一旦上了贼船，你便身不由己，与魔鬼牵手，你必然只能在黑暗中鬼祟爬行。
事物的变化有时是极其微妙的，赵高渐渐成了主角，李斯不知不觉站到了配角的位置上。两人一起篡改了秦始皇的遗诏，赐长子扶苏“自裁”，投将军蒙恬入狱，扶秦二世胡亥登基，右丞相冯去疾自杀，秦诸公子及众多老臣先后被以莫须有的罪名问斩，赵高完全把持了朝政。李斯哑巴吃黄连一般，默默站在一旁眼看着赵高为所欲为，聪明一世的李斯这时只能选择委曲求全，而求全的前提是助纣为虐。贵为大秦丞相的他，这会儿不得不依附于皇家车队队长，唯赵高的马首是瞻。——钢铁般的硬骨头只出现在刺刀见红的沙场，威严舒适的丞相宝座早已使李斯筋骨酥软。
假如到此为止，李斯心理上还可以找到一丝慰藉，无论怎样，总算保全了自己苦心求索得来的名利。然而事与愿违，他完全没有想到，沙丘平台的苟且与权宜，已经裹挟着他踏上了一条不归路。
在赵高这类政治赌徒的眼里，人与人没有什么信誉，更谈不上情义。当收拾完了所有的政治对手，牢牢控制了二世皇帝时，他眼前唯一的障碍就只剩下丞相李斯了。
李斯凭借自己的才学可以取悦于秦始皇，可以为之谋划国策、制定律令，从而得到所向往的地位和权力，登上人生功名的顶峰。这些都是他所熟悉的常规打法，属于习惯的套路。赵高出现后，完全破坏了游戏规则，其手段超越常规，李斯从未见过这样的官场招数，因而惊诧之余，就只有招架之功而毫无还手之力了。
赵高一面哄劝秦二世穷奢极欲，花天酒地，不必操心国事朝政，一面又来怂恿丞相李斯去扫皇帝的兴，要皇帝莫恋宫闱，勤于政事。李斯不知是计，顿时抛出心迹：是呀，如今烽烟四起，陈胜、吴广，项羽、刘邦纷纷造反，国势危机，我早就想提醒皇帝别总玩儿了。赵高说丞相不必太着急，我给你留心瞅皇帝闲着的时候，通知你。李斯颇为感激地点点头。这一天胡亥正搂着女人取乐，赵高忙派人去告诉李斯“上方闲，可奏事。”李斯兴冲冲来到宫门求见，二世胡亥传话：顾不上。李斯想您不是闲着吗，于是一而再再而三地非要见着皇上不可。打扰了皇帝的美事，胡亥提起裤子大发雷霆：“吾常多闲日，丞相不来，吾方燕私，丞相辄来请事。丞相岂少我哉？且固我哉？”我平时闲着你不来，这会儿正玩得高兴呢偏三番五次搅扰，是看我年轻瞧不起我吗？！赵高见皇帝真地动怒，趁机火上浇油：皇上，这很有可能啊，丞相要抱着这个心思，可就太危险了。沙丘之谋，丞相是知情者之一，现在您做了皇帝，他一点好处没捞着，肯定心有不满，听说他老想着“裂地而王”呢。最近有人报丞相的儿子李由任三川（今洛阳东北）郡守，陈胜那伙贼子就是他们老家的人，贼子们经过三川的时候，李由压根儿没动手。胡亥听罢，当即就要捉拿李斯，稳妥起见，他命人先去调查李由通敌之事。
惹恼了皇帝，消息很快就到了李斯耳朵里。这时他才明白上了赵高的当，连忙一面上书向皇帝申诉，一面展开了对赵高的反击，提醒秦二世要防着赵高这个小人。
我们说李斯使用的是常规打法，显然难以对付赵高这号野路子的胡抡乱踹。李斯在自己遭到诬陷的时候，他按照正常渠道反映情况，试图辨明是非，击退对手。岂知胡亥这时已经被赵高玩弄于鼓掌，可谓是言听计从，李斯的信转眼就从胡亥的御案到了赵高的手中。——这与当年的李斯切断韩非企图跟秦王的联系非常相似，自己用过的招怎么也会忘了呢？赵高见信咬牙切齿，再次向秦二世进谗：李斯唯一怕的就是我，所以他极力想把我从你身边铲除，他好把持朝政，然后弑君篡位。胡亥完全接受了赵高的污蔑不实之词，立即下令“其以李斯属郎中令”，李斯就交给你去查办吧。
手握圣旨，赵高马上将李斯下狱，并亲自审问。
李斯的“仓鼠”之梦，到这里实则已经结束了，身陷囹圄的他，才知道“仓鼠”要比“厕鼠”受的罪大得多的多。如果说“厕鼠”身份低贱的话，“仓鼠”的尊严太值钱了，因此一旦被辱，心灵上比“厕鼠”难受百倍。李斯看来是真的忘记了他是怎么害死韩非的，失去自由的他还想跟命运作最后的一次抗争，他与当年韩非想的完全一样，自认无罪，又有大功于秦王朝，再次上书胡亥，希望得到赦免。狱官同情丞相，把他的自辩书悄悄送到了胡亥那儿，结果很快被赵高发觉。赵高杀了狱官，一把火烧了李斯的信，喝令动用刑罚逼其招供。一向养尊处优的李丞相，哪经得起三鞭子两棍，乖乖地一一认罪。
公元前208年七月，一个阴云密布的午后，李斯被绑缚在囚笼里，押赴刑场问斩，与之一同被推上断头台的还有他的亲戚三族。临刑的那一刻，拖枷戴锁的李斯身边，陪伴着的是他的小儿子。李斯绝望的眼神掠过刑场四周围观的蓬头垢面的“厕鼠”，目光最后落到了身旁的小儿子：“吾欲与若，复牵黄犬俱出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎？”儿啊，爹真想跟你再牵着咱家的大黄狗，到老家上蔡东门外去打野兔子，还能有这样的机会吗？！说罢，父子相挟，抱头痛哭。
何必处心积虑地要做个“仓鼠”呢！这应当是李斯临死前告诫儿子的潜台词，遗憾的是儿子这个小“仓鼠”也要随他命归西天了。——人生梦想的曲线，原来是一个令人忍俊不禁的圆，凄然落幕时，才幡然悔悟一路上绞尽脑汁争权夺利是多么地不值。