决定生一个孩子的时候，妻子和我都说，我们对男孩儿和女孩儿同样喜爱，无偏无重。所以，妻子怀孕期间做 B超的时候，我们甚至从未动过打听一下胎儿性别的念头。直到儿子出生了，妻子才承认，她其实一直很希望是个男孩儿，而且从未怀疑过自己怀着的是个儿子。
妻子说，她之所以声明男孩儿、女孩儿都一样，是因为她毕竟受过教育，知道不该有性别偏见；她之所以又一直希望是个男孩儿，是因为她自己做了 30多年的女人，感受的女人的不便与不幸太多了，不希望自己的孩子再重蹈覆辙。
我的岳父母一直希望有个儿子，他们连续生了六个女儿才放弃努力。妻子幼年便听母亲说，如果不是为了得儿子便不会生这么多孩子，如果不生这么多孩子便也不会家境如此贫寒。
岳父母的上一代都是农民。岳父作为农民的儿子深受农村性别观念的影响。岳母的父亲则有严格的家规，女孩子不许下地干活，甚至不许轻易走出家的院门，也只许读一年的书，而岳母的兄弟后来都读了大学，成为高级知识分子。妻子幼年的时候便知道母亲誓死不与二大爷家往来，只因为一次吵架时二大娘说：“别看你现在嘴硬，等倒头的时候还得扑到我的怀里来，让我儿子给你打幡儿。 ”在农村，女儿是不能为死人打幡送葬的，所以没儿子的人家便要由侄子打幡儿。二大娘这话说得可谓刻薄，捅到了岳母的心窝子。
妻子幼年住的是平房，到公用厕所需要出一条胡同再进另一条胡同，晚上没有路灯，胡同里漆黑一团，加上社会治安不好，所以总是父亲或母亲陪着去，而邻家的男孩子总是自己去；妻子读中学时，想和同学一起去旅游，父母坚决不允；周末和同学去书店，父母也提心吊胆。岳母曾说：“如果是男孩子，哪儿用操这么多心！”妻子工作后，在单位里感觉自己和其他女同事不如男性被重视；妻子一度下岗待业，动过开出租车的念头，但因为所有人都说女性开出租车不安全而作罢……
就这样，来自父母的观念灌输，父母来自他们的父母的观念灌输，生活现实中的影响，所有这些共同作用于妻子的生活与情感，她深感女性的被动，理所当然地盼着生一个男孩儿了。至于受教育所得的平权理念，仅仅作为一种理想存在。许多女人都说，她们更希望生个儿子。不是她们有性别偏见，而是社会存在着性别差异。
有意思的是，在妻子暗地里想要一个男孩子的时候，我开始写一篇文章公开谈论希望有一个女儿。我的理由也很简单：我做男人累了，承受着社会要求一个男人成功、刚强、养家糊口等种种要求，不希望自己的孩子再背这样的重轭。而我关于解放的女性有许多美好的理想，相信自己的女儿可以成为新女性的代表。
我和妻子犯的共同错误是，基于父母之爱，我们都为自己的孩子选择了逃避而不是战斗。这便好比希望一次革命成功，但只要别人去努力，而自己却坐享其成。天底下即使有这样的好事，也只应该成为懦夫的理想。我和妻子都信奉平权的两性关系，但如果我们不将理想具体地作用于现实生活中，我们便只能停留在逃避阶段。
儿子出生后，我开始写作一本叫做《男人解放》的书，我相信我有能力帮助他成为一个快乐、自由的新男人。
◎ 产房外的表情
20世纪末中国某大直辖市妇产医院的手术室外，我得以观察到性别差异对我们面部表情的影响。
同一个下午，竟有七八位孕妇接受剖腹产手术。于是，手术室外挤满了焦急地等候的家属以及他们期待与忐忑的表情。
对于新生儿性别的猜测早已在进行中，前来探望的亲友此时向“准爸爸”们提的最多的问题是：“知道是男孩儿还是女孩儿吗？”
答案将由护士最早揭开。产妇还没有出来，护士便先会探出头来说一声：“某某，男（女）孩儿！（。）”护士的语调有难以察觉的细微差别，说“女孩儿”时很平和，说“男孩儿”时多了些热情。所以前者应该用句号结束，后者则似乎该用感叹号。