第一章爆炸事故
两个没有爆炸的氯气罐还耸立在那里，随时都有可能再次发生昨天晚上的惨剧。当务之急，是想办法把这两个氯气罐先解决掉。引爆，看来是目前最可行的办法，不能再让人在不明真相的情况下去做任何牺牲。
本世纪初。
8月19日，南岭难得一见的阳光穿透晨雾，照在一张疲惫的脸上。
在南岭旧城一石化工厂大门西边的一座简易小楼里，省长刘云波已经十多个小时没有合眼了。他布满血丝的眼睛靠意志力强硬地睁着。
这里是一石化工厂事故处理指挥部的临时办公室。刘云波站在窗前看着被氯气罐炸成一堆瓦砾的工厂，问：“调查组到哪儿了？”
崔长青市长从木椅上倾了倾上身，答：“已经上城南高速了，二十分钟差不多应该能到。”
刘云波仍然心事沉重，又问：“群众都疏散了？”
崔长青回答：“群众没问题。现在最头痛的是媒体，都要往里冲。”
“一个也不许放进去！这道关一定要把死！”
南岭军分区某师王政委凑了过来：“如果调查小组同意爆破方案，爆破时间越早越好，要赶紧清场！”
刘云波点点头，低声但坚定地说：“是得快。”又问，“张天芳呢？”
省政府秘书长张天芳正斜在简易沙发里做梦，半醒半梦中听到刘省长叫他，本能地跳起来：“在，我在。”
刘云波口气强硬放慢节奏布置道：“爆破作业现场放进去一个记者，就是你的责任。这道关要把死了。”他又看着王政委，问，“王政委，如果上午9点能够顺利启动炮击，你估计几点能结束？”
“如果一切顺利，11点应该能结束。”
张天芳对省长刘云波说：“这个消息是否可以通过通讯社发个通稿？先安定一下人心。”
刘云波看了他一眼，又转向王政委，问：“如果不顺利呢？”
王政委想了想：“有九成以上的把握。”
张天芳：“发个消息对安定人心有作用。”
刘云波想了想：“九成？不是十成就不发！”
四年前，刘云波从部委调到南岭，最初踢出的一脚就是国企改制。一石厂是南岭十七家国防厂中的一家，位于南岭省府旧城市区的最南端，曾经是近万人的大型国防化工企业。改革开放后，军工业全面衰退，一石厂生产的军工涂料更是没有市场，近二十年处在倒闭边缘。刘云波一到南岭就拿一石厂做试点，引进资本，完成改制。但是，这些从理论上和合同文本上已经完成的动作，到了一石厂的老工人那里却什么都不是。资本收购方对一石厂的改造举步维艰。这点，刘云波有所耳闻，但，谁又能想到，昨天晚上，一场氯气罐泄露继而引发的大爆炸，竟把环绕在氯气罐周围两百米的厂房全部炸了个粉碎，当场十三人死亡。死亡的人全是一石厂的精英，当时他们正在厂部开会，忽然听到爆炸声四起，冲到现场，十四人中十三人当场遇难。一个活人进去，就像被送进了火葬场，眨眼工夫就没了。惨啊！
唯一的幸存者——老车间主任还躺在医院，至今未醒。
两个没有爆炸的氯气罐还耸立在那里，随时都有可能再次发生昨天晚上的惨剧。当务之急，是想办法把这两个氯气罐先解决掉。引爆，看来是目前最可行的办法，不能再让人在不明真相的情况下去做任何牺牲。远距离引爆，这是指挥部的决定。
调查组就要到了，他不想在引爆时再出任何差错。他要等，等到王政委这边完全准备好，再发出新闻稿。不能出错！他反复提醒自己。
上午8点40分，通讯社的消息在各大网站循环滚动：旧城将于上午9点整对剩下的两个氯气储存罐启动炮击爆破，承担炮击爆破任务的是岭南军分区某师炮兵团。
这条消息以光速飞向了960万平方公里大地上的各个角落。“调动军队”，“使用炮击”，这些惊心动魄的词语像一道一道闪电在人们眼前骤然爆发。南岭旧城一石厂残留的两个氯气罐，立刻成为全国人民关注的焦点。然而，此时的刘云波还以为这条消息仍然安静地捏在他的手心。