《玛门的扑克牌》
献 词
谨以此书纪念我的父母
柯姬?科本（Corky Coben）和卡尔?科本（Carl Coben）
并赞扬他们的孙儿
夏洛特（Charlotte）、亚历山德（Aleksander）、班杰明（Benjamin）和加布丽艾尔（Gabrielle）
致谢
我独自一人完成了这本书的创作，没有人帮助过我，如果本书有任何疏漏，请不要怪罪我，最好发扬美国人推缷责任的悠久传统。
作为此书的作者，我要感谢以下热心的人：Aaron Priest文学代理公司的Lisa Erbach Vance以及全体同仁，兰登出版集团Dell公司的 Carole Baron、Leslie Schnur、Jacob Hoye、Heather Mongelli等，纽约自由协会的Maureen Coyle，德拉斯郡法医学会的Karen Ross，优势国际公司的Peter Roisman，利文斯顿警署的Jay Vanderbeck警官，雷吉伍德警署的Keith Killion侦探，还有Maggie Griffin、James Bradbeer、Chip Hinshaw，当然了还有Dave Bolt。
再次重申，此书中的任何疏漏与错误都是这些人的责任，跟我无关。
序言
9月15日
站在这块墓地上可以俯瞰整个校园。
米隆用他的“锐步”鞋拨开松散的泥土，这里没有竖起墓碑，只有一块金属板子，上面简单地用大写字母标上了名字，他不禁摇了摇头。为何他会站在这里，活像某些俗气的电视剧里的情节？米隆正在想象播放的场景：倾盆大雨浇打着他的后背，而他在这巨大的悲痛之中却浑然不觉；此刻米隆低下头，眼里泛着泪花，与雨水交织在一起并顺着脸颊滑落，背景音乐悠然响起；镜头从他的面孔拍起，慢慢地往后拉，呈现他消沉的肩膀，雨下得更大了，镜头中出现了更多的墓碑，却空无一人；镜头继续向后拉，米隆最忠实的搭档温出现了，他远远地站着，默默地给好友足够的空间去感受忧伤；突然镜头定格在用黄色的大字拼写的制片人的名字，短暂地停留之后，观众看到的是下周电视节目预告与无聊的商业广告。
然而现实并非如此，此时阳光灿烂，晴空万里，温还在办公室，米隆也没有哭。
那么他为什么会在此处呢？
因为米隆非常肯定，杀人凶手很快就会出现。
米隆努力从眼前的景象中挖掘出一些线索来，但是找到的仍是一些俗套的东西。葬礼已经过去两周了，野草跟蒲公英破土而出，朝天伸展，铺满了通往天堂的路。米隆倾听着自己内心的声音，尽量让慈悲的心安静下来。但仍然是那些标准的喋喋不休的陈词滥调——什么野草跟蒲公英象征着生命的轮回啦。他试图从神圣的校园中寻找具有讽刺意味的东西，比如说那些褪了色的粉笔，五颜六色的三轮车，有些生锈的秋千链。这些墓碑就像守卫着孩子的士兵，脸上挂着慈祥的笑容。但是现实往往相反，学校绝不是什么净土，那里也有欺凌弱小者，萌芽状态的******者，层出不穷的心理扭曲者，还有天生充满仇恨的幼小心灵。
好了，米隆心想，今天的胡乱猜想已经够了。
从某种程度上看，他意识到这种心理对话仅仅是为了分散注意力。一种机智的暗示，为了让自己脆弱的心灵不会像枯树枝一样易断。他想弯下双腿跪在地上，用手把泥土挖开，请求死者的谅解并希望上帝能再给他一次机会。
但是这一切都不可能发生。
米隆听到后面传来的脚步声，他闭上了双眼，如他所料，脚步越来越近了，最后停了下来，米隆没有回头。
“你杀了她。”米隆说道。
“是的。”
米隆感到有一大块冰在胃里融化，“你现在感觉舒服了？”
凶手的语气像一只冰冷的手在揉搓着米隆的脖子，“问题是，米隆，你感觉怎么样？”