宫中的规矩多不胜数，而学习相关礼仪更是繁杂而枯燥。
姚羽琦并不是个坐得住的人，她向来喜欢自由自在，可宫里无论是哪条规矩，都带着强制性的束缚力，让姚羽琦暗暗叫苦不已。
原本她以为娇弱的姚佳莹肯定也会受不了，却没想到，佳莹竟是越学越精神，甚至巴不得短时间内就把所有的礼仪都会学，好早日见到皇帝。
每当带着一身疲倦回储秀宫时，姚佳莹时常说，自己比那些采女们幸福。
因为她亲眼见过了皇帝，而挂念一个人的感觉，是旁人所无法体会的。
既痛苦，又甜蜜。
姚羽琦不太明白，究竟挂念一个人是痛苦还是甜蜜，但她还是有些无法理解，为什么妹妹第一眼见到皇帝，就陷得如此之深？
难道真的是一见倾心吗？
而一见倾心又是什么感觉？
日子在枯燥与忙碌中一天天地渡过，刘淑萍也许是因为顾忌她们姐妹俩现今得皇帝重视，除了碰面时冷嘲热讽一阵，其他也做不了什么。
姚羽琦以为自己总算可以过过清静的日子，却在近段时间发现自己的贴身宫女朵儿时常带着一身青紫回来，但每每问起来时，朵儿却总是闪烁其词。
今天早间的时候，朵儿又被负责储秀宫杂事的太监司员王公公叫了去，说是洗衣房急缺人手，需要朵儿帮一下忙。
而每一次，这个王公公叫朵儿去帮忙，朵儿总会莫名的受伤。于是这一次，姚羽琦决定偷偷地跟去。
果然，如同姚羽琦所料，朵儿并没有去什么洗衣房帮忙，而是被那个王公公的左拐八弯地带到了一座后花园。
花园里，刘淑萍一脸悠闲得意地坐在石桌旁，桌上摆放着各类点头瓜果，身后还站着几名太监宫女随时伺候着。
她找朵儿干什么？
姚羽琦心生疑虑，便悄悄藏在假山之后，想弄清事情的真相。
那个王公公将朵儿推到了刘淑萍面前，然后狠狠地从旁踹了朵儿的右后膝一脚：“还不跪下？你这个狗奴才真是不识时务。”
朵儿吃痛，一脸苍白地跪了下来。
姚羽琦气得直想冲出去，这时忽听刘淑萍冷冷一笑：“怎么样？朵儿，想好没有？今天给我什么答案？”
朵儿低头，紧紧咬着唇。
“这么简单的事还要想这么久吗？”刘淑萍朝旁边的宫女使了个眼色，那个宫女立刻拿出了一根白玉簪子，塞到朵儿手里。
“只要你把这根簪子放到姚羽琦的首饰盒里，让我来个人赃并获，然后，你再出来做个证人什么就行了。事成之后，我不仅会重重赏你，而且还会请皇后娘娘提前放你出宫。”刘淑萍冷笑地看着朵儿，“你不是一直想早点回家看望你的父母吗？”
姚羽琦紧紧地握住了手头。
原来这个狠毒的女人想胁迫朵儿陷害她！
不可饶恕！
“奴婢绝不会做对不起自家主子的事。”朵儿的声音忽然坚定地响起。
姚羽琦心头一热，她看到朵儿将那只簪子丢到了地上。
刘淑萍愤怒地霍然起身：“好一个忠心的狗奴才。那我倒要看看，今天你又能忍到什么时候？”话语一顿，她满意地看到朵儿浑身一颤，然后一挥手，“给我打。今天用藤条——”
旁边立刻有太监双手奉上藤条鞭，那根根倒挂的勾刺，让人看一眼都觉得心惊胆寒，可以想像若是打在身上会是多么的疼痛。
王公公有些不安：“用这个打会不会太过火了点？万一打出什么事来，到时姚采女问起，奴才可不太好交代——”
刘淑萍瞪了他一眼：“原来王公公一心只想着给那个姚羽琦交代吗？”
王公公一惊，脸色惨白地直摇头：“不，不是。奴才不敢！”
“哼，谅你也不敢！”刘淑萍冷哼了一声，吩咐身后的太监，“还不动手？”
“是。”那个太监举鞭就要朝朵儿打下，姚羽琦已冲了出来，护在朵儿身前。
“住手！谁敢打我的人？”
那双眼睛里出离的愤怒与冰冷，让执刑的太监不自觉地后退了两步。
“姚羽琦！”刘淑萍也有些吃惊地看着突然出现的姚羽琦，但随即她阴冷一笑，“这个奴才偷了我的簪子，怎么不能打了？手脚不干净的奴才，自然要重罚。”
“刘淑萍，你不要胡乱栽赃！”姚羽琦气得浑身颤抖，“刚才分明是你将这只簪子硬塞到朵儿手里的。”
“是吗？这里谁看见了？”刘淑萍环顾了四周一眼，问那些宫女太监，“你们谁看到我把簪子塞到朵儿手里了？”
一名太监阴着声附合：“主子，刚才奴才们只看见朵儿偷簪子，其他什么也没看到。”
刘淑萍满意地笑了：“姚大小姐，你听到了吗？这里有这么多双眼睛看到朵儿偷簪子了，你还有什么话可说？”
“刘淑萍，你若恼恨我，便冲着我来，不要对我身边的人下手！”姚羽琦气得手脚冰冷，是她太大意了，没能保护住身边的人。
“啧啧，真是让人感动啊！一个小小的奴才而已，犯得着你这样护着她吗？”刘淑萍满脸的不屑与轻视。
“什么奴才不奴才，朵儿是人。就算她只是一个小小的宫女，也是个人。”姚羽琦一把拉起朵儿，“朵儿，我们走。不要理他们。”
“站住！”刘淑萍冷喝，一旁早有太监宫女拦住了姚羽琦和朵儿的去路。
刘淑萍走到姚羽琦和朵儿面前，冷冷地盯着她们：“这个狗奴才偷了我的东西，哪里能这么简单就放行的？”
“朵儿没偷你的东西。”姚羽琦愤怒地与刘淑萍对视着。
“可我说她偷了。这里这么多人证也说她偷了。”
“你！”姚羽琦真恨不得一巴掌打歪那张嚣张的脸，但她更明白，若是自己这么做了，朵儿的下场怕只会更加凄惨。
“来人，把这个狗奴才拖下去重打二十鞭。”刘淑萍脸上写满了狠毒。
几个太监宫女纷涌而上，就要从姚羽琦手中抢过朵儿。
姚羽琦急了：“你们干什么？放开她！”姚羽琦双拳难敌四手，哪里能敌得过那些宫女太监，只能眼睁睁看着朵儿被强行拖了过去。
“主子，你走吧！不要管我！”朵儿哭喊着，泪流满面。
她不是因为害怕，而是因为感动。
能遇上这样尽心为自己的主子，就算这一刻真的被打死，她也无憾了。
“打！”刘淑萍一声令下。
高举的藤鞭眼看就要落在朵儿身上，姚羽琦也不知从哪里生出的力气，一把推开了拦住她的宫女太监们，扑到朵儿身上，牢牢护住她。
“主子！”朵儿震惊地睁大了眼。
“啪！”
藤鞭甩下时，带来了刺耳的破空之声。
姚羽琦下意识就闭上了眼睛。
然而，预期中的疼痛并没有落下，四周反而传来了阵阵倒吸冷气的声音。
姚羽琦缓缓睁开了眼，抬头一看，就见自己身前不知何时出现了一名白衣男子，徒手握住了那条藤鞭。
竟然是萧靖！
姚羽琦惊讶不已。
“萧、萧太傅——”执刑的太监连声音都颤抖了起来。
“是谁允许你们擅自动用私刑的？”萧靖冷声问。
“是——是——”那太监看向了刘淑萍求救。
刘淑萍走了过来，朝萧靖微扶了扶身：“采女刘淑萍见过太傅大人。”她自报姓名，等于是告诉了萧靖身份。
萧靖淡淡看了她一眼：“原来是吏部尚书刘大人的千金。”
“正是。”
萧靖放开了那根藤鞭，松手的那一瞬间，那根藤鞭竟节节断裂，一节节掉落于地上，惊得那些宫女太监们目瞪口呆。
有人偷偷看了眼萧靖的手，竟没半点伤痕。
传闻中，太傅萧靖武功深不可测，果然是真的。
“究竟发生了什么事？”萧靖淡淡地问。
“这个奴才手脚不干净，偷了我的簪子，这里这么多双眼睛可都看到了。而我也只是想稍微教训一下，但姚采女却一心护短。”
“不是这样的——朵儿她没有——”姚羽琦想为朵儿辩护，却被萧靖打断。
“就是那根簪子吗？”萧靖看着地上躺着的那根白玉簪子。
萧靖走过去，弯腰捡了起来：“质地上乘，做工精细，这根玉簪看来价值不菲。”
“那是自然。这根玉簪可是皇后娘娘亲赐的。”
萧靖淡淡地道：“原来这玉簪是皇后娘娘所赐。皇家之物失窃，滋事体大。这件事，应该交由宫闱局处理。”
刘淑萍怔了一下。
宫闱局是宫里专门负责刑罚的事务局。若是宫女太监们犯了严重的错误，要处罚定刑，一般是由宫闱局出面处理。传闻中，宫闱局的司员林大人铁面无私，素来不讲人情世故，而且似乎与萧靖交情不错。
“你们几个全是人证？”萧靖扫了眼四周的宫女太监们。
“是。”那些人低声应着，头却不敢抬起。
萧靖淡淡地道：“那好，全都跟我一起去宫闱局。当着林大人的面，你们把自己知道的事说清楚就好。若有半句假话，你们应该很清楚林大人的脾气。”
没有人敢迈出那一步。
刘淑萍强笑：“萧太傅，这种小事何必劳烦到林大人？这件事我再查查清楚，兴许里面有什么误会——”
她话音未落，姚羽琦直接打断。
“这确实是误会。玉簪是朵儿捡到的。”
朵儿立刻心领神会，朝着刘淑萍跪了下来。
“刘采女，奴婢真的没偷这只玉簪，是刚才路过后花园，在花园里捡到的。诸位公公与姐姐们却误以为奴婢偷了玉簪。”
刘淑萍脸色顿时铁青。
姚羽琦强压下笑，又闲闲地插了一句：“这件事我可以做证。当时我正和朵儿在一起。我亲眼看着朵儿捡起玉簪，这时诸位公公赶来，一见朵儿手里拿着玉簪，便误会了。”说着，她看向旁边那些低着头的宫女太监们，“是这样吧？”
那些太监宫女们哪里敢应声，一个个脸色惨白如鬼。
萧靖若有所思地看了眼姚羽琦。
“原来是这样吗？”刘淑萍唇角挂着僵硬的笑，“那看来真是误会了。”刚才她只随口说说什么误会，想先打发了萧靖，谁知这朵儿和姚羽琦鬼得很，一下子就抓住了她的语病。这回真是吃了个大大的哑巴亏。
“你们这些狗奴才，做事竟如此莽撞。”刘淑萍只有将火气发泄在这些人身上。
那些奴才们吓得纷纷下跪求饶：“主子饶命。主子饶命。”
“哼，真该让萧太傅带你们去宫闱局让林大人好好办办你们！”刘淑萍甩下话，转身怒气匆匆地离去。
那些奴才连忙跟着落荒而逃。
“哈哈哈——”还没等刘淑萍走远，姚羽琦已再也忍不住大笑了出来，笑得眼泪直流，“朵儿，你说说她这叫不叫搬起石头砸自己的脚啊？”
朵儿忽然朝着萧靖和姚羽琦跪下：“多谢太傅和主子的救命之恩，朵儿没齿难忘。”
姚羽琦连忙将朵儿扶了起来：“你这是干什么啊？你是因为我才会被那个刘嚣张胁迫，我救你更是应该。你若是真因为我而出了什么事，那才让我不安心呢。”
“主子——”朵儿眼角已然湿润。
“当然，这一次我们可要好好谢谢萧太傅——”姚羽琦说着转头，正想向萧靖道谢，但眼前哪里还有萧靖的人影？
“人呢？”姚羽琦错愕地眨眼。
“太傅走了。”
姚羽琦不禁跺了跺脚：“这个人怎么每次都不听完别人说的话。”
前一次这样，这一次也这样。
算了，还是改天找机会跟他道谢吧！
不过，下一次遇到他，是不是要先拿条绳子绑住他的脚呢？
这当然是不可能的事。
姚羽琦在心底挫败地叹了口气。
月儿已东斜，更深露重，姚羽琦依旧毫无睡意。
虽然日间及时救回了朵儿，但若再有下一次怎么办？她可没有那么好运气，每次都能碰到萧靖救命。
才刚刚进宫没多久，就树下了强敌。往后的日子一定多灾多难了吧？她倒是不怕自己受欺负，她怕的是身边的人因她而受到连累。
而且这一次，萧靖出手帮了她，刘淑萍肯定连萧靖也记恨上了吧？
“我该怎么跟他道谢呢？”姚羽琦苦恼地托着腮帮子，望着窗外的月光。
越想越清醒，她索性走了出去。
庭外月影婆娑，风儿拂过树叶带来了轻轻“沙沙”细响。姚羽琦盯着那些月光下翠绿的枝叶，忽然想起了劲竹园。
“不知道能不能碰到他？”