本篇主要谈交友的智慧，结合现实列举了大量古今中外的案例，以简单质朴的方式把富含深刻内涵的做人道理呈现给读者，便于读者理解和吸收，旨在使读者能够活学活用，一点就通，更好地参悟儒家学说中的处世智慧。
君子之交淡如水
君子之交淡如水。
——《庄子·山木》
交，交情。贤者之间的交情，平淡如水，不尚虚华。诠释了朋友之间的友谊是一种相互的信任所带来的平淡的宁静与幸福，“淡”是生活的味道，也是时间验证的朋友味道。说明真正的朋友之间不需要有大风大浪一样的日子，能够和气、平安、健康、快乐、珍惜、信任，像水一样的清澈透明的友谊足矣！
“君子之交淡如水”这句话有一个典故：相传唐朝贞观年间，薛仁贵尚未得志，与妻子住在一个破窑洞中，衣食无着落，全靠王茂生夫妇经常接济。
后来，薛仁贵参军，在跟随唐太宗李世民御驾东征时，因平辽功劳特别大，被封为“平辽王”。一登龙门，身价百倍，前来王府送礼祝贺的文武大臣络绎不绝，可都被薛仁贵婉言谢绝了。他惟一收下的是普通老百姓王茂生送来的“美酒两坛”。
一打开酒坛，负责启封的执事官吓得面如土色，因为坛中装的不是美酒而是清水！“启禀王爷，此人如此大胆戏弄王爷，请王爷重重地惩罚他！”岂料薛仁贵听了，不但没有生气，反而命令执事官取来大碗，当众饮下三大碗王茂生送来的清水。
在场的文武百官不解其意，薛仁贵喝完三大碗清水之后说：“我过去落难时，全靠王兄弟夫妇经常资助，没有他们就没有我今天的荣华富贵。如今我美酒不沾，厚礼不收，却偏偏要收下王兄弟送来的清水，因为我知道王兄弟贫寒，送清水也是王兄的一番美意，这就叫君子之交淡如水。”
此后，薛仁贵与王茂生一家关系甚密，“君子之交淡如水”的佳话也就流传了下来。
古人推崇“君子之交淡如水”，一个“淡”字，概括了友谊的精髓，淡淡的相惜，淡淡的相知，淡淡的相牵，淡淡的相望！如淡水一杯，平淡无奇却余味无穷！其实，知音的最高境界就是淡，只有淡淡的友谊才会更长久！
伯牙和钟子期的故事更是“君子之交淡如水”的典范：
在春秋时期，楚国有一位著名的音乐家，他的名字叫俞伯牙。俞伯牙从小非常聪明，天赋极高，又很喜欢音乐，他拜当时很有名气的琴师成连为老师。
学习了三年，俞伯牙琴艺大长，成了当地有名气的琴师。但是俞伯牙常常感到苦恼，因为在艺术上达不到更高的境界。俞伯牙的老师成连知道了他的心思后，便对他说：“我已经把自己的全部技艺都教给了你，而且你学习得很好。我的老师方子春是一代宗师，他琴艺高超，对音乐有独特的感受力，现住在东海的一个岛上，我带你去拜见他，跟他继续深造，你看好吗？”俞伯牙闻听大喜，连声说好。
于是，他们准备了充足的食品，乘船往东海进发。一天，船行至东海的蓬莱山，成连对伯牙说：“你先在蓬莱山稍候，我去接老师，马上就回来。”说完，成连划船离开了。
过了许多天，成连都没回来，伯牙很伤心。他抬头望大海，大海波涛汹涌，回首望岛内，山林一片寂静，只有鸟儿在啼鸣，像在唱忧伤的歌。伯牙不禁触景生情，由感而发，仰天长叹，即兴弹了一首曲子，曲中充满了忧伤之情。从这时起，俞伯牙的琴艺大长。
其实，成连老师是让俞伯牙独自在大自然中寻求一种感受。俞伯牙身处孤岛，整日与海为伴，与树林飞鸟为伍，感情很自然地发生了变化，陶冶了心灵，真正体会到了艺术的本质，这样才能创作出真正的传世之作。
后来，俞伯牙成了一代杰出的琴师，但真心能听懂他的曲子的人却不多。
有一次，俞伯牙乘船沿江旅游。船行到一座高山旁时，突然下起了大雨，船停在山边避雨。伯牙耳听淅沥的雨声，眼望雨打江面的生动景象，琴兴大发。伯牙正弹到兴头上，突然感到琴弦上有异样的颤抖，这是琴师的心灵感应，说明附近有人在听琴。
伯牙走出船外，果然看见岸上树林边坐着一个叫钟子期的打柴人。伯牙把子期请到船上，两人互通了姓名，伯牙说：“我为你弹一首曲子听好吗？”子期立即表示洗耳恭听。伯牙即兴弹了一曲《高山》，子期赞叹道：“多么巍峨的高山啊！”伯牙又弹了一曲《流水》，子期称赞道：“多么浩荡的江水啊！”伯牙又佩服又激动，对子期说：“这个世界上只有你才懂得我的心声，你真是我的知音啊！”于是两个人结拜为生死之交。
伯牙与子期约定，待周游完毕要前往他家去拜访他。一日，伯牙如约前来子期家拜访他，但是子期已经不幸因病去世了。伯牙闻听悲痛欲绝，奔到子期墓前为他弹奏了一首充满怀念和悲伤的曲子，然后站立起来，将自己珍贵的琴砸碎于子期的墓前。
从此，伯牙与琴绝缘，再也没有弹过琴。
高山流水，难得知己。真正的友谊就像水一样，是透明的、不掺杂任何佐料，不虚伪、不猜忌，有问题开诚公布、共同解决，这样的友谊才会长久。
水是人们日常生活中不可或缺的东西，虽然它没有诱人的芳香，但却常饮不厌；甜酒虽然美味可口，却容易使人陶醉。所以，“君子之交淡如水，小人之交甘如醴”。所谓醴，也就是甜酒之意。
马克·吐温说：“神圣的友谊之情，其性质是如此的甜蜜、稳定、忠实、持久，可以终身不渝。”真正意义上的友情应该能在心灵上达到共识、理解和通融；能在朋友陷入困境时，毫不犹豫地伸出温暖之手，给对方雪中送炭般的帮助，而不是落井下石；在朋友稍有成就时，毫不吝啬地用一颗真诚之心，给对方锦上添花的援助，而不是冷嘲热讽。只有善良、朴实和心灵高尚的人，才会有持久而神圣的友情！
君子之交，不为功名所困，不为利欲所惑，不为交际所累，全凭用心相处，全靠真诚相待，无需过密交往，而君心常相知。
因为适度，所以美好
子游曰：“事君数，斯辱矣；朋友数，斯疏矣。”
——《论语·里仁》
孔子的学生子游说：“如果你有事没事总是跟在国君旁边，虽然表现得亲近，但离自己招致羞辱就不远了；你有事没事总是跟在朋友旁边，虽然看起来亲密，但你们俩离彼此疏远也就不远了。”这句话告诉我们人与人之间要保持适度距离。
看过这样一个寓言故事：有一群豪猪，身上长满尖利的刺，大家挤在一起取暖过冬。它们不知道应该保持一种什么样的距离为最好，离得稍微远些，互相借不着热气，于是就往一起凑凑；一旦凑近了，尖利的刺就扎着彼此身体了，就又开始疏离；离得远了，又开始觉得寒冷……
就这样，经过很多次磨合以后，豪猪们终于找到了一个最恰如其分的距离，在彼此不伤害的前提下，保持着群体的温暖。
子贡曾经问过他的老师：“什么叫好朋友啊？”老师告诉他说：“忠告而善道之，不可则止，无自辱焉。”意思是，你看到他做了不对的事，就好好地去把忠告告诉他，他不听你的那就算了，别再说了，再说下去，就属于自取其辱了。所以，好朋友之间也要有适度的距离。
在今天这个社会，尤其是都市里，人际关系冷漠，人与人之间沟通的障碍越来越多。我们就会觉得，与所信赖的朋友可以无话不说，会觉得：我的好朋友应当对我好一点，我也会自觉地对他好一点。但是，“事君数，斯辱矣；朋友数，斯疏矣”，距离过近，必然要伤及彼此。
小娟和小影是从小玩到大的伙伴，高考时又考上了同一所大学，两人更是情同姐妹，形影不离。
毕业后，两个人都在北京找到了工作，而且单位离得很近。两人的友谊更是上升了一个层次，同租一个房子，衣服换着穿，吃饭、睡觉都在一起。一天，小娟突然产生了一个想法，说道：“小影，你干脆调到我们单位来吧，我们单位正缺人，我跟经理说说。”小影动了心。经过半年的努力，小影如愿以偿地调进了小娟的单位。为这次成功，她们大大地庆祝了一番。
可是，好景不长。不知怎么地，她们从前的亲密无间的关系出现了问题。她们不再像过去那样亲热了，好像有了隔阂，难得见到昔日的友好态度。即使是在同一活动中，彼此也很疏远，没有太多的话说。
不久，公司评优秀员工，小娟和小影成了竞争对手，两人暗自较劲，残存的友谊早已烟消云散。
时下，有一句很流行的话：“距离产生美。”无论是怎么样的朋友，无论关系多么密切，保持距离都是重要的。太过于重视对方，会让对方觉得交你这个朋友很累，也会让自己过得很辛苦；但又不能过于疏忽对方，过于疏忽，可能就不会再有联系。
所以，我们要学会从对方的角度考虑问题，定期对朋友关系进行全方位的检查，看看是不是彼此走得太近了，快没有了心理上的距离；或者是不是走得太远了，以致心理距离拉远了。
有一本写如何为人父母的书，书中是这样写的：“这个世界上所有的爱都以聚合为最终目的，只有一种爱以分离为目的，那就是父母对孩子的爱。”父母真正成功的爱，就是让孩子尽早作为一个独立的个体从自己的生命中分离出去，这种分离越早，父母就越成功。
从这个意义上讲，距离和独立是一种对人格的尊重，这种尊重即使在最亲近的人中间，也应该保有。无论父母子女之间，还是多年夫妻之间，一旦没有了这种距离，这种尊重，越过了这个尺度，就会产生隐患，离关系疏远甚至崩溃就不远了。所以，我们要本着平等和理性的态度去尊重每一个人，彼此之间留一点分寸，有一点余地。
人与人之间要建立和谐的人际关系，就必须注意适度距离，太近不好，太远也不可，倾向于任何一方都会产生极端的结果，要保持适当、微妙的距离，即不远不近、不亲不疏、不分不离。朋友之道，亲人之道，皆是如此。稍微留一点分寸，得到的往往是海阔天空。