周亚夫这个仗打得很有个性特点。
汉初的“七王之乱”祸起于汉景帝听取了晁错的削藩主张。眼见诸侯王势力日渐强大，晁错建议刘启削夺王国封地，这引起了诸侯王的不满。吴王刘濞联合楚王刘戊、胶西王刘卬等，打着“诛晁错、清君侧”的旗号，率领号称五十万精兵举兵西向，同时与匈奴、东越、闽越等勾结，来势汹汹，一度迅速占领了河南。汉景帝惊恐之中亲手杀了出馊主意的晁错，期望刘濞罢兵。不料刘濞不仅不因此退兵，反而气焰更炽，公开叫嚣要进兵长安夺取皇位。当时只有景帝刘启的弟弟梁王刘武拒不与叛军同流，在梁国（今河南商丘）尽力阻击吴王刘濞。
汉景帝见求和不成，转而决定武力镇压，命周亚夫与窦婴率军去平叛。周亚夫深知此次事关汉家社稷存亡，只能胜不能败，起兵之前他向皇上提了个要求：叛军剽悍凶猛，不能硬拼，臣以为不妨有意暴露梁国这个侧面给敌人，我军抄后断其粮草供给，等他们无以为继支持不住时，发兵追击，一战而胜。汉景帝同意周亚夫的方案。——周亚夫的风格是办什么事他都有自己的想法，这是他的个性特点，不按我的想法走，那你另请高明。因了这一个性，细柳他赢得了文帝的赏识，此次同样得到了景帝的支持，但同时也埋下了隐患。这是后话。
周亚夫集结队伍于荥阳，按兵不动。梁王刘武遭到吴军的猛烈攻击，形势危急，派人向周亚夫求救。周亚夫置之不理，反将人马调往昌邑（今山东巨野），深沟高垒，坚守不出。梁王刘武无奈，只好写信给景帝刘启，让皇帝给周亚夫下命令。虽然出战前答应了周亚夫的作战计划，但毕竟是同胞兄弟求救，景帝得信改变了主意，命周亚夫立即调兵驰援梁王。“太尉不奉诏，而使轻骑兵弓高侯等绝吴楚兵后食道。”周亚夫接到皇帝诏令，完全没当回事，照旧坚壁不出，坚持按自己的想法，派弓高侯带一股轻骑兵绕到敌军后头，去切断吴、楚军的粮草运输线。
叛军断了粮草，不得不掉头来对付周亚夫。他们来到太尉军营前几次挑战，周亚夫命队伍坚守阵地不许出战。如此一味困守，时间一久，军中出现了怨言和不满。一天夜里，营中忽起骚乱，吵嚷声就在周亚夫将军帐外。“太尉终卧不起。”周亚夫只当没听见，高卧不起。这一天叛军叫喊着向周亚夫营寨的东南角发起攻击，他闻信命令主力全力加强西北角的防御，结果东南角叛军只是佯攻，西北角才是主攻目标。因为被周亚夫识破，叛军未能得逞，只好退兵。经过三番五次地不断消耗，叛军粮草断绝，人困马乏，不得不全线撤退。这时周亚夫一声令下，队伍向敌人发起攻击，叛军大乱，仓皇而逃。吴王刘濞带一小股人马逃到江南丹徒县（今镇江附近）。汉军乘胜追击，吴国军队全部缴械投降，一个月后，丹徒县人送来了吴王刘濞的人头。
周亚夫平定“七王之乱”仅仅用了三个月，出奇制胜，朝野为之叫好，维护了西汉王朝的统一，强化了汉景帝的中央集权。只有一个人在家中对他咬牙切齿，这位就是险些命丧叛军之手的梁王刘武。
平定以吴王刘濞为首的七国叛乱，对西汉王朝的生死存亡有着巨大的意义，汉景帝对此比谁都清楚，否则他的皇位早已被他人占据。因此周亚夫班师回京时，刘启心中满是高兴与感激，根本无暇去责怪他的大胆违抗圣旨。出兵时因为周亚夫没有一个合适的头衔，皇帝临时以太尉之名命其掌兵，凯旋归来，汉景帝索性“复置太尉官”，恢复太尉这一职名，直接授予周亚夫，从此视作近臣。五年后，周亚夫升迁做汉丞相，“景帝甚重之。”汉景帝非常器重他。
许负的预言至此已经兑现了一大半，三年封侯，八年后拜相，位极人臣，尊贵无比，周亚夫果然是按照这一命运线一步步登上个人仕途的峰巅。以目前地位之显赫、权力之威重、受天子之宠信，许负所谓九年后将被饿死，看来纯粹是痴人妄语了。
如果我们把此前算作周亚夫的前半生的话，他凭借其豪门遗传、大将之姿以及我行我素的干练作风，顺利赢得了天子的青睐、众人的追捧和人生的权贵，完美塑造了一个将门之后威武刚正的铁汉形象，一切都那么地如鱼得水，一帆风顺。稍事休息，人生进入下半场，周亚夫忽然间让所有的观众判若两人，在权术的角斗场上，他一下子变得那么智尽能索、不堪一击。——耿直、坚定、威武、不屈，言行均出自于公心公理而不夹杂任何私情与杂念，这是横刀立马的战场上一往无前的优势，运用之于权力场，则成了人际关系间的祸因。