素艺原是扬州城外一大户家的庶女，其母原是主母侍婢，被主人看中，成了妾室，自有了素艺之后，主母便时常向素艺母女二人发难，主人接二连三娶妾室，也就没再把素艺母女放在心上，年深日久，其母终于下定决心，在素艺十岁那年带着素艺逃离了主人家，逃到一处山中躲藏了起来。
自此母女二人日子虽然过得辛苦，倒也自在，然而就在不日之前，也就是我在街头遇到素艺之前几天，飞来横祸，一伙贼人突然闯来山中，路过素艺母女住处，素艺母亲心有不安，觉得此事非善，便将素艺藏了起来，藏到素日腌菜的地窖。
素艺母亲刚将她藏好，并示意她不要出声，无论听到什么看到什么，都不要出声，也不要出来。
交待完素艺母亲又不放心地将她遮掩了一下，未等她来得去关门落锁，一伙贼人已经破门而入，盆盆罐罐的东西，全都打砸烂了，屋上的茅草也让他们掀飞了，没有找到半点值钱的东西，这伙贼人似乎对她们清贫的十分不满，一个个嘴里骂声不断，这时其中的一名贼人目光来回在素艺母亲身上打转，其他人亦跟着像是发现了猎狗闻到了肉香一般，眼放精光。
很快********伴着尖叫令人心颤的讨饶声连成了一片，这伙贼人轮番上阵，将素艺母亲随意随弄一番，最后一人在她胸口刺上一刀，然后又一个个笑着离开……
也不知过了多久，素艺才从地窖慢慢爬出来，她的母亲衣衫不整地躺在地上，四肢渐凉，只有胸膛还有股热气，素艺伏在母亲耳边痛呼，素艺的母亲拼着最后一口气对她说道，让她到城里去谋条生路，不要呆在这里……素艺眼见母亲撒手人鬟时眼角的眼泪垂落下来，她恐怕贼人没走远再折回来，因此是大声痛哭都不敢，又悲母逝，心中无限悲伤却也只是痛哭无声。
之后便是素艺带着母亲尸体来到扬州城卖身葬母，之后便就是遇到我的事情了。
沈氏和小喜两人听到连连揩泪，连我这素日对这种亲情冷淡的人，听了都觉得心中悲怯。我瞧了瞧素艺，她的指甲掐到了肉里，眼眶里氤氲着水气却始终都没有哭出来。
我暗暗佩服素艺的坚强。
素艺忽然跪地在我面前，磕头道，“求小姐收我为徒，教我武功，为母报仇。”
沈氏和小喜亦是有些吃惊素艺这一举动，我面有难色，收徒，我从来没有打算过，况且我自知不擅教习，再加上天资又不聪明，跟聂无殇学武功十来年，也才是近期方有所开化。
沈氏和小喜都在看着我，我有些不好意思了，对着跪地的素艺道，“你还是起来吧，我不够资格收徒的，我……我……教不好人的。”
我有些语无囵次，小喜见我头次这样紧张说话结巴有些好笑，这便使我更加为难。
素艺又将头放在地上重重地磕了几下，“求小姐成全素艺一片赤心。”
这下，我可真不知道怎么才好了，沈氏也跟说道，“女儿，母亲虽然不喜欢你动刀杀人，但是这孩子也实在太可怜，她的母亲死得太惨了，也难得她有如此孝心，你就答应她吧。”
“我真教不好……”我面带苦色地说，又对素艺道，“你还是起来吧。”
“不……小姐，若是你不答应，我便跪在这里一直磕，直到小姐答应为止。”素艺目光坚定地说道。
见她又咚咚咚地重磕头了下来，额头早已起了鼓鼓的大包，我实在无奈，只好说道，“那你起来吧，收你为徒不行，教你武功倒是可以……不过我从没有教过人，你可要想好……”