晋惠帝虽然是个白痴，他的那些被封为诸侯王的亲戚们可不是傻子。皇后贾南风的胡作非为，无疑更给这些诸侯王提供了口实。等到贾南风害死了太子司马遹，大乱终于爆发。
永康元年（300年）五月，赵王司马伦矫诏（假托或假传的皇帝诏书，或者篡改皇帝的诏令，通俗地说，就是假传圣旨）召集禁卫军三部司马长官，以惠帝名义宣诏，废掉贾皇后。大队禁军夜入皇宫，陈兵满道，控制宫内各个进出要害后，就派遣梁王司马肜去保护皇帝，翊军校尉齐王司马冏带一百名士兵前去捉拿贾南风。
贾南风一见齐王冏带兵进宫，大吃一惊，说：“你们想干什么？”齐王冏说：“奉皇上的诏书，特来逮捕你。”贾南风说：“皇上的诏书都是我发的，哪里还有什么别的诏书。”但是齐王没有理会，让手下将她拿下。贾南风远远地看见晋惠帝坐在那里，傻乎乎地看着这一切，好像还没明白过来是怎么回事，就大叫大闹：“陛下，自己的老婆让别人废去，接下来被废的可就是你了啊。”指望惠帝来救她。
只可怜傻皇帝若是能明白她现在说的是什么，又怎么会让她大权在握那么多年呢。赵王司马伦把她废为庶人，关到冷宫金墉城。后来又赐给了她一杯金屑酒，逼她自杀而死。。赵王司马伦就掌握了政权，推荐孙旗的外孙女羊献容做皇后。
羊献容出身高门，是西晋功臣羊诂的侄孙女，这个皇后居然被废被立达五次之多。后来晋惠帝死了，又做了后赵皇帝刘曜的皇后。乱世中的一段传奇吧。
赵王司马伦的野心很大把大哭的傻皇帝尊为“太上皇”，送到金墉城关起来。各地的诸侯王听说赵王伦做了皇帝，自然心中不服，便打起解救皇上的大旗，纷纷出兵。两个月后，手握重兵的齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙以及长沙王司马乂等共同起兵讨伐司马伦。司马伦慌了，就和亲信孙秀一起，天天弄几大帮人在宫里跳大神，想以此退兵。可惜大神也救不了他们，不久，四王攻入洛阳，杀了赵王司马伦和孙秀，又把傻皇帝请了回来。
但他们都有拥立之功，谁也不服谁，都想发号施令当老大，又都握有重兵，于是刚安定没几天，这几个就开始混战起来，惠帝这个幌子又成了??夺的对象。混战中的诸侯王都想把他抢到手，可以名正言顺地发诏书、下诏令收拾政敌，成为事实上的老大。晋惠帝回到了洛阳，又成了东海王司马越的傀儡。可这位王爷慢慢觉得这个傻皇帝越来越不顺眼，就在光熙元年（306年）十二月，下手毒死了他。316年，匈奴兵又攻入长安，俘获了晋愍帝，西晋正式灭亡，仅仅立国51年。