面对这样的局面，在蜀中称王称霸多年的刘湘感到极不自在，他一方面听从蒋介石的号令，另一方面又背着蒋介石去同西北的冯玉祥、山西的阎锡山、山东的韩复榘、陕西的张学良、广西的李宗仁和白崇禧、云南的龙云以及广东的陈济棠等地方军阀联络，试图通过联合的方式来消解蒋介石对川军的吞并。这种暗中的勾搭，对蒋介石各个击破的方针是一种有力的抵制。1936年夏天，两广的陈济棠和李宗仁举兵反蒋，刘湘按捺不住心中的暗喜，正欲跟两广的反蒋势力来个两面夹攻，打算至少要把蒋介石的势力逼出四川。然而陈济棠很快就被蒋介石打败了，刘湘的计划未能得逞。同年12月，震惊中外的“西安事变”发生了，蒋介石在张学良的控制下失去人身自由。这时候川军部分将领建议派兵包围成都中央军校分校和重庆行营，同西北的张学良遥相呼应。刘湘踌躇再三，尚未将该计划付诸实施，“西安事变”便已经和平解决。
蒋介石预感到蛰伏于蜀中的刘湘迟早要给自己添乱，因此下决心要彻底瓦解川军的势力。刘湘在这种形势下，开始主动跟共产党结盟，先后聘任了中共通过冯玉祥介绍去的高兴玉、郭秉毅、汪导子、李荫枫当高级顾问。1937年7月初，蒋介石派何应钦进入四川召开整军会议。这次会议的决议主要有三项：一是现有川军裁减20％；二是川军国军化，团长以上的军官概由中央任命；三是川军军饷一律由军政部直接发放。蒋介石使出的这三招，可谓招招致命，一旦将川军的人事和经济权架空，那你刘湘还不成了空头司令？正当刘湘如热锅上的蚂蚁坐立不安时，卢沟桥事变爆发，欲置刘湘于死地的何应钦也只得匆匆返京，会议因此草草收场。刘湘总算缓过一口气来。
抗日战争的爆发对长期憋闷在蜀中的刘湘来说是一个出气的机会，反正跟蒋介石打肚皮官司的日子很难过，还不如真刀真枪跟日本鬼子拼个你死我活。即便死，也死得壮烈些，强似这样提心吊胆地过日子。因此8月上旬在南京的国防会议上，这位来自蜀中的刘上将慷慨陈词道：“四川可出兵三十万，提供壮丁五百万，供给粮食若干万石！”蒋介石望着刘湘，既感觉惊奇，又不能不佩服蜀人的深明大义和慷慨激昂。既然你刘湘主动提出出川抗日，那我老蒋正好顺水推舟。
数十万川军将士雄赳赳气昂昂地离开蜀地，开赴前线打鬼子。然而刚一出川，蒋介石就把刘湘提出的川、滇、桂三军合一抗日的计划推翻，并且把川军也分割开来，编入他所谓的中央军中。按照会议商定，刘湘本来被任命为第二路预备军司令长官，后来又改任第七战区司令长官，指挥二十二、二十三两个川军的集团军。但出川以后，蒋介石眼疾手快把二十二集团军调归阎锡山指挥，把二十三集团军调去参加保卫南京的外围战，第七战区司令长官刘湘手下已无一兵一卒，成了一个名副其实的光杆司令。
闻听此消息，尚留在蜀中的刘湘急忙起程赶赴南京，意欲收回被分割的部队，并向蒋介石承诺说，如果把二十二集团军和二十三集团军重新招集起来，我刘湘愿意率领这些蜀中将士保卫南京。据说此时刘湘的胃病因为气急攻心而加剧，蒋介石看着他脸色蜡黄、大汗淋漓的样子，就很愉快地说：刘上将忠心为国的心我领了，但目前阁下身体欠安，还是先到医院里好好养病吧。
刘湘即刻被送往汉口万国医院。蒋介石此时的兴奋是不言而喻的，他立即任命心腹陈诚为第七战区副司令长官并代理司令长官职务，实际上剥夺了刘湘的军权。躺在病床上的刘湘心知中了蒋介石的调虎离山之计，后悔不该离开蜀地，一气之下，病情加剧，不久以后就死在汉口万国医院。
扑朔迷离的刘湘之死
关于刘湘的死，民间一直流传有一些说法。人们不相信轻微的胃病就能要了长期习武的刘湘的性命，况且他死时还很年轻，只有四十八岁。唯一的理由只可能是，蒋介石欲拔除这根眼中钉肉中刺，因而暗地里吩咐人下了毒手。倘若果真如此的话，那么临终前的刘湘一定有“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的感叹。
据说刘湘的结发妻子周氏闻听噩耗以后，从蜀中赶往汉口奔丧时发生了一件有趣的事。这个来自蜀中大邑县的官太太带着两个儿子直飞汉口，先由接待的官员详表刘湘如何卧病，如何百方医治而无效，大家如何悲哀沉痛等，然后便由达官显贵的夫人小姐们陪同，瞻仰了鲜花围绕、松柏簇拥的刘湘遗容。周氏强忍心中悲痛，只等蒋介石接见时发泄胸中怒火。
第二天，蒋介石和宋美龄会同陈诚夫妇、张群夫妇、吴国桢夫妇接见了这个来自四川大邑县安仁镇乡下的刘氏遗孀。据奋斋《话说“刘甫婆”》（载《龙门阵》1981年第4辑）记载，蒋介石先以国家统帅的身份表达了自己的哀思，言语中使用了“刘故上将公忠体国，积劳成疾，不幸病逝……深表悲哀”等字样。周氏听罢这一番假惺惺的言辞，忽然杏眼圆睁，大声说道：“委员长！我的人是怎么死的，天知，地知，你知，我知！人既然已经死了，要让他活过来已不可能，我今天只想当着委员长的面，提几个小小要求！”说罢，用手指着坐在旁边的大儿子刘世英和二儿子刘世哲说：“第一，让世英继承他老子的职位，当四川省主席；世哲至少也得委任一个上将军衔。第二，给甫澄（刘湘）修一个像中山陵那么大的坟墓。第三，办甫澄大学。第四，发治丧费十万元，而且还要在四川各地轮流开追悼会！”
蒋介石哪受得了这狮子大开口，当即以各种理由婉拒。周氏见蒋介石硬的不吃，就来软的，先把头发披散下来，然后一把鼻涕一把泪地哭诉道：“我的天啦！你活鲜鲜地出去为党国效劳，现在却落得个硬邦邦回来的下场！你死得不明不白，呜呜……你丢下我们孤儿寡母好苦啊！”蒋介石害怕惹火烧身，急忙推说有事抽身退去，让下面的人来收拾这难堪的残局。经过拉锯似的协商，双方最后达成以下三项协议：一是政府为刘湘举行国葬，二是刘湘的两个儿子挂少将军衔，三是在成都文殊院举办隆重的追悼会。当刘湘的灵柩运抵成都，在省文武官员皆出城十里迎接。文殊院附近挽联、祭幛里八层外八层，铺排得遮天盖地。周氏身穿麻布孝衣头戴纸糊的孝冠，接受来客的吊唁，每当想到伤心处，就把刘湘昔日的部下叫来痛骂一顿，说他们没有保护好刘湘，使一个威武的上将命丧他乡。
抗美援朝大英雄：黄继光和邱少云
在战争年代涌现的英雄人物中，四川占了大多数，比如大家耳熟能详的在抗美援朝战争中英勇献身的黄继光和邱少云，都是诞生在蜀地的大英雄。他们同许许多多蜀中的热血青年一样，离开家乡保家卫国，在最残酷和激烈的战争中表现无比豪迈的气概，他们以身殉国的大无畏精神印证了蜀地人杰地灵的说法。
黄继光，小名火元子，生于1931年1月8日，是四川省中江县石马乡（现继光乡）发财垭人。祖祖辈辈以务农为生，家境十分贫寒。这个蜀地青年于1951年参加中国人民志愿军时，年仅二十岁。在著名的上甘岭战役中，黄继光像一颗光芒四射的流星照亮了全中国人民的心。
黄继光以自己的血肉之躯堵住敌人罪恶的枪眼的经过如下：1952年10月19日，黄继光随营参谋长张广生来到上甘岭前沿六连阵地，参加夺取5979高地的战斗动员。17点30分，我军向上甘岭地区发动反攻。半小时后，六连接连攻克六、五、四号等三个阵地，旋遭敌猛烈炮火突袭，又遇零号阵地守敌顽强阻击，部队攻击受阻。夺取零号阵地是巩固5979高地的关键，若当夜不能夺取零号阵地，天明后敌人将利用有利地形进行反扑，一夜血战的成果将前功尽弃。上级通过步话机命令六连一定要在天亮之前拿下零号阵地。从19点30分起的两小时内，六连连续组织四次冲锋，均失利。六连步话机被炮火震坏，与上级失去了联系。此时，全连仅存九名战士、一名机枪手、两名步话机员、两名通讯员，包括连长、指导员在内，共十六人。这时，张广生和黄继光带着步话机赶到四号阵地增援。
零号阵地的左右两侧尽是陡岩，左侧有敌一个中心火力点，两侧还各有七八个小地堡构成环状防御。六连连长万福来把九名战士组成两个班，分三批前去爆破。爆破小组在机枪的掩护下炸掉了几个小火力点。而中心火力点的守敌出动百余人，向爆破小组发起反冲锋，九名战士除两名重伤外，其余全部牺牲。
张广生调来无后坐力炮，连打三炮，因敌工事隐蔽，均未命中，炮位暴露，炮手负伤。六连连长万福来、指导员冯义庆相继向张广生请求亲自爆破。这时候黄继光主动请战，获准与六连通讯员吴三羊、肖登良组成爆破六组，执行爆掉敌人中心火力点的任务。黄继光掏出入党申请书和家信，交给了张广生，走出几步后，转过头来说：“让祖国人民听我们胜利的消息吧！”三人巧妙地利用照明弹熄灭的间隙前进，在黄继光的指挥下，分头炸掉了中心火力点下残存的两个小地堡，并打退了从中心火力点冲出来反扑的敌人。他们到被炸毁的敌人地堡中去寻找手榴弹，补充弹药。吴三羊途中牺牲，肖登良负重伤。黄继光在只身冲击敌人中心火力点的途中也负伤，但仍坚持投出手雷，炸塌了敌人的火力点。
战士们跃起冲上山梁，敌人残存的两挺机枪又从另一个枪眼里喷出火舌，战士们被压在坡上。这时，从敌人机枪口喷出的火光中，又看见黄继光艰难地向前爬行的身影。他全身歪斜，头擦着地，左腿在身后无力地拖行着。离火力点越来越近了，黄继光微转回头，向后看了一眼，猛地支起上身，张开双臂，用胸膛堵住了敌人正在疯狂射击的机枪口。
指导员冯义庆热泪盈眶，首先冲上高地，消灭了残敌。他轻轻把黄继光从枪眼上抱下来，战士们环立脱帽，低头默哀。黄继光全身先后负重伤七处，左腿被打断，胸部被机枪打出拳头大的洞口，这时正值1952年10月20日的黎明。
1953年3月，黄继光遗体运回国，葬于沈阳志愿军烈士陵园。
邱少云像黄继光一样，也是抗美援朝战争中涌现出的四川籍英雄人物。邱少云，四川省铜梁县（重庆市铜梁县）关溅乡（今少云乡）玉屏村人，1926年生，1949年12月加入中国人民解放军。
邱少云的英雄事迹是这样的：一天清晨，邱少云所在的连队趁天亮之前摸到敌人阵地前埋伏下来，打算在黄昏时分向敌人的阵地发起冲锋。他们潜伏下来以后，才发现这儿离敌人的阵地很近，看得见铁丝网，听得见敌人的说话声。好在战士们潜伏的地方长满了枯黄的茅草，每个战士身上还用草做了伪装。天亮以后，我军用炮火向敌人阵地发起袭击，摧毁了敌军的部分阵地设施。
到了中午，敌人也突然打起炮来，同时还使用了燃烧弹。大概敌军预料到我军在前沿阵地有埋伏，因此使用火力进行侦察。这时候不幸的事情发生了，邱少云身上的草和棉衣都被烧着了，“呼呼”的火苗从他的背上往上蹿。这时候邱少云只要跳起身打几个滚，就可以扑灭身上的火焰，但他一动没动，因为一旦滚动起来，敌人就会发觉我军在前沿阵地有埋伏，从而破坏在黄昏时发起总攻的计划。英雄邱少云就这样忍着烈火的烧灼，直到生命的最后一刻。