声告诉萧靖，随即又板着老脸，喝道：“小兄弟，你可要记牢！嫁衣神功心法事关本教兴亡，不可轻易泄于他人。”萧靖朗声道：“前辈放心！萧某便是粉身碎骨，也不会向他人泄露半句。”谢沧客颔首道：“那就好！”抬头看着天窗外的那弯瘦月，神色忽地变得异常寥落，长吁一声，道：“你一定感到很疑惑罢？老夫一生鳏居，怎么会有个女儿？”萧靖道：“晚辈心中确有此一惑。”
谢沧客道：“此事说来，却要追溯到十几年前。那年冬至，我奉师命前去终南山，邀全真教前掌教长春真人丘处机到普宁寺论道。路经青城山下，见皑皑白雪中，一个五短身材的小矮子，正气呼呼地在试剑石上磨刀，抹一把眼泪，骂一声‘负心贼’。你猜这人是谁？”萧靖道：“莫非是鹿一鸣？”谢沧客赞道：“小兄弟，原来你也是个聪明之人！”
萧靖微微一笑，心想这个问题的答案却也并不难猜，只听谢沧客续道：“我那时年轻气盛，好打不平，便上前询问。鹿一鸣将他凄苦的身世一一向我道来。我听罢大怒，想不到天下竟还有这般绝情的女子，便陪他杀上山去，血洗了南宫世家一门老小。鹿一鸣就在洞房里摆下花酒，请我做证婚人，逼那女子与他成亲。”萧靖心道：“你们的手段也忒歹毒！”
谢沧客道：“鹿一鸣得偿夙愿，心中自是万分高兴，再加上我大力相劝，不免喝得酩酊大醉。我见时辰已是不早，便起身告辞，到隔壁房间去歇息。只听得隔壁传来那女子的惊叫声，紧接着便是砰的一响，便再也没动静了。我担心鹿一鸣酒醉出事，便翻身跃起，闯进了洞房，只见鹿一鸣躺在地上呼呼大睡，而那女子前襟被人撕开，****半露，雪白的肌肤光泽奕奕。原来，刚才两人争执时，那女子一头撞在床沿上，昏迷了过去，而鹿一鸣也跌下喜床，因醉酒全身酥软，爬不上床，便在床下沉沉睡着。我见了那女子撩人的姿色，全身血脉贲胀，便扑上床去。”
萧靖悚然一惊，心道：“怎么？琳儿原来却是他的女儿！”耳听谢沧客续道：“我怕鹿一鸣醒来怪罪，便连夜赶往终南山去了。岂知那女子步我后尘，竟也到了终南山，并拜在祁志诚门下，出家当了道姑！后来，我回到普宁寺，对她仍是念念不忘，便时常溜上山去看望她，哪怕只是远远地瞥上一眼，我也感到十分快活。十个月后，她为我产下了一个女婴。于是，每年二月初八，我都会悄悄地去终南山看望她们母女俩，直到被叛贼囚禁在这里为止……”
谢沧客正说到此处，一名白云宗弟子忽地匆匆走下地牢，喝道：“萧少侠，跟我走一趟罢！”萧靖问道：“这么晚带我上哪儿去？”那名弟子不耐烦地道：“问甚么问？你去了自然便知！”谢沧客冷笑不已，道：“小兄弟，有人等着见你，你就快去罢，免得人家久侯！”萧靖听他话里大有讥讽之意，颇为不爽，但又不便明言，深深作了一揖，道：“前辈保重！晚辈去去就回。”
萧靖随那名白云宗弟子步出地牢，耳听身后隐隐约约传来谢沧客的连声冷笑。此时已近深夜，外面凉风习习，送来一阵阵栀子花的醉人清香。萧靖心旷神怡，忍不住大大的吸了一口。那名弟子引着萧靖左拐右拐，穿过几道门廊，遥遥看见湖心小阁子里，摆了一桌丰盛的酒宴，鹿一鸣背对着这方悄然而立，抬头赏月。那名弟子解下一叶小舟，道：“萧少侠，请罢！”待萧靖踏上船来，他拾起竹蒿，在水中轻轻一点，那小舟便荡了开去。
鹿一鸣听见竹蒿破水声，转过身来，笑道：“萧少侠，鹿某有失远迎。请坐下喝杯淡酒！”萧靖不知他葫芦里卖的是甚么药，但仗着自己艺高胆大，也不惧他，双足一点，飞身跃进小阁子，在他对面坐下，自斟自饮。鹿一鸣右手微微一摆，那名弟子躬身退下。
萧靖酒足饭饱，拭了拭胡渣上的酒渍，大声道：“鹿一鸣，你有甚么话便直说罢！”鹿一鸣笑吟吟地问道：“萧少侠和小女交情很好罢？”萧靖心想：“他怎么一开口便问这个？”当下老老实实地答道：“萧某待琳儿姑娘，便如亲妹子般疼爱。”鹿一鸣喜入眉梢，道：“那小女肯定会听你的了？”
萧靖已料知他心意，沉吟道：“不过，萧某前些日子已和琳儿姑娘闹翻了。恐怕……”鹿一鸣抢道：“小孩子家，闹点别扭是很平常的，事情一过去，便自然又和好了。”顿了一顿，又道：“自从到临安以来，琳儿一直耍脾气，不肯吃饭，闹着要回终南山。我想请你帮我劝她一劝。”层层叠叠的黑云，携着低沉有若牛哞的闷雷声，摧城拔寨，向湖心阁上空翻涌而至；阁顶雕梁上，高挑着的两行气死灯笼，也仿若收到报信狼烟般，在疾风中剧烈地摇晃起来，烛火忽明忽暗，映照着水波荡漾的湖面，涟漪四起。
萧靖看着远处跌宕起伏的树海，冷冷地道：“鹿长老，你以为我会劝琳儿认你么？”鹿一鸣怆然道：“萧少侠，难道你不肯体谅一下，我这个当爹的内心的苦楚么？我此生不敢再奢求甚么，只愿能在风烛残年，享受天伦之乐。”说罢，潸然泪下。萧靖心中大为所动，沉吟半晌，道：“在下便去看看琳儿姑娘。至于劝不劝，在下可不敢保证。”鹿一鸣大喜道：“只要萧少侠肯去，鹿某便感激不尽。请！”萧靖起身随他下了湖心阁。起伏激荡的湖面下，此刻传出滚滚的闷响，与头顶上空的雷声遥相呼应，有若少女独守空房时的叹息。
鹿一鸣将萧靖引到一座庭院前，停下脚步，缓缓地道：“琳儿就在最左首那间厢房里。萧少侠，你去罢！”两名看守弟子躬身相迎，道：“鹿长老！”鹿一鸣点了点头，问道：“我亲自下厨做的那几个小菜，小姐吃了么?”那两名弟子答道：“小姐还是不肯吃。”鹿一鸣一摆手，道：“你们退下罢！”低头沉吟不语。萧靖轻轻叩响南宫琳的房门，猛听得南宫琳在屋里娇声怒叱道：“老乌龟，你滚！我不想见到你。”萧靖心中一怔，温言道：“琳儿，我是大胡子。”南宫琳一阵风般扑出门来，呆呆地看着他，眼中泪花闪闪，又是怨，又是喜。
萧靖微笑道：“傻妮子，不认识我了么？”南宫琳飞身扑进他怀里，香肩耸动，哇的一声哭了出来：“大胡子，你终于来救我了。”萧靖见她脸色惨白，心下甚是怜惜，轻拍她的肩头，道：“傻妮子，快别哭了！”南宫琳咽声道：“大胡子，快带我离开这鬼地方罢！”萧靖回头去看鹿一鸣，只见他背负双手，孑然一身，隐在漫天黄尘里，衣袂随风猎猎起舞，有若鬼魅。萧靖轻声道：“我们进屋慢慢谈罢！”南宫琳奇道：“为甚么？”萧靖向身后努了努嘴，苦笑道：“我也是他们的阶下囚。”南宫琳瞥眼瞧见鹿一鸣，柳眉微蹙，道：“那我们进屋谈。”将萧靖拉了进去，砰然一声关上房门。
萧靖见桌上的饭菜还是热乎乎的，但一筷子也没动过，便问道：“琳儿，你怎么不吃呢？”南宫琳撇着小嘴，道：“这里的东西不干净。我才不吃哪！”萧靖道：“你不吃饭菜，怎么有力气逃哪？”南宫琳迟疑道：“那我就吃点。”南宫琳许久没吃东西了，当下坐在桌边，狼吞虎咽，将几碟小菜一扫而空。萧靖见这几味菜，正是尹剑秋所说南宫琳最喜欢吃的，不由感叹鹿一鸣用心良苦。半空中，猛然一声炸响，将湖心小阁劈下了半边廊角，暴雨随即狂倾而下，疾风卷着冷雨侵入小屋，窗边梳妆台登时被淋湿了大半。