寇准再次坐到相位上是在天禧三年（1019年），这时候他已经年近花甲。按照常理，一个人到了这个年纪，身上的棱角早就被磨得圆滑，代之以成熟与稳重。那我们看看寇大人遵从还是没有遵从这个仕途上的一般规律。
为了更有效地开展工作，真宗皇帝给宰相寇准配了两个副手，一个叫丁谓，一个叫曹利用。丁谓是寇准自己选的，曹利用是皇帝有意掺进去的沙子。——寇准好自作主张的本性天子是清楚的，弄个心腹丁谓，如果不在其中夹个楔子，朝廷还不成了寇准的天下了？皇朝向来自有一套“让马儿跑又不让马儿颠翻銮舆”的秘籍。
这个曹利用跟寇准的过节说起来有年头了。澶渊之役，真宗派去跟辽国议和的首席谈判代表，就是曹利用，皇帝私下给曹利用的谈判底线是，只要辽太后的岁贡条件不超过一百万，即可答应。临行前曹利用被寇大人悄悄叫了过来，下了个死命令：无论如何不能超过三十万两，超过这个数你小子回来人头落地！曹利用一听这话，心里对寇准那个气呀，皇上都认可了一百万，你凭什么非要降到三十万？你这不是借这趟差使要我的命吗？虽说事情最后按照寇准的要求顺利办到了，但曹利用在这件事上给寇准记了一笔账。
后来在枢密院，曹利用做寇准的助手，寇准从不拿正眼瞧他，每每议事，曹利用发表点个人看法，寇准不问青红皂白当众便训斥：你一介武夫懂个什么，给我闭嘴！弄得曹利用很没面子。
这一回宋真宗安排曹利用在寇准身边，正是要利用两人之间的恩怨以便控制。
丁谓是寇准看上并提议的人选，按说他们俩一定意气相投配合默契，事实上却并非如此。寇准这个人从正面说，他在朝中从不结私党，俗话所谓的“一个好汉三个帮”，他不需要，他只管自己称大佬就行，什么敌和友、亲与疏他统统不管，瞅谁不顺眼他一概不留面子。有一天大臣们聚餐，寇准平时不拘小节惯了，吃饭喝酒没有个斯文样，这会儿胡子上沾满了汤汁。丁谓一直心里挺感激寇准的，难得有个献殷勤的机会，看见宰相胡子上的汤汁，忙起身拿过手巾来给寇准擦嘴。不料寇大人狗咬吕洞宾，扬起胳膊一把拨开丁谓，耻笑道：你这参知政事是国家要员呢，给上司擦嘴是你该干的事吗？丁谓尴尬地站在原地，最后臊哄哄回到自己的座位。不识好歹的寇准，你等着，有你跪地求爷爷告饶的那一天！丁谓再无心思吃酒，一肚子都是对寇准的怨恨。
——如果我们说寇准不谙官场之道、不善人际相处，这反反复复上上下下多少次了，他该有个记性吧？另者，嫉恶如仇我们容易理解，但完全无来由地把希望亲近你的人拒之于千里之外，这就怎么也难说得通了。官场上，即使出于本能，一个毫无权谋心术的人，也绝不会像他这样，莫名其妙地要把自己弄成个孤家寡人。有兴趣的朋友可以去了解一下高岗，当年共产党建国初期“一马当先”的人物，也是一位标准的老陕，从个性特征上做一下比较，与寇准虽隔着九百多年，但西北黄土地倔强生硬的基因一脉相承。
不知不觉间，寇准在他的周围树立了许多个对立面，他看人家个个不顺眼，人家凑在一块儿提起他，更如同眼中钉、肉中刺。雪上加霜的是，真宗皇帝患上了中风，已经无力打理朝政，皇后刘娥参与政事，真宗又给予她十二分的信任。丁谓等人见风使舵，迅速簇拥到干练的刘皇后身边，而寇准仍一意孤行地仰仗病入膏肓的天子。——胜负结局其实看看双方的选手及其实力，就很容易判断出来了。
寇准对刘娥妇人参政首先就颇有微词，几次在真宗跟前念叨；刘皇后四川老家的远亲多吃多占了一点，寇准天王老子的面子也不给，执意要依法惩处。如此一桩桩一件件的事，就把自己推向了刘皇后的对立面。
刘娥可不是个简单的女人，当年跟着表哥银匠龚美离开蜀中到开封谋生，靠一手击鼗（打击乐器）的绝活和清脆的嗓音，赢得了赵恒的青睐，纳之王府，宠爱有加。太宗皇帝要棒打鸳鸯，想从太子身边赶走这个民间卖唱女，赵恒将其藏之于奴仆张耆家，暗中照常幽会。刘娥以王子地下情人的身份，一待就是十五年，十五年里甘愿不要名分地苦苦守候，想想看她是一个意志力何等执着的女子，又是一个多么富有见识的女人？再者说，人家并没有胡来，朝政到了她手中，纵横捭阖调理得井井有条，某种程度上来看，北宋真、仁两朝还多亏有这个女人支撑。寇准不具体问题具体分析具体对待，偏偏要在一旁掣肘，不停地在皇帝那儿说三道四，非要给自己树一个强大的敌人，更不要说还有丁谓等人的推波助澜。
寇准对此并非没有知觉，但他一根筋地相信还有皇帝，明明真宗已病得言语不清，在他看来，只要还有一口气，皇帝就是天下第一的主子。这个方向性的错误，导致寇准走了人生最大的一招臭棋，他跑去跟皇帝的亲信太监周怀政沆瀣一气结成同盟，皇上那儿有什么动静，周怀政会第一个透露给他。有一天，躺在内室的宋真宗突然独自念叨：朕康复无望了，可否让太子来监国呢？这话被周怀政听到了，一阵窃喜，他知道寇大人想的盼的就是这个消息，急忙跑来告诉了寇准。寇准一听心花怒放，圣上若决意让十岁的太子监国，不就可以名正言顺地踢开妇人当道，由咱家带着少年天子发号施令了吗？然后再找个借口把丁谓、钱惟演这帮混账东西扫地出门，咱这宰相干起事来就痛快了。
寇准兴冲冲地来到真宗病榻前，支开了近侍，悄声对皇帝说：“皇太子人所属望，愿陛下思宗庙之重，传以神器，择方正大臣为羽翼。”太子声望很高，希望陛下以江山社稷为重，传位给太子，再选择一个正直的大臣从旁辅佐。寇准接着没忘了踢丁谓等人一脚：“丁谓、钱惟演，佞人也，不可以辅少主。”陛下您可不能让丁谓钱惟演这些佞臣来辅佐少主。——不管寇准有没有私心，但这话让刘皇后、丁谓一伙听见，当然的结论是：只有我寇准可以辅佐少主。
“帝然之。”皇帝竟然立马点头同意，其轻松顺利的程度，是寇准事先没有料到的。寇准如获至宝，大喜过望地回到家中，立即密召翰林学士杨亿前来，吩咐赶紧起草太子监国诏书。寇准太冲动了，他都来不及去细想，真宗皇帝病得奄奄一息，兴许连他所奏何事未必完全听清；另外一个他没有用心的是，眼下朝政大权掌握在皇后刘娥手里，皇帝俨然只是一件摆设。
急不可待的寇准为了鼓励笔杆子杨亿办事利落些，当面许诺：一旦太子监国，罢免了丁谓，杨学士您随便挑选位置，老夫保证成全你。杨亿受命去闭门拟诏，这边寇准热血沸腾难以自持，转头命仆役：去，备几个小菜，温一壶老酒，老夫要畅饮几杯。半壶酒不多时便进了寇大人的肚子，兴致更加高涨起来，不由得眉飞色舞地对身边人讲起了他的宏伟构想：待明天旭日东升，妇人、贼子一网打尽，我寇准将辅佐少主主宰天下，再为大宋建立新功！一番豪言壮语后，甜美地进入梦乡。
第二天天亮，杨亿的太子监国诏书倒是按时交卷了，但皇上命人捧到寇准面前的却是罢免他的圣旨。寇准一时没弄明白这究竟是怎么回事，痴痴地张望着。原来他身边有个遭他辱骂毒打的奴仆，昨夜偷听了他酒后所说的话，连夜跑出去报告了丁谓，丁谓马不停蹄找见刘皇后，二人一同来见真宗。丁谓先摆出一副无辜的样子，奏称寇准暗结私党，密谋赶皇帝下台，陷害忠良，企图杀灭异己。皇后刘娥接着说道：这等心怀不轨的臣子，就应当立即撤职查办。真宗皇帝此刻把昨天给寇准点头的事，早忘得一干二净，艰难地欠起身子，有气无力地说：就按皇后的意思办吧。
在刘皇后的直接指挥下，诏命寇准降职作太傅。皇上仿佛多少想起了一点什么，颤巍巍对皇后道：再给寇准封个莱国公吧。
稀里糊涂、不明不白，寇准的宰相之位飞了，接替他的是丁谓和李迪。——一个人最好不要在自己不擅长的领域与人争斗，论搞阴谋诡计、栽赃害人，显然这都是寇准的短项，较之丁谓，他差得远了，偏偏他还要在这上面与之一比高下，结果自然是一败涂地。