在古代民间传说故事里，有个打鬼除奸的英雄名叫钟馗。相信大家许多读者也都有看过，现在许多影视作品里突出演绎了钟馗捉鬼的事迹，据说他每到一个地方，都专门惩治那里的妖魔鬼怪，为老百姓铲除祸害。而时间一长，所有恶魔厉鬼无不怕他，穷苦百姓反而供奉他。到了新中国时期，在四川省丰都县有个旅游景点唤作鬼城，在天子殿左侧边有一座钟馗殿，而殿**奉的主神就是民间传说中专门捉鬼、吃鬼的鬼王钟馗，其实钟馗的显赫与唐明皇李隆基有很大关系，也可以说最初是唐明桓李隆基把钟馗捧上了神坛。
在唐明皇李隆基执政时期，有一次从骊山校场回宫，忽然得了重病，御医们费尽心思束手无策，忙活了一个多月居然也不见皇帝的圣体有所转机。直到一天深夜，唐明皇梦见一牛鼻子小鬼，身着红衣，一脚穿靴，一脚光着，靴子挂在腰间。这个小鬼偷盗走了杨贵妃的紫香囊和明皇的玉笛，李隆基见了大怒，大声呵斥。这时突然出现一个大鬼，头顶破帽，穿蓝袍，束角带，一下捉住小鬼，用手指剜出两眼，然后把小鬼撕成两半生吞吃掉了。唐明皇急忙问大鬼名讳，大鬼连忙上前奏道：臣是终南进士钟馗，因应举不捷，角殿阶而亡，死后成为鬼王，誓除天下恶鬼妖孽。这时候唐明皇大梦醒来，病体霍然痊愈，于是立即传召一代画圣吴道子依梦中所见，画张钟馗捉鬼图。而图画好后，李隆基瞪着眼睛着了半晌言道：莫不是先生跟我一块做梦来着？画的和梦中所见一样。于是立马将此画悬于后宰门，用以镇妖驱邪。由于唐明皇的大力宣扬，钟馗才得以确立了打鬼门神的地位。这也算是钟馗走向神坛的开始。之后在清代小说斩鬼传以及平鬼传中，把钟馗的来历创作的更加曲折。书中说他是陕西终南秀才，生得凶神丑恶，但是他才华超群。后来进京应试，文章一气呵成，就连主考官韩愈和陆贽阅后都不禁拍案叫绝，遂点为头名状元。不料唐德宗以貌取人，见了钟馗十分不悦，遂听信奸相卢杞谗言，要将钟馗赶出龙廷。钟馗气得暴跳如雷，当场撞柱而亡。此时唐德宗也十分悔恨，于是便将卢杞流放，并封钟馗为驱魔大神，遍行天下，以斩妖邪。钟馗翦除鬼魅，立下大功，被玉帝封为驱魔帝君，这个时候钟馗的名声在民间流传的更为广阔。
宋代科学家沈括著作梦溪笔谈之杂志，一说乃终葵之讹，附会为人。也就是说古代一种用于驱鬼的棒槌唤作终葵。所以说历史上并无钟馗其人，但是钟馗的故事却广为流传。一代伟人也曾经说过：为了打鬼、借助钟馗。综合意思就是不论大鬼小鬼外来的内部的，只要损害了老百姓的利益，外来的不论你多强大，内部的官有多大，最终的结果最终都是自取灭亡。