形成沼泽的原因有两种。一种是水体沼泽化。在江河湖海的边缘或浅水部分，由于泥沙大量堆积，水草丛生，再加上微生物对水草残体的分解，逐渐演变成沼泽。另一种是陆地沼泽化，在森林地带、草垫区、洼地和永久冻土带，地势低平，坡度平缓，排水不畅，地面过于潮湿，繁殖着大量的喜湿性植物，这些植物又霉烂形成黑色泥炭层，逐渐形成沼泽。
世界上的沼泽主要分布在亚洲，其中西西伯利亚的面积最大，欧洲和北美洲也有部分沼泽。我国沼泽主要分布在东北三江平原、大小兴安岭、青藏高原以及一些高山地区。
沼泽地区的植被都是喜湿性草本科植物，主要有莎草、苔草和泥炭藓。沼泽地不能长庄稼，有些沼泽下面是无底的泥潭，看上去好像毛绒绒的绿色地毯，人一踏上去就会陷进去。现在越来越多的沼泽地正在被改造成良田。
岛屿知多少
岛屿是许多人都向往的自由王国，传说神话中的仙人宅院，往往都在岛屿上。岛屿究竟是怎样形成的呢？
四面环水的小块陆地称为岛屿。其中面积较大的称为岛，如我国的台湾岛；面积特别小的称为屿，如厦门对岸的鼓浪屿；聚集在一起的岛屿称为群岛，如我国南沙群岛。而按弧线排列的也称为群岛，如日本群岛、千岛群岛等。三面临水，一面和陆地相连的称半岛，世界上最大的半岛是阿拉伯半岛。
按成因岛屿可分成大陆岛、火山岛、珊瑚岛和冲积岛四大类。
大陆岛是一种由大陆向海洋延伸露出水面的岛屿。世界上最大的格陵兰岛、著名的日本列岛、大不列颠群岛，以及我国的台湾岛、海南岛，都是大陆岛。
火山岛是因海底火山持久喷发，岩浆逐渐堆积，最后露出水面而形成的。如夏威夷群岛是由一系列海底火山喷发而成。
珊瑚岛是由热带、亚热带海洋中的珊瑚虫残骸及其他壳体动物残骸堆积而成的，主要集中于南太平洋和印度洋中。
冲积岛一般都位于大河的出口处或平原海岸的外侧，是河流泥沙或海流作用堆积而成的新陆地。世界最大的冲积岛是位于亚马孙河河口的马拉若岛。
海岛在人类文明的发展史上，具有独特的地位。利用海岛的自然优势，可以建立起各种优异的商港、渔港、军港、工业基地。风光秀丽、气候宜人的海岛更是人们向往的旅游胜地。
小档案：
全世界的海岛有20多万个，大的可容纳几个中等国家，小的却比一个足球场还小。海岛总面积达996.35万平方公里，占地球陆地面积的6.6%.全世界有42个国家的领土全部由岛屿组成。
长江造岛
我国第三大岛--崇明岛，据说是由长江“建造”的，长江只有波涛滚滚的江水，没有手，没有脚，怎么能造出岛屿来呢？
长江口的崇明岛，是排在台湾岛、海南岛之后的我国第三大岛，面积1 083平方公里。这个岛上没有起伏的岗丘、突兀的山峰，放眼望去，田连阡陌，一马平川，只有一些低平的土岗和横卧的沙垅。
这么大一个岛，竟然是由长江“建造”的。
长江每年流入东海的水有一万亿立方米，由江水带到入海口的泥沙估计有4.5亿吨。由于潮汐作用，海水每昼夜有两次向长江倒灌。倒灌的海水顶托江水，使江水流速大大减慢，越近江口，江水流速越小。流速减小，江水搬运泥沙的能力减弱，泥沙就大量沉积下来。同时，江水中悬浮的胶体物质，遇海水后发生化学变化，凝聚沉淀。时间长了，沉积的泥沙越来越多，在江口的江心中堆起了累累沙洲。沙洲面积逐年扩展，江中就出现了岛屿。在1 583年左右形成了崇明岛的前身--长沙。在以后的年代中，劳动人民在岛上兴建海塘、石坝，阻止岛的坍塌，使岛在江中稳定了下来。
这种由江河携带的泥沙堆积成的岛屿，叫做冲积岛。崇明岛是我国最大的冲积岛。
荷兰人造陆地
荷兰人民中流传这样一句谚语“上帝造大海，荷兰人造陆地”.荷兰人怎样造陆地呢？
陆地总要高于海面，否则海水涌进来不就变成海湾了吗！世界上确实有不少低于海平面的陆地，不过那些地方都深处内陆腹地，远离海洋。可是世界上还真有紧靠大海，却比海水水面还低的陆地，这个地方就是欧洲西部的荷兰。
荷兰的北面和西面濒临北海，在全国40884平方公里的国土上，低于海平面或与海平面相等的土地占了2/5以上。荷兰还有另一个名字叫尼德兰，就是低地的意思。
荷兰紧靠海洋，怎么会有这么多比海面还低的陆地呢？在荷兰人民中流传着这样一句著名的谚语：“上帝造大海，荷兰人造陆地。”荷兰目前约1/4的国土就是围海造田而成的。
荷兰西北部原来有一个海湾，13世纪的时候，海水涌入内地，与原来陆地上的湖沼连成一片，形成了须德海。20世纪20年代，荷兰开始了须德海的围海造田工程。这个工程包括修建拦海大坝和建设围垦区。
须德海拦海大坝是水闸堤坝，全长30公里，宽90米。1927年动工，1932年完成。大坝建成后把须德海和北海完全分开。堤坝内围垦造田，围垦区成了荷兰主要的农业区。须德海剩余的水面，就是现在的伊塞尔湖。
虽然陆地比海面还低，可是大坝拦住了海水，海水是进不来的。
冰海雪原
在地球上，有一个地方，冰天雪地，终年被寒流包围，厚厚的冰层覆盖着这个静寂的世界。你知道这个地方吗？
南极大陆几乎完全被厚厚的冰雪所覆盖，冰层的厚度可达4000米，贮积着全球90%的天然冰，是世界的大冰库。如果南极表面的冰都融化的话，世界海洋的水面就会升高40-50米，靠近海洋的城市和乡村就会被海水淹没。
南极大陆的平均高度为2100-2400米，面积达1280万平方公里，是世界上最大的高原，比一般所指的“最大的高原”--巴西高原高一倍多。
这里也是世界上最寒冷的大陆，终年被寒流所包围，经常出现暴风雪。平时风力达18米/秒，最大风速可达50米/秒，比12级台风风速还要快。年平均气温低达-25℃，-50℃以下的日子也常常遇到，甚至还测到过-90℃的世界最低气温纪录。
尽管气候严寒，南极大陆并不是一个死寂的世界。天上有信天翁、雪海燕和南极鸽在翱翔；海域中繁殖着红色的、橙色的、蓝色的藻类和浮游生物，海滩和浮冰上有海豹、海象和企鹅活动……地下还蕴藏着金、铜、铁和石油等多种宝藏。南极大陆是个等待开发的大陆。
山上冰河静悄悄
在一些高大山脉的上部，只要有终年不化的积雪，就有可能出现冰川。在绵延起伏的山顶，为什么会有冰川流动？
冰川里冰的源头是高山山坳里的积雪。山坳里的积雪表层受热融化，融化的雪水渗到下面使雪粒冻结。雪会不断地下，越积越厚，下层积雪受压会重新结晶。时间一长积雪就变成了冰，这种冰叫冰川冰。冰川冰和一般的天然冰不同，冰体内存在着不少空隙，冰晶外面还包着一层薄薄的液态水。所以冰川冰比天然冰更容易变形，有较好的可塑性。
在有一定坡度的山谷里，在重力作用下，这些冰先是逐渐改变形态，然后就会沿着山谷向下移动，成为冰川。
冰川在山谷里流动也和河流里的水在河床里流动一样，中间流得快两侧流得慢。冰川流动的速度是由冰层厚度和地形坡度大小决定的。每条冰川流动的速度虽然不一样，但是都很慢，每天只能流动几厘米、几十厘米，最快的也不过几米。
冰川在流动过程中如果遇到障碍物，也会发生弯曲。如果两条冰川汇流到一起，都会被挤得弯弯曲曲的；有时一条冰川会爬到另一条冰川上面去，这种冰川叫双层冰川。
河边沙石哪里来
如果平原地区，土层深厚，沃野千里，很难见到沙子。可是在河流岸边往往也能见到平软的细沙滩，孩子们在沙滩上跑跳滚爬，玩得非常开心。你知道这些沙子是哪儿来的吗？
这些沙子是河水搬运来的。
在河流上游地区，雨水把地面上的泥沙送进了河里，急湍的河水带着这些泥沙以及它从河岸、河底冲蚀下来的沙石，一起向下游流去。
等河流进入平原地区后，地势低平，水流平缓，细小的沙子也搬不动了，慢慢沉落到河底。随着河水涨落和水流的冲击，沉沙被推到了河岸边，逐年堆积起来就形成了沙滩。
不过在一般流程比较短的河流的平原地区河段上，也难以见到沙滩，河岸边大都是泥土地。只有水量大、流程长的河流，才能把一部分细沙带到下游平原地区去。
珊瑚虫死后人出
珊瑚虫死后，骨骼上再生长出下一代来，就这样代代繁衍生生不息。你知道珊瑚与珊瑚岛有什么关系吗？
在很长一段时间里，人们被珊瑚那美丽的外表所迷惑，以为它是生长在海洋深处的一种植物。后来才知道，它是由一种叫做珊瑚虫的尸体堆积成的。
珊瑚虫有着坚硬的石灰质骨骼，它们喜欢成群地生活在一起，前一代的珊瑚虫死了，后一代就在前一代珊瑚虫的骨骼上生长繁殖。这样一代代长下去，虽然一年只能生长2-10厘米，但是千百年后就能形成巨大的珊瑚礁甚至岛屿。我国的南沙群岛、东沙群岛和中沙群岛，都是些珊瑚岛。
小档案：
珊瑚礁沿着岛屿的周围生长，与岛岸连成一片，我们把这叫做岸礁。如果岛屿下沉，岸礁外侧的珊瑚虫仍然继续生长，结果形成堡礁，在岛屿与珊瑚礁之间是一片海水，叫做泻湖。岛屿完全沉入海中，使环形的珊瑚礁单独留在海面上，这就是环礁。
考考你：
1.地球上究竟有多少水？
2.什么是地热？
3.南极和北极哪儿更冷？
4.南海诸岛都是珊瑚岛吗？
5.什么是大陆漂移学说？
6.为什么说地球已有46亿年以上年龄了？
7.盆地是怎样形成的？
8.荷兰为什么有“低地国”之称？
9.为什么说青藏高原对加强东亚季风环流起着重要作用？
答案：
1.地球上水的总储量约为138.6亿亿立方米，其中淡水只有3.5亿亿立方米，占总储量的2.53%.而同人类生活最密切的湖泊、河流和浅层地下的淡水资源，仅占淡水总储量的0.34%,为104.6万亿立方米。
2.地热是埋在地下的能源，它能不停地把现成的热量供给人们。地下贮存的地热资源十分惊人。据地质学家估计，光是地下热水和高温蒸气的热量，就比地球里所有的煤能发出的热量多几亿倍。即使仅仅地下3公里深范围内的地热，就相当于3万亿吨煤所发出的热量，真可以说是一个巨大的地下热库。
我国青藏高原的羊八井地热发电站就是直接利用地下冒出来的热水和蒸汽发电的，那里不必盖高大的烟囱，也不需要运来煤，电流就可以源源不断地从电厂送出来。
3.南极的天气比北极的天气还要冷。在南极大陆中部年平均气温只有-56℃，最低可达-90℃，最冷月（7月）平均气温是-70℃~-20℃，最暖月（1月）也在0℃以下，而北极最冷月（1月）平均气温在-40℃~-20℃，7-8月是暖季，平均气温多在8℃以下。
4.南海诸岛的这些岛礁，基本上都是珊瑚岛。珊瑚是生活在热带海洋中的一种生物，它们生活在水深不超过60米、水温20℃以上的海水中。珊瑚虫世世代代生活在这些地方，死去的珊瑚躯体是钙质的硬壳，就堆积在它生长的地方，新的一代又在这上面生活、繁衍……珊瑚的残骸越堆积越多，离海面就越近。珊瑚礁、珊瑚岛就这样逐渐形成了。
需要指出的是，南海诸岛中并不全是珊瑚岛。西沙群岛中的高尖石，就是一座火山岛，不过岛子很小，海潮上涨时，小岛顶端的面积只有几平方米。
5.1912年德国的魏格纳，在总结前人经验的基础上，提出了著名的大陆漂移假说。该假说推断在距今3亿年的石炭纪，地球上只有一块庞大的原始大陆--“泛大陆”,它的周围是广阔的大洋--“泛大洋”.大约在距今2亿年的时候，泛大陆先后在多处出现裂缝，分裂成若干块，这些陆地逐渐分离、漂移，才形成今天的海陆分布状态。
6.由于地球内的放射性元素和它蜕变生成的同位素，在一定时间内，分裂生成的新的物质的数量，其速度很稳定，而且不受外界条件变化的影响。因此，可以根据岩石中现在含有多少铀和多少铅，算出岩石的年龄，即地壳的年龄，为40多亿年。经过测算，现在国际上普遍以为地球的年龄为46亿年。
7.盆地主要有两种类型。一种是地壳构造运动形成的盆地，称为构造盆地，如我国新疆的吐鲁番盆地、江汉平原盆地。另一种是由冰川、流水、风和岩溶侵蚀形成的盆地，称为侵蚀盆地，如我国云南西双版纳的景洪盆地，主要由澜沧江及其支流侵蚀扩展而成。
8.荷兰西面靠着北海的南部。北海南部本是一块陆地，由于地壳运动向下沉降和冰川大量融化，海平面上升淹没了这块陆地。荷兰就在这个下沉的范围内。而且荷兰人民还用筑堤拦海及填海的办法从海水口里夺回来一部分被吞没了的土地。因此荷兰有“低地国”之称。
9.这主要表现在：青藏高原对对流层低层风场的动力作用和青藏高原对东亚大气环流起的屏障作用以及青藏高原的热力作用影响东亚大气环流，对我国东部地区的旱涝与西北内陆地区的干旱影响很大。
无坚不摧的海神
被海水侵蚀掉大片岩块而形成镂空状的岩柱。最初，波浪从狭隘的岬角中涌入并切割出两个洞穴，然后将其中一个冲垮。现在，另一个也即将崩落而成独立的岩柱。
因海浪的打击，使得这座原来与陆地相连的岩块，被切断成独立的岛屿。只有在退潮时，才会出现与陆地相连的小径，这种孤立的海崖被称为海蚀柱。
多彩的冰雪
1959年，在南极洲拉扎列夫浮冰站，天空中飘下了红色大雪。
位于我国的珠穆朗玛峰和察隅地区的冰川上也曾飘过红色大雪。
航行在极的探险船，有时会看到面积不大但与周围海水颜色截然不同的红、绿、棕褐等各种颜色的海水。
凹凸对应的南北极
凡北极凹下去的地方，也正是南极凸起的地方；凡北极凸起的地方，正是南极凹下去的地方。
若把南极大陆沿海平面切下，翻转过来扣到北冰洋里，南北两极正好变成了平地。
孤独的大陆
南极洲在地球的最南端，终年被冰雪覆盖，有“白色沙漠”、“世界冰箱”之称。它被世界三个大洋--太平洋、大西洋和印度洋包围，与三大洲--非洲、大洋洲和南美洲隔洋相望。南极半岛与南美洲相距最近，隔德雷克海峡与南美洲相望，但也相距960千米，因而又有“孤独的大陆”之称。