太史公称陈平：“其计或颇秘，世莫能闻也。”陈平的计策都很隐秘，至今搜罗不到几个。可见连史家都难详闻尽搜陈平的阴谋诡计。其实并非如此，主要原因是在高祖刘邦，他老人家觉得陈平使的手段太卑劣、太下作，虽一时得计获利，终归是让人难以启齿呀，不妨俩人当时私下约定，就这么办，但你知我知、天知地知。
世传陈平为刘邦是“六出奇计”，这些都是能说出口的。
西汉初年，北部边境的匈奴人常南下骚扰。公元前200年，匈奴人侵犯韩王信的都城马邑（今山西朔州），韩王信勾结匈奴人在太原谋反。正是年终天寒地冻大雪纷飞的时候，汉高祖刘邦亲率三十二万大军前去征讨。队伍到达平城（今山西大同附近），被匈奴单于冒顿率领的四十万人马包围在白登山，进退不得。
围困至第三天的时候，汉军的粮草几近吃光，将士们的手指都被冻伤，饥寒交迫，连高祖刘邦的性命也危在旦夕。“高祖用陈平奇计，使单于阏氏，围得以开。”刘邦最终采用了陈平的计谋，得以突出重围，捡回了一条性命。至于此次解“白登之围”陈平用的什么招，刘邦不说，陈平也没说。后世的演绎是这样子的：已经被围七天了，陈平想出了个办法，只身潜往匈奴军大营面见单于的夫人阏氏，对阏氏说，汉家女子美轮美奂，绝色佳人众多，现在汉皇被困，他已派人速回长安集结大批美女前来，打算献给单于，供其享用。阏氏一听急了，弄那么多汉家美女来，我不是就失宠了吗？陈平接着说，假如您能劝说单于网开一面，放走汉军，汉皇自然就不会再用献美女给单于了。阏氏一听有道理，转身便去找单于冒顿纠缠撒娇，要夫君放了刘邦。恰巧单于见已经七天了汉军没有一点动静，起了疑心，生怕中计，赶上阏氏来央求，于是下令开了一处口子，借着大雾刘邦带着人马跑了出来。——您听着这像不像我们小时候过家家？单于、阏氏的智力水平顶多超不过三岁。
当然刘邦从白登山突围出来这是事实。
刘邦脱险后，由平城南归，路过曲逆县（今河北顺平县附近）时，登上城楼远眺，发现这里的房屋都很高大，脱口赞美道：多雄伟的一座城池呀，朕走遍天下，也只有洛阳可以与之媲美。——高祖惊魂甫定，正带着队伍南返，怎么莫名其妙突然蛮有兴致地赞美起这座北国老城了？原来在为下文作伏笔。
汉高祖刘邦转身对御史下旨：改封陈平为曲逆侯，全县的赋税都归陈平享用，那个小小的户牖侯就不再要了。——刘邦不是等不及回到长安再犒赏陈平，刘邦怕的是陈平一路上老惦记这事；这回可是立下了救帝王于危难之时的大功，无论如何得封个大县才行。
刘邦在使唤陈平上，始终没有像萧何、张良、韩信那样，虽然总是带在身边，但没有一次封他个高级别。陈平是在刘邦死后，才被吕后提拔做了郎中令（皇帝身边的高级官职，掌守宫殿门户）。刘邦了解陈平这种人的习性，不能一次喂饱，必须不时在他眼前扔块骨头，另外手提一块大骨头在前面不远处招摇。
刘邦防着这样的小人，小人当然也在不停地跟他玩心眼。刘邦在病床上听信谗言，打发陈平和周勃去燕地砍了樊哙的头来见。两人接到圣旨立即出发，半道上，陈平给周勃念叨上了：“樊哙，帝之故人也。”樊哙可是皇上的老伙计，功劳也不少，而且又是吕后的妹夫，咱这去要了他的命，万一皇上哪天醒过来后悔了，还不把咱俩给斩了？周勃连忙点头称是。二人最后商量，把樊哙捆了带回来交给皇上处决去。
这个小心眼子用对了。不等他们将樊哙押解到京，高祖刘邦就驾崩了。陈平惊出一身冷汗，心想这下可坏了，吕氏姐妹要借樊哙这事儿收拾咱，可就麻烦大了。他赶紧乘车独自赶往长安，半路上遇见朝廷的使者传令让他去驻守荥阳，陈平哪还顾得了那么多，命令接受过来，但他人径直奔长安而来。见着吕后，陈平先详细汇报他是怎么设法留下樊将军性命的。吕后听了自然是庆幸又赞赏，吩咐陈平：你辛苦了，去休息吧。陈平不走，他怕一离开会有人在吕后这儿说他的坏话，他说皇后我不累，我在宫里帮着送陛下一程。